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可这里是蛋糕店啊（第2页）

「没错，」安妮身体微微前倾，压低声音，「我的打算是，我们不单独租赁一整间铺面。那太昂贵，风险也大。我们可以尝试租用这家店里一个闲置的角落，或许只要一面靠墙的位置，加上那扇临街的橱窗。我们先用最小的成本，把店开起来再说。」

「我们一路走来，你也看到了。切尔西区聚集了不少新兴的中产阶级，他们追求生活品质，注重仪表，有不错的消费能力。」

她顿了顿，目光扫过旁边衣着体面的顾客，她盘中的小糕点只吃了一半。她压低声音说，「而且，你看，来买精致糕点的人多是女士，往往也正是我们成衣的潜在客人。我们的商品和蛋糕店的商品毫不冲突，却能互相吸引人流。这是一种互补，能形成一种奇妙的互相促进。」

米芙点着头，她不得不说安妮说的很有道理。

安妮说着，忽然站起身，「走，我们现在就去问问店主的想法。」

不等米芙完全消化这个奇特的计划，安妮已经拉着她，径直走向柜台。

「夫人您好，」安妮脸上带着真诚的微笑，「您的拿破仑蛋糕非常美味。我和我的朋友都被征服了。请问这是您亲手制作的吗？」

「请叫我玛丽亚就好。」女店主擦了擦手，眼底泛起自豪的光彩，「是的，从和面到烘烤都是我自己做的。我在巴黎的圣奥诺雷街学了七年手艺。」

「哇，您是法国人？」安妮流露出恰到好处的惊讶，「难怪这么地道。您怎么会想到来纽约开店呢？」

玛丽亚靠在柜台边，像是遇到了知音：「我的前夫是个美国人！他跟我说，纽约人从来没有尝过好东西。呵呵。反正那时候，我就有了来纽约开蛋糕店的想法，我梦想着有朝一日在这里开一间糕点学校，教会美国人最正统的巴黎味道。不过……」她环顾略显空荡的店铺，轻轻叹了口气，「这需要时间和沉淀。」

安妮理解地点点头，随即把握住这个自然的时机：「等待是最难熬的，但相信最后您一定能如愿以偿……请原谅我的冒昧，玛丽亚。我注意到您的店铺十分宽敞，特别是那个临街的橱窗和靠墙的角落，似乎还没有充分利用。不知您是否考虑过，将那一小块区域租赁出去呢？」

玛丽亚有些惊讶地挑起眉毛。她没有立即接话，而是问道：「我可否先认识二位小姐呢？」

安妮立刻意识到自己的疏忽，「请您原谅我们的失礼，玛丽亚。我是安妮，这位是米芙·弗里曼小姐。我们目前服务于第五大道的布鲁克家族，我是布鲁克家小姐们的事务助理。」

「希望能跟您谈一谈合作。」安妮伸出手。

玛丽亚仔细打量着眼前两位年轻小姐，也伸出手客气地握了握。

「您好，我是玛蒂尔达·布鲁克夫人的私人秘书。」米芙也和玛丽亚握了手。

三人算是正式地认识了。玛丽亚略带谨慎地问道：「我听过布鲁克这个姓氏。你们的意思，是布鲁克家想要和我合作？」

「事实上，我们正在为埃莉诺·布鲁克小姐筹备一家成衣店，专门为纽约的女士们提供既舒适又时髦的日常裙装。」

安妮敏锐地注意到玛丽亚眼神中一闪而过的惊讶——布鲁克家族的名头显然起到了应有的效果。她立刻抓住这个机会，条理分明地阐述：

「我们刚才的提议，对您有几个实实在在的好处。首先，最直接的是可以分担一部分租金压力……当然，我不是说你又资金压力。」

玛丽亚被安妮言语的谨慎逗笑了，「安妮，你继续说。」

「其次，也是更重要的，如果我们在这里开设一家小型成衣店，售卖女士们的日常裙装，那么来购买衣服的客人，很可能会顺便买上一份您美味的糕点，而来吃点心的女士，也可能被我们橱窗里的新衣吸引。我们是完全不同的商品，却能共享彼此的客人，互相带来生意。」

玛丽亚仔细听着，目光在安妮脸上和那个闲置的角落之间来回扫视。

出乎安妮的意料，玛丽亚并没有表现出太多的犹豫或怀疑。这位性格豪爽的法国女人，远渡重洋来到纽约开店，骨子里本就有着冒险精神和商业嗅觉。

「啊！」她忽然拍了一下手，笑容重新绽开，带着法国人特有的热情与夸张，「聪明的安妮！你说的对！这空着也是空着，为什么不让它产生点价值呢？而且，有漂亮的衣服摆在店里，我的小店也会变得更时髦，更吸引人，不是吗？」

「不过正式租赁前，你们能给我一份盖有布鲁克纹章的担保信吗？」

「当然！」这是米芙的回答。

得到答复后，她几乎是一拍即合。只见玛丽亚一巴掌拍到柜台上，兴致十足地说：「那么，我亲爱的，关于租金和具体的位置，我们来详细谈谈？」