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伊姆莱的身份经得起推敲，理由也相当充分，设法结好一名炼金大师，千方百计博取好感，类似的事屡见不鲜。

别说是商队，就连贵族们都捧着金银珠宝，只为能获得方托青眼。

“学士阁下在忙，你可以先去会客室。”瓦里斯了解方托的规矩，向伊姆莱说明情况，邀请他进入城堡等候。

“多谢。”伊姆莱带着龙仆登上台阶，去往特地为访客准备的房间。

安顿好他，瓦里斯亲自去见方托。

通往炼金室的走廊光线幽暗，与明亮的大厅截然不同。沿途静悄悄，脚步声被放大，很容易引起神经焦灼。

炼金室门外，女仆送完早餐，正将转身离去。

瓦里斯抢上前两步，叫住手托木盘的安娜：“转告方托学士，飞马商队来人，携带送给学士的礼物。”

安娜认出瓦里斯，朝他点点头，回身朝室内说了几句话。

片刻后，房门敞开，少女请瓦里斯入内：“学士大人请您进去。”

如果是仆人，可以直接打发走。

瓦里斯是城堡主管，于情于理，方托都会请他入内。

宽敞的房间内，星图流转，十多枚炼金阵同时点亮。

强光持续爆闪，光链交错穿梭，似一条条舞动的金蛇。

发光的齿轮缓慢上升，炼金阵翻转平移，分别环绕在方托和夏维身周，更有两枚悬浮在二人脚下。

两人对面而立，手臂同时抬起。

身周的炼金阵加速旋转，强光投射而出。

光芒中心，一头金狮逐渐成形，轮廓变得清晰，仰头发出咆哮。光波朝四面推开，能量震荡，如同海浪翻滚。

瓦里斯站在门边，猝不及防之下，正面遭受冲击。

他果断后退，背部抵住门板，双臂交叉形成护盾。

确保自身安全之后，他的视线穿透盾牌，着迷地看着眼前一幕，锁定那头炼金而成的金狮，一时间目眩神迷。

金狮没有存在更多时间。

随着炼金阵停止转动，庞大的身躯雪融般飞散，刹那化为虚无。

光链后撤回缩，齿轮停止转动。

炼金阵渐次熄灭，穹顶的星轨也有瞬间暗淡，不复方才鲜活。

“身躯可以创造，灵魂则不行。也就是说，炼金无法创造生命。”方托拿起羽毛笔，在羊皮纸上记录。

夏维站在他身侧，手指轻点，一枚小型炼金阵凭空出现，复制他写下的每一个字。

两人都好似忘记瓦里斯的存在。

后者也不敢轻易打扰，沉默地站在一旁，直至方托停下笔，主动朝他看过来。

“瓦里斯总管，你说的客人在哪里？”方托问道。

“在会客室。”瓦里斯深谙方托的脾气，对他的轻慢接受良好。说话间，他不着痕迹打量夏维。

方托收下这名学徒，出乎许多人意料。

如今来看，这名少年拥有的不仅是容貌，还有更多可取之处。

他是个天才，炼金术的天才。

这么短的时间就能熟练操控炼金阵，足以证明他的天赋。即使瓦里斯不懂炼金术，也知其中存在的艰难。

他必须禀报艾尔扬少爷，对这名少年需要更加重视。

情人，恋人，剑士，亦或是别的身份，在做出决定前，必须格外慎重。

瓦里斯尽量不动神色，架不住方托老谋深算，能够揣测人心。

猜出他心中想法，方托掀了掀嘴角，随手卷起羊皮纸，轻敲桌面。

桌旁的抽屉自行拉开，一条金色缎带飞出，轻盈缠绕羊皮卷，飞向靠墙摆设的书架，落入书架第二层，与另外几份羊皮卷摞到一起。