四福晋看着手里的红薯,忽然想起容芷前几年推广红薯的事。听说这东西产量高,能养活不少人,皇上为此还特意赏了容芷不少东西。
她以前总听人说大福晋只会些旁门左道,如今看来,能把寻常吃食做得如此精致,又能想到百姓生计,倒真是个奇女子。只是四福晋终究觉得这不是正途,只是没有表现出来。
“大嫂懂得真多,”五福晋由衷地说,“不像我,除了读书写字,什么都不会。”
“这有什么难的,”容芷拍了拍她的肩膀,“以后常来我府里,我教你做菜。弘昱和塔娜也能陪你解闷,那两个小家伙,一天到晚精力旺盛得很。”
正说着,就见胤禔掀了帘子进来,身后还跟着胤禛。胤禔一眼就看到容芷嘴角沾着的红薯屑,伸手替她擦掉,无奈道:“刚让人去寻你,就知道你准在厨房。皇太后问羊肉汤好了没,弘昱在殿里都快把桌子掀了。额娘她们都先回去了,说她们在咱们小辈不自在,让咱们只管陪着皇玛嬷用膳就行,出宫时不必再去了。”
容芷吐了吐舌头:“好的,听额娘的,改天我再来给额娘请安。汤马上就好,让王德胜装锅端过去。”她转头对胤禛道,“老四,你来得正好,刚炖好的羊肉汤,快尝尝。”
胤禛点点头,接过王德胜递来的碗,喝了一口,眼睛亮了亮:“比上次的还好喝。”
胤禔看着容芷和几个新福晋说说笑笑的样子,眼底满是宠溺。他自然看得出太子妃的心思,却也知道自家媳妇的本事,这点小场面,根本难不倒她。
回到宁寿宫时,羊肉汤已经端上了桌。弘昱和塔娜正坐在皇太后身边,看到容芷进来,立刻挣脱皇太后的手跑过来。
“额娘!”弘昱举着手里的小勺子,“皇玛嬷说,羊肉汤是额娘做的,我要喝三大碗!”
塔娜则扑进容芷怀里,软糯地说:“额娘,七叔母说我的小帕子好看,我能送她一个吗?”
容芷笑着捏捏女儿的脸:“当然可以,回头额娘教你绣个更好看的。”
众人围坐在一起,热气腾腾的羊肉汤驱散了寒意。弘昱捧着小碗,吃得满脸都是汤汁,胤禔一边笑骂着“小馋猫”,一边细心地给他擦脸。塔娜则小口小口地喝着汤,时不时给身边的七福晋夹一块羊肉,逗得七福晋眉开眼笑。
太子妃看着这其乐融融的场面,心里越发不是滋味。她放下筷子,状似无意地对三福晋道:“三弟妹刚进门,往后打理三阿哥府的中馈,怕是要多费心。若是有难处,尽管跟我说,东宫的人,你尽可以调遣。”
三福晋连忙道谢:“多谢太子妃娘娘体恤,臣妇会尽力的。”
容芷正给皇太后盛汤,闻言笑道:“打理中馈确实不容易,不过也有巧办法。我这儿有本账册,记录了府里每月的用度和采买清单,弟妹们要是不嫌弃,回头我让人抄几份给你们送去。照着上面的法子,能省不少事。”
四福晋眼睛一亮:“真的吗?那太好了,我正愁不知道该从何下手呢。”
“当然是真的,”容芷笑道,“不过各家情况不同,你们也不用全照着来,拣合用的用就是。”
五福晋也凑过来:“大嫂,那府里的下人该怎么管啊?我阿玛说,底下人最会糊弄新人了。”
“这个简单,”容芷放下汤勺,“赏罚分明就行。做得好的,该赏就赏;偷懒耍滑的,也别客气。刚开始可能手生,多练几次就好了。实在拿不定主意,就让你们夫君拿主意,他们总不能看着自家媳妇受委屈。”
听着容芷实实在在的建议,几位新福晋心里都暖烘烘的。她们本以为宫里的妯娌关系难处,尤其是太子妃和大福晋之间看着就有些微妙,却没想到大福晋如此随和,不仅没摆架子,还真心实意地替她们着想。
七福晋小声道:“大嫂,我……我怕学不好,给七哥丢人。”
容芷摸了摸她的头:“傻丫头,谁天生就什么都会啊?我刚嫁过来的时候,连请安的规矩都记不住,还不是一点点学的。有不懂的就问,没人会笑话你的。”
胤禛在一旁听着,忍不住插了句嘴:“大嫂说得对,七弟妹要是有难处,也可以来找我。”
胤禔看了他一眼,笑道:“你这小子,倒会抢你大嫂的功劳。”
众人都笑了起来,殿里的气氛越发融洽。太子妃看着眼前的景象,只觉得浑身不自在,借口身子不适,提前告辞了。
太子妃走后,皇太后笑着对容芷道:“你啊,就是有本事,让这些孩子都服你。”
容芷不好意思地笑了笑:“都是一家人,互相帮衬是应该的。”