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龙仆迅速低下头，抿嘴包住锋利的獠牙，压抑对新鲜血肉的渴望。

侍从走在前方，尚不知在生死间走过一遭。

来到城堡门前，他侧身让至一旁，目送伊姆莱一行人走下台阶。

伊姆莱回望一眼大厅，想到即将到来的晚宴，嘴角掀起一抹冰冷的笑。

“回营。”

他利落地跃上马背，猛一拽缰绳，飞马展开双翼，直接从地面起飞，在惊呼声中腾空，掠过众人头顶，飞出古老的风息城。

城堡内，夏维随方托进入大厅。

几名仆人捧起宝石箱，跟随在两人身后。

箱子轻飘飘，没有多少重量。仆人们心中存疑，碍于方托的身份，疑问迅速被压下，无一人吐露只言片语。

穿过大厅时，贵族们刚巧落座，就盟约展开商讨。

夏维现身之际，话语声陡然消失，大厅内陷入一片寂静。众多目光落在他身上，好奇、惊艳、疑惑、贪婪、觊觎，林林种种，百态尽显。

艾尔扬坐在上首，将众人的表现收入眼底。

他停下手中的笔，不自觉攥住笔杆。锋利的笔尖钉上羊皮纸，洇出一团墨迹，覆盖写到一半的文字。

看向聚集众多目光的身影，他突然间觉得，之前送去的宝石配不上他。

“阿林娜。”艾尔扬召唤女仆长。

“是，大人。”

“打开我的私库，将风之心送去给他，让他在舞会上佩戴。”

“听从您的吩咐。”

女仆长眸光微顿，考虑到场合，没有发出任何疑问，迅速转身离开。

艾尔扬环顾左右，手指轻击桌面，召回众人的注意力，继续方才的商讨。

夏维能察觉到气氛不对。

贵族们在窃窃私语，发出意味不明的笑，大多玩味低劣。

绝非善意的目光刺向他，粘稠、焦灼、恶寒，犹如附骨之疽，令他极为不适。

“别回头，继续走。”方托握住夏维的胳膊，“别去在意那些人。宴会当天，情况只会更加糟糕。”

“我明白。”夏维颔首。

在方托的示意下，他加快脚步，忽略那张铺着殷红桌布的长桌，也忽略坐在桌旁的所有人。

两人离开大厅，拐进石柱后的走廊。

仆人们全都低着头，只顾着走路，几乎大气不敢喘。

抵达炼金室前，方托让仆人放下箱子：“你们可以走了。”

“是。”仆人们如蒙大赦，迅速放下宝石箱，鱼贯转身离开。

待到脚步声彻底消失，方托才拉开房门。

安娜在卧室内听到动静，推门向外看，就见方托和夏维结伴归来。

夏维身边悬浮几只木箱，被他牵引着飞向墙边，一只压着一只整齐摞放。

“方托阁下，夏维，你们回来了。”安娜走出房间，额头挂着汗珠，手中握着夏维给她的短剑。

不等夏维说话，方托敲敲桌面，点亮头顶的星辰图。

“宴会在三天后。”方托站在工作台旁，回想艾尔扬的态度以及贵族们的表现，心中生出一股担忧，“宴会当天，城堡一层完全开放。你答应做艾尔扬的舞伴，至少在开场时，你需要和他在一起。”

“我明白。”夏维颔首。

“不，你不明白。”方托头疼地按压眉心，回忆大厅中的场景，烦躁感挥之不去，“我无法全程庇护你，那些贵族，他们行事不择手段。”

“即使是在风息堡？”

“不能说必然发生，但要做最坏的打算。”方托看向夏维，认真道，“我不确定你要做什么，也不打算问。我只想告诉你，无论如何，必须以保全自己为先。如果有人对你不利，你可以用我的炼金阵。”