赵砚边捣木炭,边用余光观察整个矿场。这矿场依着一座高大的矿山建成,矿石应该盛产硝石,一块块硝石从山体中运出,运至左手第一间的工棚内。由村民从巨大的硝石上剥离出白色的硝石颗粒,再运送到下一个工棚捣成硝粉。
硝粉下一个工棚就是捣硫磺石的,这些硫磺石是从正门口运过来的,说明硫矿石山不在附近。硫磺石工棚过来就是他们捣木炭的工棚。
三个工棚分工明确,捣好的硝石、硫磺和木炭又被分别运送到他们对面的高墙内。
对面的高墙时不时就传来爆破声,应该是还有一批人在将三者混合,制成火药。
这制作火药的一批人,不管是为了保密还是火药的危险程度,估计都活不了了。
那制作好的火药,南阳军会先存放在哪?
若是能把南阳军所有的火药都炸掉,那南阳军必输。
赵砚收回目光,和他四哥视线对上。
两人交流一瞬,又都沉默的低下头去继续捣木屑。这一捣就是一整日,从他们到矿场起,连口水都没得喝。
不少人累得趴下,就被兵卒用鞭子用力抽打,迫于无奈只得咬牙爬起接着干。
临近酉时,才有兵卒过来,让他们一半人跟着走。
赵砚、四皇子和田老汉就在其列,一行上百人从矿场中央穿过,绕过火药场地外围的墙跟走,走了大概两百丈的距离,到了一处木棚。
木棚里支着一个打铁埚,铁锅里有粥香味飘出来。铁锅旁边有两个大木桶,木桶里装满馒头,两个厨子打扮的人沉默的把粥勺到陶碗里。
兵卒催促:“快点,只给你们半刻钟,没吃完的就别吃了。”
上百人赶紧过去,一人领了两个硬邦邦的馒头和一碗清可照人的粥蹲到木棚内狼吞虎咽起来。
田老汉拿着馒头,一口下去,差点没把自己牙磕掉。他闷声道:“早知就把给你们准备的干粮带来了,这东西比晒干的菜帮子还硬,怎么吃?”
反观赵砚和四皇子,两人都是面无表情的咬着那硬馒头,咬一口喝一口粥,然后强行咽下去。
田老汉纳闷:这两人真是浔城富户出来的公子?怎么嘴比他还糙?
不是他们嘴糙,他们接下来还有更重要的事做,必须要填饱肚子。
半刻钟后,一行人又被带到了一处石窟。
兵卒打开石窑的铁门,冷声朝他们这一堆人道:“进去休息吧!”
众人依次进去,石窑铺满了稻草,只有头顶一扇天窗透着光,里头一股难闻的气味熏得人难受。但劳累一整日的村民还是争先恐后的占位,躺下就睡。
四皇子人高马大,一把揪起想占位的田大柱。把自家弟弟让在了最里面,然
后自己也坐了进去。田老汉紧跟着他坐下,然后依次有人坐过来。
田大柱气愤的盯着四皇子,但对上他阴冷的眼神,敢怒不敢言,最后还是乖乖躺到最次的位子。
众人躺下没多久就呼呼大睡,旁边的田老汉又开始忧心忡忡的嘀咕:“也不知阿翎回去没有,圆娘好不好……”他一转头,有心想和两人说说话,没想到两人已然轻酣。
他只得悻悻闭眼睡觉,待他开始打呼噜。
赵砚和四皇子同时睁开了眼,赵砚悄无声息起身,走到铁门口查看。
铁门是用锁从外头锁上的,铁门正上方有一处镂空的地方,方便外头的人查看里面的情况。透过镂空,只能瞧见前面不远处的木棚。
想要从这道铁门出去有些困难。
四皇子跟着起身,伸手指指天窗,挨着石窑的墙根站,双手交叠,示意他踩着他上去。
赵砚踩在他手心,一个借力,施展轻功攀上了石窑的天窗。轻手轻脚把天窗推开,上了石窑屋顶。
北风冷肃,他站在高处举目四望。
此刻已然天黑,但天空明月高悬,整个矿场因为有火药的缘故,一点明火也无,只有重要的工棚内镶嵌着莹莹发亮的石块。
像是传说中的夜明珠,又更像荧光石。
工棚里,剩下的一批百姓还在继续干活,值守的兵丁十步一岗,时不时还有一列队伍来回各个工棚来回值守。
如果他贸然出去,就算能回档,也很容易被发现。
老远瞧见一列巡逻的兵卒往这边来,他轻巧的从石窑顶跃至黑暗处等待。待巡逻兵卒经过他这边时,他瞅准最后一个,银针扎进了对方的后脖颈,同时捂住对方的口鼻把人拖进了黑暗。
兵卒没有任何挣扎的昏死过去,赵砚瞬速剥去对方的兵甲,带上头盔,拿上对方的长刀。从另一边绕过去,又坠在了那队巡逻兵的身后。
巡逻兵毫无所觉继续往前,他们从工棚绕了一圈,又往入口处走。