暮临堡,作为魔族皇帝的王宫,这里戒备森严。
城堡外围环绕着多重防御工事,城堡中心的血晶哨塔更是把方圆三千米都纳入了监控范围,任何异常都会触发警报,惊动堡内最精锐的血卫。
就在警戒范围边缘三。。。
雪又落了下来,比前夜更密、更沉。观测站的天窗上积了薄薄一层白霜,像被谁用指尖轻轻涂抹过。那幅孩童的涂鸦仍留在墙上,颜料未干,在幽蓝菌光下泛着微湿的光泽。守夜人没有擦去它,反而搬来一张小木凳放在墙边,仿佛在等待下一个想要写字的人。
林恩站在观测站最深处的共鸣室中,面前是那块从第七层带回的核心水晶。它被安置在一具由再生菌丝编织的支架上,表面布满裂痕,却依旧散发着低频脉动,如同熟睡者的心跳。每过十二个时辰,它的频率就会微微偏移一度,像是在回应某种遥远的召唤。
“它在学习。”莉娜的声音从背后传来。她手中捧着一本新编的日志,封皮上印着三个字:《跃迁录》。“昨天夜里,有十七名志愿者完成了首次深度链接。他们看到的不是幻象,而是彼此的记忆碎片??北境少年梦见自己曾在沙漠种下一株抗腐化孢苗;深海少女醒来时,嘴里喃喃说着从未学过的原初守望者语。”
林恩没有回头,只是将手掌贴在水晶表面。刹那间,一股温热的讯息流涌入脑海:不再是单一的画面或声音,而是一种**共感**??他听见了千万个细微的呼吸声,看见了无数双睁开的眼睛,感受到一种缓慢但坚定的集体意识正在成形,如同地底菌网悄然蔓延。
“这不是跃迁。”他轻声道,“这是连接的深化。”
“可艾琳说,这就是起点。”莉娜走到他身旁,目光落在水晶裂隙中一闪而逝的金纹,“她说,当所有人的记忆不再属于个体,痛苦与喜悦都能被分担时,人类才真正摆脱孤独的本质。”
林恩摇头:“可一旦记忆共享成为常态,我们还剩下多少‘我’?如果一个孩子因父母离世哭泣,结果被告知‘这情绪已被三千人体验过,请自行调节’,那眼泪还有意义吗?”
莉娜沉默片刻,低声道:“你害怕的不是跃迁,是遗忘。”
他闭上眼。的确。他怕的是某一天,人们不再记得那个在雪夜里折纸灯笼的小女孩,忘了为何要在废墟中种花,忘了曾有人为一句承诺走上七千级台阶,只为送一枚孢子结晶回家。
就在这时,水晶突然震颤了一下。
一道极细的光丝自中心射出,直指天花板。紧接着,整座观测站的菌砖开始同步发光,由下至上,如潮水般涌动。警报并未响起??系统识别出这是**主动响应**,而非外力入侵。
“它接收到信号了。”莉娜迅速打开记录仪,“来自……地下三百六十米?但那里已经是岩层死区,没有任何已知信道。”
林恩却已明白。
那是玛莎最后封印之地的正上方。
他取出随身携带的孢子结晶,与核心水晶对齐。两股光芒交汇的瞬间,一段全新的铭文浮现在空中,以九种古老音节交替诵读,最终凝结为一行现代通用语:
【第九颗心,需以九问启门。】
“九问?”莉娜皱眉,“又是谜语?”
“不。”林恩望着那行字,声音低沉,“是测试。玛莎留下的筛选机制。她不允许任何人凭野心或力量强行开启跃迁之门,唯有通过九次灵魂叩问,才能证明其资格。”
“那你准备好了吗?”她看着他。
他苦笑:“我不知道。但我知道,如果我不去试,就会有人绕开规则,私自寻找答案。”
当天午夜,林恩独自进入共鸣室,关闭所有外部通讯。他在水晶前盘膝而坐,将意识缓缓沉入光流之中。随着呼吸放缓,四周空气变得粘稠,时间仿佛被拉长。忽然,一道冰冷而庄严的声音在他脑中响起:
**第一问:你为何而来?**
林恩未作迟疑:“为了守护那些不愿被改变的人。”
静默三秒后,第二问降临:
**第二问:你是否愿为多数牺牲少数?**
他咬牙:“不愿。若必须牺牲,那说明我们的选择错了。”
第三问紧随其后:
**第三问:当你所爱之人阻挡进化之路,你会如何?**
他的手微微发抖。脑海中浮现莉娜的身影,她在火炉旁读书的样子,她在暴风雪中握紧短杖的背影。他说:“我会带她一起走。如果她不愿,我就停下。”
第四问如雷贯耳:
**第四问:你相信命运可改,还是历史注定循环?**
“我相信每一次选择都创造新历史。”他答,“哪怕只多一个人抬头看星,世界就已不同。”