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殿试一（第2页）

左右两侧分列着文武百官，大殿之上坐着的则是虞朝天子，那个传说中沉迷修道的皇帝。

“拜——”

在祠部官员的指点下，众考生面对皇帝拱手至地，行了个稽首礼。

“平身。”

皇帝声音平和，但空旷的大殿和肃穆的卫士仿佛给他的声音赋予了额外的气势，显得十分威严。

他俯身巡视着从大虞二十州简拔而上的二十名“神童”，心中欣慰。

这二十人的履历早就呈到了他的案头，今天虽是第一次见面，但每个人的事迹他都早已了然于胸。只是闻名不如见面，究竟有没有才学，还是得试试才知道。

或许这其中就有能充当他的棋子，与朝堂上这些世家大族子弟打擂台的好苗子。哪怕只有一个，也不枉自己这一番苦心。

两旁的文武百官也都朝这二十人看去，武将们倒是没什么反应，这些“神童”就是本事再大，又不会和他们抢饭碗，全当看个乐子。文官们的反应就各不相同了，有痛心疾首，认为皇帝是在胡闹的；有冷眼旁观，不干己事不张口的；还有乐见其成，想要从中攫取利益的。种种表现，不一而足。

姜渺站起身来，大着胆子偷眼去瞧。按照“五德终始说”的理论，虞朝自认继承了晋朝社稷，金生水，故而虞朝尚黑。

坐在高台上的皇帝便穿着一身玄色龙袍，目测大约四十多岁年纪，沉稳中透出一股老气。除去那一身天子衣冠的加成，好像和村里的叔伯们也没什么大的区别。

在姜渺抬头去看时，皇帝的目光也恰好就投到她的身上，毕竟她穿的这么显眼，想不被注意都难。两人四目相对，姜渺看见皇帝的眼中闪过一丝玩味，她连忙低眉垂首，端正站好，当做无事发生。

皇帝的目光在姜渺身上停留了片刻，随即移开视线，对着众考生道：“尔等都是从各州郡中千里挑一的神童，能走到此处，想必对于经典的背诵都不在话下，故而此次殿试就不再详考记诵。”

“朕意试之者有三。一为解释经典，二为临场写诗，三为策论。”

皇帝的声音稍作停顿，继续道：“这第一道题，便是要问问尔等，《孟子》之中，‘庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也’，此句何解？”

姜渺听完题目，心中顿时一惊。

此句出自《孟子·滕文公》一节，意思是厨房里有肥美的肉，马棚里有健壮的马匹，老百姓却面带饥色，田野上有饿死的人，这无异于驱赶着兽类去吃人。

那么为什么会出现这种可怕的现象呢？前文给出的答案是：圣王不作，诸侯放恣，处士横议。因为没有出现圣明的君主，以至于各路诸侯肆无忌惮，在野士人放纵的议论，所以会出现“率兽食人”的现象。

但这份“标准答案”在此时说出就十分不合时宜了。因为很显然，皇帝并不是想让大家批判自己执政期间做出的种种过错，继而论证皇帝本人不是“圣王”。

那么问题就来了，作为考生，他们既不能按原文解释，指责君王失德；也不能曲解经义，落下个学艺不精、不尊圣贤的口实。这道题究竟该怎么答？一道看似简单的翻译题，考验的不仅是学问，更是各人的政治敏锐度。

姜渺还在揣摩皇帝的心思，队列中便有一位孩童出列行礼，率先抢答道：“陛下，此句乃孟子体恤百姓、痛斥苛政之言，意在警醒陛下，为人君者，当长怀恻隐之心，不可殉一己之欲，而不恤其民也。”

这孩童说完便自信抬头，指望能得到什么殊荣，却见皇帝的脸色比锅底还要阴沉，虽不知是说错了什么，但好歹知道是犯了忌讳，顿时脸色发白，额上冷汗涔涔，连带着其他考生也都成了鹌鹑，缩头耷脑，再不敢多说一句话。

过了半晌，才陆续又有考生作答，有的只解释此句含义，除此以外，不做任何引申，生怕再次冒犯天威；还有的则一味地夸赞皇帝自登基以来，施行仁政，天下百姓共沐皇恩，无不感激涕零，早就远超前朝，与三皇五帝并驾齐驱——这就是纯拍龙屁了。

皇帝对这两种人的态度都是面无表情，不置可否。他虽自认是个励精图治的好皇帝，但也是有自知之明的，说他能与三皇比肩，那不是夸赞，是反讽！

但“童子科”是自己提出来的，无论这批人有多么不堪，他都得从中树立出一个典型来，让那些摇摆不定的寒门子弟看看，给世家做狗和给皇帝做狗，究竟哪一种更有前途！

好在终于有个考生领悟了圣意，将批判的对象从君主本人转化为了辅佐君主的大臣，才总算让皇帝的脸上有了点笑意。

这位考生给出的观点是君主是不会有错的，如果最终出现了“率兽食人”的结果，那一定是君主身边有小人蒙蔽了圣听，堵塞了贤良之士跻身朝堂的道路。至于小人是谁，你品，你细品。