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郭柔便叫人在大船上燃起干牛马粪，不一刻便浓烟滚滚，又叫十艘战船先行，大船和粮船马船水船飘在海上。

浓烟十数里可见，岸上哨兵见了大惊失色，连忙派人通禀长官。待曹操知道后，大吃一惊，问：“莫非东莱水师？”

辽东公孙康，三郡乌桓都不曾听过有水师，唯有东莱，这使者才去刚满半月，粮食就运回来了？

水师不愧是运粮利器，曹操感慨万千道。果然，路上碰到探马报：“主公，来者乃是东莱水师。”

曹操顿时哈哈大笑，拿鞭指着前方，道：“此莫非天助我也！”若大军坐船绕过傍海道，直驱柳城，便能攻其不备。

郭柔立在船头，海风吹起红披风，心中畅快极了。望见岸上的旌旗，才指挥大船缓缓驶去，看真切了，大船让开，露出掩护的粮船来。

郭柔忍不住笑起来，可以预见，自此后曹公北征南下，都要调动东莱水师了。

大船进港不便，抛了锚，郭柔换乘战船，率领部将，径直上岸拜见曹操。

“拜见司空。”

“快快请起，汝来何其快也！”曹操脸上露出满意的笑容，赞道。

郭柔回：“自得军令，赖青州刺史全力相助，两日筹备装船，且船上船工将士昼夜用命，又托司空洪福，海上风平浪静，故而四昼夜便到了。”

曹操问：“可有损耗？”路运容易被人截粮，水运容易翻船，海上风浪比内河大多了。

郭柔回：“途中一艘粮船和一艘战船触礁，紧急修补了，继续航行，三十斛粮被海水浸泡。”

说罢，郭柔呈上一本册子，侍从接了，送到曹操手中。曹操展开一看，上面是送来的军粮：粮万斛、咸鱼干二十石、盐十石、猪油五石、菽油五石、烤油饼十坛、鲜鱼十篓。

“怎么还有鲜鱼，路上打的？”别的不奇怪，鲜鱼就奇怪了。曹操将册子交给粮草官，让他依册接收。

郭柔：“军令如山，岂敢延误？这是船上养的，特送来献给司空。”

曹操奇了，问：“养鱼？船上还养了什么？”

郭柔说：“舱底的水箱养了鱼，发了豆芽菜，甲板种了海芦笋和碱蓬。”

曹操看了眼众将，他们也都好奇极了，遂起身道：“前头带路。”郭柔引着众人，到了岸边。

“好大的船！”众人仰面睃眼，只见远处几座大船船长三十余丈，宽十八余丈，桅杆连天，小船穿梭其中。

曹操望了半日，叹道：“怪不得能在上面养鱼种菜，也唯有这样的大船才不惧风暴。”又看了半日，却没有上船，回了营帐。

他问：“所有的船能载多少将士？”

郭柔：“因船要根据航期确定载人载粮量，请问航行几日。”

曹操：“以一月为期。”

郭柔腹内筹算半响，说：“大约四千余名将士，战马至多五百匹，另外随船的船工、水手、医工、兽医、船长、候星吏、地图令史等等一共一千余人。”

曹操心中也在筹算，道：“运的马太少了。”

郭柔道：“马儿胆小易惊，海上颠簸，需要专门来运。此次随队来了五艘马船，载有马匹二百。”

曹操道：“你们也带了马来？”

郭柔轻咳一声：“水师的筹建中没有马，这马本是剿匪所得，只为试验马船。东莱水师将来准备组建一支骑兵兵种，甲兵八百，可登陆作战。”

曹操点头，再问：“如今傍海道不通，若以海船运兵绕过傍海道，到辽西，你觉得如何？”

郭柔抬头看向帐中悬挂的舆图，道：“我听闻柳水波涛汹涌，气势磅礴，或可入战船和小船。船队沿海岸线航行，沿柳水而上。只是孤军深入，且人数不多，有些冒险。

若先以海上岛屿为基地，先将人马分批运到岛上，再入柳水，水陆并进，或许好一些。只是，船队从未到过辽西，需要提前勘探地形。”

曹操听了，道：“你暂去歇息。”郭柔告退离去。

曹操问帐下谋臣武将，说：“诸位觉得如何？”

曹纯皱眉道：“比强过傍海道可行，就是船只载的人马太少，且北人不善水，晕船者多。”

船到用时方恨少！

曹操原先对东莱水师不以为意，只当历练小辈，打算以后事若不成，便将士兵船只直接编入内河水师。去年腊月，郭柔上书要铁铸造船锚，他抠抠搜搜只肯给一半。

若现在来上几百艘，数万大军浩浩荡荡渡海而至，那乌桓岂不是手到擒来？悔之晚矣。