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第 38 章（第1页）

第三十八章

第二天，尼尔森与默多克律师事务所里一大早就充满了紧张气氛。地方检察官办公室的代表，一位妆容精致、举止干练却隐隐透出急切的女检察官，坐在他们对面。她提出了一项交易：用格罗托的有限豁免权，换取他指证爱尔兰毒品集团的核心成员。

马特安静地坐在一旁，手指无意识地轻轻敲击着桌面。他看似专注地聆听，实则全部的感官都聚焦在那位检察官身上——她过于平稳的心跳、措辞严谨却缺乏情感起伏的语调，以及在提及“爱尔兰毒品集团”时那一闪而过、几乎无法被常人察觉的迟疑。

她在说谎。或者说，她的首要目标绝非她声称的那样。

就在检察官信誓旦旦地保证会为他们委托人提供“全面保护”时，马特忽然平静地开口，打断了她：“恕我直言，女士。你们的保护方案，也包括应对‘惩罚者’吗？”

办公室里瞬间安静下来。福吉和凯伦都惊讶地看向马特。

女检察官的呼吸几不可闻地顿了一下，虽然她的表情控制得极好，但那一瞬间血液微微加速流动的声音，没能逃过马特的耳朵。“惩罚者？”她试图表现出恰当的困惑，“我不明白你的意思，默多克先生。这是一起毒品案件。”

“是吗？”马特微微侧头，仿佛在仔细倾听她的声音，“但我得到的消息是，惩罚者弗兰克·卡索同样在追杀格罗托先生，昨天晚上的混乱就是由此造成的，您难道不是因为这件事才知道格罗托先生是我们的委托人？”他不顾检察官有些僵硬的表情，继续说道：“而据我所知，惩罚者的目标，通常远不止毒品那么简单。你们地检办公室提供的保护，能覆盖到这种……‘额外’且极端的生命威胁吗？”

检察官沉默了，先前流畅的说辞卡在了喉咙里。几分钟后，她带着一份未能达成协议的挫败感离开了。

门刚一关上，凯伦就迫不及待地问：“马特，怎么回事？你为什么突然提到惩罚者？她明明是冲着毒品案来的……”

“她不是。”马特的声音很肯定，他转向两位同伴，“她的主要目标不是毒品，而是惩罚者。她想利用格罗托作为突破口，或者诱饵，来对付惩罚者。”

“你怎么知道？”凯伦依然困惑。

福吉却已经懂了般地靠进椅背，双手一摊：“他就是知道，这是超级律师的超能力之一。所以，”他看向马特，“我们现在怎么办？拒绝了DA，意味着我们得独自保住格罗托的小命，同时还得应付一个想用他钓大鱼的官方。”

马特站起身，走到办公室中间。他给他们大致讲述了弗兰克·卡索成为惩罚者的悲惨过往——一个幸福的家庭是如何在公园里被□□火并无情摧毁，而他又是如何从重伤中幸存，化身成为以暴制暴的复仇幽灵。他的信息来源，自然被归功于“夜魔侠”。

“……所以，□□火并可以解释惩罚者对贩毒帮派的清缴，但解释不了一个紧追不放的检察官，”马特总结道，“这背后一定有一个故事，一个能把他们联系起来的、我们尚未知晓的关键故事。”

凯伦陷入沉思，指尖无意识地卷着发梢：“什么样的故事，才能把罪犯、检察官，一个失去一切的前海军陆战队员联系在一起呢？”

马特转向她，语气充满鼓励和信任。“凯伦，这个问题，可以由你来告诉我们。”

“我？”凯伦有些意外。

“是的，你。”马特的嘴角浮现出一丝赞许的微笑，“你有发掘故事的非凡才华，凯伦。你能察觉到卷宗里一丝一毫的不对劲，你会像一个最执着的侦探一样，坚持追问，直到找到答案。你很勇敢——昨晚的格罗托和惩罚者都可以作证；你也很感性，善于共情——这一屋子客户送来的感谢礼物和食物，就是最好的证明。”他指了指角落里塞得满满的零食篮和手工饼干。“你想试试看吗？找出这个能把一切串联起来的故事。”

凯伦的眼睛一下子亮了起来，先前的疑虑变成被信任的感动和接受挑战的兴奋。一种使命感在她心中升起，她用力点了点头，脸上绽放出笑容：“当然！交给我吧！”

“好吧，好吧，”福吉见状，夸张地举起双手，做出一副“我又被抛下了”的表情，“所以现在计划就是：马特在写他的监察委员会提案，凯伦挖掘那个能上头条的惊天大故事，而所有那些吵吵嚷嚷、催着要结果的委托人，就全都扔给我一个人了，对吗？”

凯伦笑着拍了拍他的肩膀：“福吉，这正是你才华最能体现的地方——你是我们能留住客户的核心基石！”

马特也笑着，精准地指向办公室门上那块写着“尼尔森与默多克”的牌子，补充道：“而且，别忘了，你的名字在前面。”