“你们可知外面正爆发新一轮天花?”她声音清冷如霜,“城东陈家巷已有七人染病,其中四个是孩子。若再拖延三日,整条街都将沦陷。”
捕头嗤笑:“那是天罚!自有城隍爷镇压,轮不到你这女人插手!”
“好。”沈云章淡淡道,“那你敢不敢让我当场做个试验?找两个未曾感染的孩童,一人接种疫苗,一人什么都不做。十日后若前者安然无恙,后者却发病,你是否愿意跪下认错,并准许我公开施针?”
围观百姓顿时骚动起来。有人窃语:“听说洋人就是这么防天花的……”也有人摇头:“哪有打一针就能防病的道理?骗三岁小孩呢?”
捕头犹豫片刻,终究架不住众人目光压力,咬牙道:“行!我给你五天时间!若有半点虚假,我要你脑袋落地!”
“不必五天。”沈云卿平静地说,“三天就够了。因为真正的科学,经得起任何检验。”
***
三天后,县衙门前。
人群挤得水泄不通。两个参与试验的孩子已被带来。接种过的那个活蹦乱跳,面色红润;未接种的那个额头滚烫,脸上开始浮现出细密红疹。
捕头脸色铁青。
沈云卿当众举起放大镜,指着病孩皮肤上的脓疱:“你们看清楚了,这就是天花病毒在体内繁殖的痕迹。而疫苗的作用,就是提前让身体认识它,从而产生抗体。这不是巫术,是规律,是可以重复验证的自然法则。”
她转向围观百姓:“今后凡来我处接种者,分文不取。只需签个名字,留下记录,供日后研究之用。”
人群中爆发出一阵欢呼。几名母亲立刻抱着孩子上前排队。
捕头欲阻,却被上司一把拉住。那是一位身穿七品官服的中年男子,眼神复杂地看着这一切。
“大人?”捕头低声问。
“放她走。”县令轻声道,“我女儿……也快满周岁了。”
当晚,沈云卿收到一封匿名信,信纸用的是江南制造总局特供竹浆纸,字迹工整有力:
>**致沈姑娘:**
>
>闻君以仁心行大道,破愚昧如劈荆棘,甚慰。吾等三人已于苏州缔约,共建新政。然国之强弱,不止于枪炮舟车,更在于民之康健、寿之延长。
>
>若姑娘愿赴舟山之会,请携《岭南疫情年报》及《疫苗生产流程图》同行。我们将设立“卫生总署”,由你领衔,统筹全国防疫、医疗与教育事务。
>
>此非虚职,乃实权。未来之国,医生或将比将军更重要。
>
>??唐廷枢谨书
信末附有一枚微型齿轮徽章,正面刻着“破晓之时”,背面则是一句拉丁文铭文:
**SalusPopuliSupremaLexEsto**
(人民之安康,乃最高法律)
沈云卿握着信纸,久久伫立窗前。
月光洒落,映照金属环上的数字悄然跳动:
>【现实同步率:76。8%】
>【因果链偏移指数:+519】
>【第四位觉醒者确认接入】
>【四象共鸣进度:34】
>【新提示:舟山群岛地理坐标已标记,建议使用蒸汽快艇前往,避免清军水师拦截】
她轻轻抚摸徽章,嘴角浮起一抹笑意。
“终于,不再是一个人战斗了。”
***