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开拓者号停在站台边，车身重新刷了黑漆，阳光下油亮发光。车头挂着一面绣着“希望”二字的红旗，迎风招展。它身后拖着三节车厢，两节货车，一节客车。

客车厢的门敞开着，露出里头崭新的木头座椅。

“这就是火车？”

“好大的家伙！”

“那冒烟的是锅炉吧？”

围观的百姓议论纷纷，又好奇又有点怵。

“各位父老乡亲，”林越站在站台上高声说道，“今天是希望铁路通车的大日子，从今往后，希望镇和黑石城再也不是两三天的脚程，而是几个时钟的事儿。”

“现在，请第一批乘客上车！”

报了名的乘客排着队，小心翼翼地走进车厢。

一个花白头发的老汉被儿子扶着上了车，哆哆嗦嗦地坐到椅子上。

“爹，坐稳当了。”儿子叮嘱道。

“这……这椅子还挺软和。”老汉用手摸了摸，“比咱家的条凳强。”

“窗户是玻璃的！”旁边一个年轻媳妇惊叫，“跟城里大户人家的一样。”

车厢很快坐满了，大伙儿你一言我一语，兴奋得跟过节似的。

“呜——！”

汽笛骤然响起，吓了众人一跳。

“要走了！要走了！”

“抓牢扶手。”

开拓者号缓缓启动，沿着铁轨向前滑行。

“动了，真动了？！”

“娘哎，这铁家伙真自己在跑！”

车厢微微晃了晃，窗外的景致开始移动，起先慢，接着越来越快。

“你瞧，树在往后跑。”

“房子也在跑！”

“快，跟狮鹫差不多快了吧。”

“狮鹫可不能飞这么长时间。”

乘客们趴在窗户上，眼珠子瞪得溜圆，望着窗外飞掠而过的田野、树林、山丘。

那个老汉死死攥着扶手，浑身绷得僵硬，脸色发白。

“爹，您没事吧？”儿子担心地问。

老汉没吭声，只是直愣愣地盯着窗外。

好半晌，他才缓缓开口，声音有些打颤：

“儿啊……我活了一辈子……从没想过……人能坐在铁家伙肚子里，跑得比飞马还快……”

他眼眶红了，浑浊的老眼里泛着泪花。

“这……这是创世神才有的能耐啊……”

“爹，这不是神迹，”儿子笑道，“这是城主大人他们造出来的，叫蒸汽机，烧水的汽儿顶着跑的。”

“烧水的汽儿……”老汉喃喃着，一脸懵懂，“烧个水也能顶着这么大的铁家伙跑？”

“能呢，学院老师说了，这叫科学。”

老汉摇摇头，脸上却绽开一抹释然的笑意：“管它叫啥呢……反正你爹我这辈子算是开了眼了……回去得好好跟你娘说道说道，改天带她也来坐坐……”

车厢里类似的对话此起彼伏。

有人激动得手舞足蹈，有人紧张得大气不敢喘，也有对着窗外指指点点的，亦或者闭着眼睛念念有词。