乔纳森·韦特海默本人已经停留在百星圣者境界將近三百年。
对更高层次的力量渴望已久,神格的诱惑,足以让他走出隱居之地。
另外,除了明面上大张旗鼓的贵族院,中央帝国內部还有很多来自其他势力的覬覦者。
一些手握重兵、对皇室阳奉阴违的地方实权总督,以及军方中某些野心勃勃的派系,或是与贵族院有勾结,或是想独立分一杯羹。
他们並未公然以帝国名义行动,而是选择了更为隱蔽的方式。
要么偽装成商队,要么藉助某些见不得光的渠道,或乾脆以个人名义,暗中潜入艾菲因,如同一群潜伏在阴影中的鬣狗,等待著时机,准备在混乱中攫取最大的利益。
仙妮丝对此心知肚明,却鞭长莫及,只能严令直属的皇室力量不得参与,並加强边境与帝都管控,防止局势彻底失控。
东域帝国夏佐亲王的势力反应最为激烈,也最为直接。
夏佐亲王对柯恩的仇恨早已深入骨髓,从西北交流会折戟,到后来在诸多领域被艾菲因压制,新仇旧恨早已不共戴天。
神格现世,对他而言,不仅是夺取力量的绝世机缘,更是向柯恩復仇、將艾菲因彻底踩在脚下的天赐良机!
他几乎掏空了自己派系的家底,亲自披掛上阵,率领著麾下最强的数位圣者、十余位传奇巔峰,浩浩荡荡杀来。
南域帝国的大皇子格雷戈·亚尔维斯,本在无尽之海全力攻略人鱼族。
接到消息后,毫不犹豫地暂停了海上的战事。
相较於彻底收伏人鱼族,一枚完整神格的诱惑显然大得多。
他紧急抽调了南域帝国最顶尖的巔峰强者,由三位资深圣者统领,亲自带队,日夜兼程赶赴翡冷翠。
对他而言,这不仅是夺取神格的机会,更是打击艾菲因这个潜在竞爭对手、扩大南域帝国影响力的绝佳舞台。
北域帝国与艾菲因並无宿怨,甚至此前因柯恩与冰原蛮族的交易还有些许往来。
但在完整神格面前,任何交情都显得微不足道。
他们派出了国內举足轻重的三圣者,由圣者院院首,百星圣者雷克斯·阿姆斯特朗亲自带队,阵容堪称豪华。
北域人作风相对谨慎,但决心同样坚定,他们不求独吞,但至少要在这场盛宴中分得一杯足以让帝国底蕴更上一层楼的羹汤。
在一片喊打喊杀声中,西域帝国的旗帜鲜明地竖立在艾菲因一方。
西域与艾菲因交好,更与柯恩夫妇私交甚篤。
他们派出了以“铁壁”圣者为首的使团与部分精锐,明確表示支持艾菲因,共同应对危机。
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成为了翡冷翠城外,除了艾菲因自身以外,唯一一支亮明旗號的友军。
此外,还有更多或明或暗的身影,从大陆各个角落浮现:
隱居山林数千年的独行圣者,从古老秘境中甦醒的半神残魂,名声不显却实力恐怖的古老家族代表,臭名昭著但手段诡譎的邪道强者,甚至还有一些非人种族的身影……
无数道或贪婪、或好奇、或杀意凛然的目光,如同实质般投向那座巍峨的都城。
短短一日之间,以翡冷翠为中心,方圆数百里的天空与大地,目之所及,全部是各式各样的飞行坐骑。
传奇强者的威压彼此衝撞,形成令人心悸的能量乱流。
圣者的领域若隱若现,搅动天地元素。
半神级的存在虽然大多隱匿不出,但那若有若无的恐怖气息,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑,让所有人都感到窒息。
翡冷翠,这座刚刚举办完加冕典礼、本应沉浸在荣耀与喜悦中的帝国新都,转瞬间便被来自整个大陆的恶意与贪婪所包围,成为了风暴的中心,博弈的棋盘,以及……血腥爭夺的角斗场。
城外,黑云压城城欲摧。
城內,柯恩与雅黛尔並肩立於皇宫最高处,望著城外散发出滔天气势的各方强者,面色凝重,但眼神中並无畏惧,只有决一死战的凛然。
真正的考验,刚刚开始。
……
翡冷翠城外,气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。