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听到动静，杜越桥放下纸笔，连忙给楚剑衣端来姜汤驱寒，“师尊，这么晚回来，是去送宗主了吗？宗主她们什么时候走？”

楚剑衣不答，面上隐隐有不悦的神色。

杜越桥顿感不妙，暗忖兴许是今日自己在宴会上口不择言，惹恼了师尊。替她挂好衣物后，杜越桥倒了热水在盆里，准备伺候楚剑衣泡脚。

楚剑衣没下脚。杜越桥立刻会了她的意，知道她是想要让自己一同泡脚，估计没生多大的气，便高高兴兴地去了鞋袜，将双脚泡进温水里。

舒服暖和的泡脚盆中，那双脚趾间有畸形的脚，安分地并在一起，却有些刺痛楚剑衣的眼。

她记得杜越桥说过，这双脚是因为从小穿不到合适的鞋，只能捡小许多的鞋穿着上山干活，南方水汽丰沛，气候潮湿，脚时常是泡在雨水里的，几根趾头经常挤着，便成了这畸形的模样。

楚剑衣心中有些酸涩，闭了闭眼，尽量不去想这些事，强硬地开口道：“杜越桥，知道自己今天错在哪里？”

“徒儿不应该强出头，扰乱了宴会。”迅速的答复，像是早有准备。

藏在袖子底下的拳头握了握，杜越桥又道：“可是师尊，她们当着这么多人的面说你坏话，往你头上泼脏水，我都听到了，我不能坐视不管，任凭她们侮辱师尊！”

楚剑衣冷哼：“你几岁了？”

杜越桥道：“今年十九了，师尊，我已经十九岁了，我长大了，能够也应当维护师尊！师尊！在我们那儿，十九岁已经可以挑起保护一家的责任了，师尊是我最亲近的人，比家人还要亲，师尊在我面前受辱，我怎么能不出面护持！”

这一句最亲近的人，直接坦荡地击中楚剑衣内心，她心底不免生出几分触动，面上却仍旧保持冷色：“我以前同你说的，统统都被你忘到九霄云外去了？！”

杜越桥愣了一下，柔声问道：“师尊说的是哪一句？”

楚剑衣轻轻叹气，语气渐缓：“我说过，无论你长到多大的岁数，在为师面前都是个要人疼爱的孩子。为师有能力保护自己，也有能力爱护你，哪里用得着你反过来保护为师？”

杜越桥有些激动：“可她们都合起伙来欺负师尊，宗主也不知道给师尊撑腰说两句，显得师尊一个人孤立无援，任她们诽谤侮辱！”

楚剑衣笑了声：“你觉得海霁一定要出面替为师辩护，和为师站在一条线上？”

杜越桥道：“当然！宗主她今日冷眼旁观，分明是胳膊肘往外拐！”

楚剑衣耐心道：“海霁是一宗之主，她代表的是桃源山，肩上担着对桃源山近千名弟子的责任，面对树大叶盛的逍遥剑派，岂能凭自己的私情行事？”

杜越桥不说话了，顿时间哑口无言。

楚剑衣把脚从水盆里提起来，施了个诀咒，让赤足上的水滴凝聚成一颗大水珠，啪嗒落入水面，荡起圈圈涟漪。

收拾好了，她拍拍床，叫杜越桥和她一起坐到床上来，两人盘腿而坐。

楚剑衣道：“明年的这个时候，你就有二十岁了，有些为人处世的道理，为师确实应该给你讲讲了。”

杜越桥抬头，轻轻嗯了一声，乖巧地听师尊传授经验。

略微仰起来的脸面，睫毛相当密长，眼神温柔缱绻，长发已经披散开，柔顺地搭在肩头，很是一副乖顺的模样。

楚剑衣不禁想揉揉她的脑袋，但想起来海霁说的那些话，又把手放下去了。

“今天在宴会上，你的行事过于莽撞了。为师知道，你是想替为师出口气，但倘若今日你维护的人不是我，不能站出来替你教训那些人，甚至还可能与她们同仇敌忾，反过来说你的不是，亦或者我就是这样做的，你该怎么办？”

杜越桥认真地看着她，一脸肯定说：“师尊不会这样对我。”

楚剑衣本想说自己确会如此做，用以唬住她，但看到杜越桥信任无疑的眼神，话在嘴里凝噎片刻，到底不忍心戳破这份信任。

她道：“为师的确不会这般对你，但若是其她人，那就说不准了。当今世道不古，人心叵测，人人都为自己的利益而牟算，你将一颗真心交给别人，她可能已经在心中计算好了如何利用你。像今天这样，你想当出头鸟，就要做好被暗算被打的准备。”

杜越桥一时间说不出话来，只得低了低头，默默听着师尊讲授这些行走江湖的经验之谈。

楚剑衣道：“我十八岁独自出门远游，各宗门纷传我少年侠肠，争相邀请到门内吃酒，变着花样套话。我当时心智幼稚，年少无知，轻易相信她人，醉了酒说出的掏心话，被他们当作商品去交换利益，给楚家惹了不少祸端。”

“桥桥儿，你比当初的我更加单纯，性格又柔和温吞，若没有长辈庇护，让你一个人行走在这世道，各路魑魅魍魉见你如见羊羔，到时候受欺负都只是吃小亏，亦有可能让你卷入送命的买卖。”

“为师对你，怎么放心得下。”

她说着，轻轻摇了摇头，仿佛看到了失去自己庇护的杜越桥，在各种如许二娘、凌飞山这样人的打击下，变得蔫蔫无神，一颗热忱的赤子之心支离破碎。

再抬眸时，对上的却是杜越桥蒙上层雾的双眼。

楚剑衣抬手为她擦掉眼睫上的泪，“怎么了？又哭。”

杜越桥抬脸看她：“师尊，我不能哭吗？”

“为师说的不是这个意思，是问你为什么而哭。”

杜越桥在她的碰触下，憋住泪水，渐垂下了头，微摇着下巴，不肯把原因托出。

楚剑衣无法，默了会儿后，身子往前倾了倾，温柔如清风般，搂住了要人操心不歇的徒儿，拥入怀中。