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张建军有点不好意思地笑了：“这没什么，就是顺手。”

舒染和王大姐交换了一个眼神。王大姐低声说：“这小张文书人挺实在，老家山东的，父母都是农民，没那么多弯弯绕。”

舒染点点头，心里有了计较。过后，她特意找了些需要誊写的教学计划、物资清单之类的活儿，以“自己忙不过来，秀兰字好又心细”为由，让李秀兰去连部找张建军对接或者请教格式问题。一来二去，两人接触自然就多了起来。

李秀兰脸上笑容多了，不再是以前那种对着周文彬时怯懦又带着滤镜的崇拜，她现在眼睛里都是某种被认可、被平等对待的明媚。她依旧忙着豆腐坊的活，但一下工就往工地跑，登记、帮忙，有时还会和张建军讨论几句怎么记账更清楚。

周文彬那件事带来的阴影，似乎在忙碌和这种健康的接触中，渐渐淡去了。

地基在增加了人手后，进度快了不少。但接下来的打土坯，才是真正考验力气和耐心的活儿。

打土坯的场子选在了西头涝坝边那块平地上。钱师傅又被舒染请来当总指导。

“土要好土！碱大的不行！得去那边红柳沟底下挖那黄黏土！”钱师傅叉着腰指挥，“水要适量！多了烂，少了散！和泥的时候要把铡碎的麦草节子均匀搅进去！不然干了就裂！”

几个年轻的小伙子被派去挖土挑土。妇女和半大孩子们负责把麦草铡碎。和泥是个力气技术活，由钱师傅带着两个老职工干。

土坯模子是木头做的，像个没底的长方形盒子。需要把和好的湿泥用力摔进去，抹平，再猛地扣出来，一块土坯的雏形就成了。这活需要极大的臂力和巧劲。

最初几天，进度慢得可怜。不是泥和稀了扣不成型，就是干了裂口子。男人们轮番上阵，一天下来腰酸背痛，也打不出多少合格的坯子。晾坯场地上，歪歪扭扭的土坯排得稀稀拉拉。

舒染看着心急，也挽起袖子想上手试试。她用力端起一铁锹泥，摔进模子里，手忙脚乱地抹平，一扣——泥滩了一地，根本不成型。周围的人都笑了起来。

钱师傅摇头：“舒老师，这活不是女人家干的，吃劲得很！”

舒染不服输，又试了几次，不是扣散了就是形状难看。最终她选择放弃，手上身上都沾满了泥点。她笑着说光有热情不行，还得靠经验和力气。

赵卫东偶尔背着手过来溜达一圈，看着那可怜的产出，没再说什么风凉话。反而有一次，看几个男人用的铁锹都快散架了，扭头对跟在后面的马技术员说：“去，把库房里那几把报废的铁锹头，安上结实点的木把，给他们用。磨刀不误砍柴工嘛。”

工具改善了，熟练度也慢慢上来了，打坯的速度终于快了一些。晾坯场上，一排排土坯延伸开去，整整齐齐的。

这几天的天气也很好，连续的烈日暴晒，土坯干得很快。但新的问题又来了——翻坯。

土坯半干的时候需要小心地翻立起来，让侧面也能晒到，这样才能干得透，硬度均匀。这活不算重，但极其繁琐，需要耐心。弯腰，起身，再弯腰，成千上万次。

舒染动员了所有能动员的孩子和妇女。孩子们力气小的，就两人抬一块。妇女们边干边唠家常，倒也热闹。

阿迪力带着巴彦、赛达尔也来了。他们一开始不得要领，手劲没轻没重，摔坏了两块坯。石头赶紧过去教他们：“要轻拿轻放，这样，手托底下……”

阿迪力学得认真，虽然动作笨拙，但再没失手。巴彦和赛达尔也跟着学。牧区的孩子干惯了活，一旦掌握了窍门，效率就上来了。

李秀兰和张建军负责记录晾晒的数量和批次。顺带着干干翻土坯的活。两人一个报数，一个记录，配合默契。张建军偶尔还会帮李秀兰把歪掉的坯子扶正。

许君君也耐不住一个人在卫生室呆着，一闲下来就赶紧背着药箱过来，来来回回地巡视，给磨破手的妇女孩子抹红药水，提醒大家戴草帽注意防晒，熬了淡盐水让大家补充盐分。

整个工地虽然效率缓慢，但总的来说还是在持续地运转着。

舒染看着这一切，心里那根紧绷的弦稍稍松了些。她走到堆放旧料的地方，看着那些油毡和椽子，又看向眼前初具规模的坯场，仿佛已经看到了教室立起来的样子。

傍晚收工时，她特意找到钱师傅：“钱师傅，您看这坯子，还得晒多久才能用？”

钱师傅拿起一块，用手指敲了敲，又掰了掰角落：“嗯，硬度差不多了。再晒个三五天，保险点。接下来，就该准备上梁的大事喽！那才是关键！”

舒染点点头，心里又开始盘算下一步。木材、上梁、砌墙、铺顶……每一关都不好过。

但她看着夕阳下那些忙碌后说笑着散去的人们，心里又充满了干劲。

路还长，但一步一步，总能走下去。

陈远疆的身影偶尔会在极远处出现。有时是骑着马在远处巡逻，有时是静静立在某个土坡上，看着这边忙碌的景象。

他从不过来说话，但工地上总会莫名其妙多出点东西：一小捆新的麻绳，两把锋利的抹泥刀，甚至有一小桶难得的干净油漆，也不知道他用什么理由从哪儿搞来的，桶盖上用粉笔写着“刷门窗”。

最让舒染惊喜的是牧区来的帮助。

图尔迪送来了那几张厚厚的鞣制羊皮，顺带着又带了了好几样工具。阿迪力更是几乎长在了工地上，他力气在娃娃里算大的，又不惜力，挖土和泥抢着干，而且他的汉语水平已经能和连里的人们流畅地交流了。他带来的另一个牧民小伙□□，也是个闷头干活的好手。

这天下午，放学的孩子们都没走，围在工地旁边看热闹。地基沟里已经开始用石块和泥浆砌基础了。钱师傅大声指挥着，男人们喊着号子，把一块块大石头挪到位。

舒染正帮着抬一筐拌好的泥浆，忽然听到一阵马蹄声由远及近。她抬头一看，竟是老阿肯骑着马来了，身后还跟着几个牧区的老人。

老人们下了马，围着工地慢慢走了一圈，看着已经砌出地面一尺高的石头基础，看着旁边码放整齐的土坯，看着那些忙碌的汉族和牧民面孔，互相低声交谈着，点着头。

老阿肯走到舒染面前，花白的胡子动了动：“样子嘛，终于有了。”

舒染用手背擦了下额头的汗，笑了：“您看，这才刚起步呢。等墙砌起来，上了梁，铺了顶子，才像个房子。”

老阿肯沉默了一下，从怀里掏出一个小布包，递给舒染。舒染打开一看，是几块亮晶晶的、带花纹的石头，还有一小卷彩色的毛线。