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陈远疆显然没料到她会主动提出留下，愣了一下，随即立刻点头：“方便。被子床单都是干净的，我昨天晒过。”他语速有点快，“炉子一直烧着，不冷。就是……条件简单了些。”

“没关系，比宿舍也不差。”舒染松了口气。这样大家都方便，也更自然些。

陈远疆去客房检查了一下，确认火墙通气，被子厚实。他在铁炉子上放了一壶水，又提来一桶凉水，又给她拿了新的毛巾和牙刷，以及两个搪瓷盆，甚至还细心地准备了一个暖水袋。

“灌好热水了，晚上冷可以捂着。”他把暖水袋递给她。

“谢谢。”舒染接过。

“那你早点休息。”陈远疆站在客房门口，没有进去的意思，“我就在隔壁，有事喊我。”

“嗯，你也早点睡。”

陈远疆点点头，替她带上了房门。

舒染站在客房里，听着门外的脚步声走向堂屋，然后是轻微的关门声。她走到窗边，看着窗外偶尔被远处烟花照亮的院落。

心里有一种说不出来的踏实和温暖。

这个除夕，和她预想的完全不同。

她洗漱后躺进被窝。被子有阳光晒过的味道，暖水袋焐在脚下暖烘烘的。

在即将入睡的蒙眬中，她听到堂屋那边传来了踱步的声音，只持续了一小会儿，便恢复了安静——

作者有话说：故事走到这里也要接近尾声了，舒染的事业路究竟该走到什么地步，我思量了很久。

她刚来时想的，不过是活下去。后来，在地窝子里，在启明小学，那点念头变成了活得漂亮一点，如果说得更有私心一点那就是为自己镀层金，再让自己的一腔理想慢慢渗透一些出来。

一路走到现在，从畜牧连的工具棚，到师部的办公室，再到V城的研究室，她已经站在了一个令许多人羡慕的位置。她影响着政策，声音能直达决策层。更重要的是，她拥有了话语权和选择权，可以选择如何分配自己的时间、精力与热爱。

我让她的职位止步于此，是深思熟虑后的决定。

因为舒染的成功，在我心里从来不是一张不断攀升的职务履历表。她不必成为全国瞩目的标杆，不必卷入权力中心。她现在的位置足够她深耕理念，连接上下，庇护一线，做一些长远的事，这已经实现了她的初心。

或许这也掺杂了我的一点私心。我不忍看她永远绷紧弦，在更高的权力与责任中耗尽心神，我更想给她一种更从容的活法。

我个人以为，一个女性的圆满不应只有事业登顶这一条路。舒染证明了她的能力与魄力，而现在她选择了更惬意的节奏。她是一位教育者，教育者的成功，未必是燃烧自己照亮别人。

所以这就是我所理解的一种好结局。她不必符合所有关于女性巅峰的想象，她只需成为她自己——清醒，自足，有选择权，也有余地享受生活。

感谢大家一路陪伴，希望这个故事走向能给大家一些成功和幸福的思考。

我们故事里见。

第160章

第二天，天还没亮透。

舒染在陌生的床上醒来，有几秒钟的茫然。枕头上是干净的被褥气味，混着一点淡淡的肥皂香。

她翻了个身，听见隔壁堂屋传来响动——是炉钩子拨动煤块的声音，铁器碰撞的轻响，还有水壶放在炉子上的声音。

她躺着没动。外面很安静，偶尔有一两声遥远的鸡鸣，衬得这个早晨格外安宁。

昨晚睡得很好，比她预想的要好得多。暖水袋一直温到后半夜，被子厚实，火墙散热均匀，整夜都没觉得冷。也没有认床，这倒是稀奇。

或许是因为知道隔壁有一个让她觉得安心的人。

她又在被窝里蜷了一会儿才坐起身穿衣服。桌子上有镜子和梳子，她扎了个简单的马尾。暖水袋里的水已经凉了，她把它放在床头柜上，起身叠被子。

刚叠好，敲门声响起很轻的两下。

“醒了？”陈远疆的声音隔着门板传来。

“嗯，起了。”舒染应着，走过去拉开门。

陈远疆站在门外，头发也有些湿，像是刚洗过脸，手里端着个搪瓷缸子，热气从缸口升起。

“洗脸水放在堂屋炉子边上了，”他说，“这个给你，先喝点热水。”

舒染接过缸子小口喝着，看他转身去堂屋提热水。

炉子烧得很旺，堂屋里暖烘烘的。两个搪瓷盆放在炉子边的地上，一个里面是热水，冒着白汽，另一个是凉水。毛巾搭在炉边的铁丝上。

“你先洗。”陈远疆把热水盆往她这边推了推，自己走到八仙桌旁，背对着她收拾桌上的茶壶茶杯。

舒染没推辞，蹲下身开始洗漱。水温正好，不烫手。她洗脸的动作很快，拧毛巾时水声哗啦。