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这个安排迅速得到了学员们的理解和支持。次日，由城主府的文书和几位识字的工匠临时担任的预备教师，就在几间清理出来的库房里开始了第一堂学前课。

内容很简单：如何遵守课堂纪律，如何爱护公物，如何向师长行礼请教，以及最基础的读写和算术。

对这些大多出身底层的年轻人来说，这些内容本身就为他们打开了一扇新世界的小窗。他们学得无比认真，甚至有人将写有简单字词的木片揣在怀里，做工休息时也要拿出来默念几遍。

这股学习热情成了黑石城一道新的风景。大人们总是频繁的所谓偶尔的路过临时课堂，看到那些趴在粗糙木桌上，用炭笔在沙盘上认真描画的年轻面孔时候，嘴角都会不自觉地上扬。

……

希望镇打铁铺。

自从收到那批古王国图纸之后，石拳就像打了鸡血一样，没日没夜地泡在铺子里。

他把之前造的蒸汽机模型拆了又装，装了又拆，对照着古王国的设计，一点一点地改进。

“锅炉要加厚，不然承受不住更大的压力……”

“阀门的位置不对，得往上移三寸……”

“活塞的密封性不够，得想办法找更好的材料……”

他嘴里念念有词，手上的动作却一刻不停。

铁锤敲打钢铁的叮当声，从早响到晚，从晚响到早。

跟在他身边学艺的几个年轻人，被他折腾得苦不堪言，却又心甘情愿。

“石拳大师，您歇歇吧，都三天没合眼了。”

“歇什么歇！”石拳瞪了他一眼，“老子好不容易看到成功的希望，哪有空睡觉！”

他一边说，一边从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

那是林越寄来的另一份图纸，铁轨的设计图。

图上详细标注了铁轨的规格、枕木的间距、道岔的结构，甚至还有轨道连接处的加固方式。

“有了火车头，还得有铁轨才能跑。”石拳自言自语道，“还是这小子想得周全啊。”

他把铁轨图纸收好，继续埋头研究蒸汽机。

……

半个月后。

林越收到了石拳从希望镇寄来的信。

信上只有简短的一行字：

“蒸汽机改进完成，正在组装火车头。速来！”

“诺姆，”林越看完信，对正在翻阅医学文献的诺姆说道，“我得回希望镇一趟。黑石城这边的事，就交给你和米娅了。”

“镇长放心。”诺姆点头，“医馆和学院筹建的事，我们会盯着的。”

林越收拾好行装，带着格雷和几个蓝马甲，踏上了返回希望镇的路程。

……

当林越回到希望镇，走进打铁铺的时候，铺子中央赫然摆放着一台庞然大物。

是一台真正的蒸汽机，锅炉、气缸、活塞、曲柄连杆、飞轮，所有的部件都已经组装完毕。它比之前的模型大了十倍不止，浑身散发着钢铁特有的冷冽光泽。

而在蒸汽机旁边，还有一个正在组装中的车架。车架上安装着四个巨大的铁轮，轮子下面是一小段试验用的铁轨。

“来了？”石拳从车架底下钻出来，满脸油污。

“这就是……火车头？”林越走上前，围着那台机器转了一圈。

“还差最后一步。”石拳拍了拍车架，“把蒸汽机装上去，连接好传动系统，就大功告成了。”

“需要多久？”

“三天。”石拳信心满满，“三天之内，保证让它跑起来！”

林越点点头，目光落在那台蒸汽机上。

就在这时，他感觉肩膀上一沉，小黑不知什么时候跳了上来，懒洋洋地趴在他肩头。