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第685章 赤翼的退出（第1页）

“哎……这下就只剩下我了。”

等伊萨薇娅与艾丝蒂尔结伴下，使用【异界之门】离去后，霍恩不由得感叹道。

他在白金公国的生活，算是比较宅的，除了自己研究魔法之外，也就只有时不时抽空去陪陪伊萨薇。。。

凯洛的尾巴在空中轻轻摆动，目光却始终没有离开艾丝蒂尔。那双金色的竖瞳中映着晨光，也映着一丝难以察觉的复杂情绪。他当然知道艾丝蒂尔对小凯洛娅的心意??不是主仆之情，也不是寻常附庸间的忠诚，而是一种更深、更隐秘的东西，藏在每一次守候、每一句规劝、每一场战斗之后。可正因为清楚，他才更加警惕。

“保镖？”凯洛冷笑一声，声音低沉却不失温和，“你是金龙一族的后裔，血脉纯正，天赋卓绝，却甘愿做一条尚未觉醒极意的小白龙的贴身护卫？你当真以为，我只是因为信任你，才答应让你随行？”

艾丝蒂尔垂下头，龙角微微颤动，那是她内心波动的外显。“我知道……我身份卑微，配不上公主殿下。但若论战力与忠诚，我不输任何人。况且，”她顿了顿，抬起眼，直视凯洛，“您也清楚，外界早已暗流涌动。霍恩斯殿下的蜕变长眠，并非无人知晓。那些觊觎白金公国力量的存在，不会放过这个机会。”

凯洛沉默片刻，爪尖轻敲地面，发出沉闷的响声。他知道艾丝蒂尔说得没错。自从霍恩斯进入蜕变长眠以来，边境已有数起不明势力渗透的迹象。北方霜脊山脉的冰蜥族群突然集结，南方黑沼地的腐鳞教派也开始频繁活动，甚至连远在赤焰荒原的红龙残党都传出了异动。这一切，绝非巧合。

“所以你是以‘守护’之名，行监视之实？”凯洛眯起眼睛，“还是说……你早已被某位大人物收编？比如那位自诩为‘秩序维护者’的银月议会？”

“我没有！”艾丝蒂尔猛然抬头，声音带着一丝委屈与愤怒，“我从未背叛过您！也从未向任何外族泄露过白金丘陵的秘密！我的誓约刻在灵魂上，哪怕死，也不会更改！”

空气凝滞了一瞬。

伊萨薇娅轻轻拉了拉霍恩的翅膀，低声道：“别说了，凯洛。她是真的忠心。”

霍恩点点头，语气缓和了些：“艾丝蒂尔虽是附庸，但她这些年为家族所做的一切，我们都看在眼里。尤其是上次赤翼魔像突袭时，若非她拼死拦住，霍恩斯恐怕早就受了重伤。”

凯洛没有立刻回应，而是缓缓站起身，踱步至洞口。远处，朝阳正从群山间升起，将整片白金丘陵染成一片璀璨的金色。他的影子拉得很长，仿佛一头沉睡巨兽的轮廓。

“你知道我最讨厌什么吗？”他忽然开口，声音很轻，却如寒刃般锋利。

“是背叛。”他自己答道，“但我更恨的是??自以为是的牺牲。你以为默默守护就是最好的方式？你以为躲在身份与规矩背后，就能掩饰你内心的渴望？可笑。”

艾丝蒂尔浑身一震，像是被戳中了最深的软肋。

“我喜欢规矩。”她低声说，“因为它让我能站在她的身边，而不越界。如果连这点距离都无法守住，那我还有什么资格自称‘守护者’？”

凯洛回头看了她一眼，眼中讥讽渐消，取而代之的是一抹淡淡的悲悯。

“傻丫头。”他轻叹，“爱一个人，不该是把她供在神坛上遥望，而是并肩而立，共赴风雨。你若真想守护她，就该让自己变得更强，强到足以替她斩断一切威胁，而不是在这里跟我谈什么‘身份’‘规矩’。”

话音落下，洞穴内陷入短暂的寂静。

小凯洛娅站在一旁，眼眶微红。她从未想过，平日里那个冷峻严厉的父王，竟会说出如此温柔又犀利的话语。她望着艾丝蒂尔，心中百感交集。原来，那份小心翼翼的陪伴背后，藏着这般沉重的情感。

“艾丝蒂尔……”她终于忍不住上前一步，“如果你愿意，我不需要你做我的保镖。我只需要……一个可以同行的伙伴。”

艾丝蒂尔猛地抬头，眼中闪过震惊与不可置信。

“殿下？”

“我说过很多次了，叫我凯洛娅就好。”小凯洛娅露出一抹浅笑，伸手握住艾丝蒂尔的前爪，“我们一起去看看外面的世界吧。不只是为了历练，也不只是为了逃避成长的压力。我想亲眼看看，这片大陆究竟有多大，有多少像你一样的人，在默默守护着他们珍视的一切。”

凯洛看着这一幕，嘴角微微扬起。他知道，这一趟旅程注定不会平静，但他也明白，有些路，必须由孩子自己走。

“既然决定了，那就尽早启程。”他说，“我会给你们准备一份地图，标注出目前已知的危险区域。另外，带上这个。”

他从巢穴深处取出一枚晶莹剔透的鳞片，通体泛着淡金色的光泽，中央浮现出一道细小的符文。

“这是‘龙血共鸣鳞’，一旦激活，可以在千里之内传递一次求救信号。我会感应到。记住，不到生死关头，不要使用它。”

小凯洛娅郑重接过，收入怀中。

“还有，”凯洛转向艾丝蒂尔，“你不再是单纯的附庸。从今日起，你是‘白金巡旅者’，享有与家族核心成员同等的权限。若有违背此令者，视为敌对。”