“突厥使团即将入朝献马谢罪”的风声,如同投入滚油中的一滴冷水。瞬间在长安炸开了锅。消息来源模糊,却传得有鼻子有眼。甚至连使团规模,抵达的大致日期都描绘得绘声绘色。寻常百姓只当是又一桩彰显天朝威仪的盛事,在茶余饭后津津乐道。但落在某些人耳中,却不啻于一道惊雷。诏狱深处,被严密看管的王钧面如死灰,彻底绝望。使团一来,他与阿史德的那些勾当岂非顷刻曝光?他仿佛已经看到了钢刀加颈的结局。而更让他恐惧的事情很快发生了。一夜之间,看守他的狱卒似乎“松懈”了许多。甚至有人在换岗时“无意”间低语。提及太子有意重新彻查与突厥所有往来,要揪出所有暗藏的眼线。言语间仿佛已掌握了更多不利于他的铁证,求生的本能和极度的恐惧压倒了一切。王钧如同抓住最后一根稻草,疯魔般地要求面见主审官。声称要揭发一桩“更大的阴谋”。他声称收到过家族密令,若事有败露,需不惜一切代价“清理”掉所有可能牵连太原的知情人。包括……狱中的他自己!他甚至“供出”了一个奉命前来灭口的王家死士的名字和可能动手的方式。这正中了李承乾的下怀。百骑司佯装加强戒备,实则张网以待。果然,当夜便有一名试图混入诏狱在饮食中下毒的狱吏被当场拿下。严刑之下,很快招认受太原王氏京城某秘密据点指示。人赃并获,铁证链彻底闭合!李世民不再犹豫,雷霆出手。一道密旨连同王钧的口供,死士的证词以及部分查获的书信证据。由一队精锐百骑司缇骑护送。以八百里加急的速度,直送太原都督府。钦差手持皇帝密旨与太子手令,协调当地驻军。以“勾结外敌,谋刺钦犯,动摇国本”为名。如神兵天降般突袭王氏府邸,而太原王氏毫无防备。甚至王氏家住王仁佑,还在做着世家领袖的美梦,试图动用朝中关系斡旋。岂料等来的却是如狼似虎的官兵。府邸被团团围住,王家核心成员更是悉数被锁拿。从书房密室,地窖之中,又起获了大量与突厥往来书信,私铸兵器的账目,以及贿赂朝臣的记录!铁证如山,无可辩驳!盘踞山西百年,枝繁叶茂的太原王氏这棵参天巨树。竟在一夜之间,便被李世民父子以犁庭扫穴之势,连根拔起!消息传回长安,朝野再次巨震。所有世家大族为之噤声胆寒。天下寒苦百姓,却是无不拍手称快!而就在这尘埃落定之际。一支真正的,规模不大的突厥商队。在边关守军“例行检查”后,被意外地放行了。并沿着官道,缓缓向长安而来。这自然是李世民将计就计的安排。故意模糊概念,对外宣称是“突厥使团”。既是为了麻痹世家,也是为了试探突厥当前的态度。看看他们面对王氏倒台会有何反应。长安城似乎又恢复了往日的繁华与平静。一场惊天风暴看似悄然平息天上人间,顶层最好的雅阁内,灯火辉煌。赵牧设下私宴,只邀请了“秦老爷”一人。桌上摆的不是寻常菜肴,而是几样精心烹制的西域风味烤肉,镶饼。配的正是新酿的葡萄酒。就连盛酒的器皿,正是光泽温润,釉色天青的“贞观瓷”。“秦老哥,近日风波骤歇,当浮一大白。”赵牧笑着举杯。“尝尝这酒,用新法子酿的,勉强能入口了。”“再看看这杯子,如今可是风靡长安。”“连突厥那边,怕是很快都要用这贞观瓷来装马奶酒了。”李世民哈哈大笑,除去了太原王氏这个眼中钉肉中刺的他,此刻也是心情极佳。用力与赵牧碰了一下杯,发出清脆的响声,异常的爽朗到:“托赵小友的福!老夫也跟着发了点小财。”“东宫弄出来的这贞观瓷,也确实好东西!”“说起来,那突厥使团……哦不,商队,眼看就要进京了。”“说不定真能谈成几笔大买卖!”他言语间故意带着商人的市侩和兴奋,却也在仔细观察着自己说漏嘴时赵牧的反应。赵牧闻言,抿了一口酒,意味深长地笑了笑。“是商队就好,真要是来谢罪的使团,那这长安城里,怕是还有不少人晚上要睡不着觉咯。”他说着,似是无意地瞥了一眼窗外皇城的方向,才有继续道:“不过经此一事,想必陛下和太子殿下,对这西域商路安全,会更加上心。”“再加上早前就已经完成的税关改制和商路改革,往后秦老哥往西边的生意,只会越来越好做!”,!李世民心中一动,知他话中有话,不过却也不点破,只是笑着附和。“但愿如此,但愿如此啊!”“来来来,不说这些,咱们喝酒,喝酒!”两人推杯换盏,言笑甚欢。仿佛近日朝廷的腥风血雨,边关的暗流涌动,都与这阁楼上的酒宴无关。宴席散后,微醺的“秦老爷”心满意足地离去。赵牧脸上的笑意渐渐淡去。他独自走到窗边,推开雕花木窗。夜风涌入,带着长安城万家灯火的喧嚣和暖意。阿依娜不知何时,出现在他身后。“阿依娜,北边的商队要到了。”赵牧望着远处漆黑的夜空,语气平静无波道,“让夜枭的人撤回来吧,不必再跟了,接下来的事,朝廷自有定夺。”“是。”阿依娜应道。“另外,”赵牧顿了顿,却又说道,“让我们在西域的人,活动得稍微……显眼一点。”“特别是关于高昌国近来与西突厥部落往来密切的消息。”“可以不经意地透露给往来丝路的汉商了。”阿依娜碧眸中闪过一丝了然,“公子是想……”“水搅浑了,才能看清底下到底藏着多少鱼虾。”赵牧轻轻关上半扇窗,将喧嚣稍稍隔绝,“太原王氏不过是疥癣之疾,真正的大餐,或许还在西边呢。”赵牧转过身,嘴角重新噙起那抹惯有的,慵懒而莫测的笑意。“告诉老钱,明日天上人间照常营业。”“前些日子新来的波斯舞姬,也该亮亮相了。”“这长安城啊,总不能一直绷着。”窗外,星河低垂。笼罩着这座刚刚经历了一场无声战争,却已然迅速恢复活力的宏伟京城。可在赵牧的悄然布局下,一场新的棋局,似乎已在悄然展开。:()大唐:开局带太子勾栏听曲