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第108章 漕运衙门（第2页）

他声音带著几分冷意，目光扫过赵德身后那几个探头探脑的驛卒，“方才门口那位小兄弟的待客之道，也是你教的？”

赵德额角瞬间渗出细汗，连忙躬身请罪：“东家恕罪！是小的管教无方，让东家见笑了，您……您先里面坐。”

为了增添手下工人对驛站的归属感和凝聚力，孟晚名下所有石见驛站的格局几乎都大差不差。这会儿会客厅內站了二十几个人，具都低著头不敢看前方的东家。

孟晚端坐在椅子上，也没废话，手里圈著薄薄的帐册问赵德：“说吧，究竟是如何，又怎么只有你一人在，朝廷派下来的驛丞呢？”

每个驛站都配有一名驛丞，只要有秀才功名，人不糊涂会算帐即可。驛丞不大管事，主要是负责对接官府文书传递、日常驛站的採买、修缮、伙计调度等杂事，正经买卖都由赵德这个管事对接。

但孟晚来了，也该出来见上一见才是。

提到驛丞，赵德也是一脸著急，“昨天下午，包驛丞在码头上与人起了爭执，被漕运衙门底下的小吏给带走了！”

他一把年纪做这种苦相，看著也是可怜，见了孟晚心下那些慌乱惶恐，都有了归处，一股脑儿將事情说了。

扬州驛站本就没开多久，因为祝家出了事，祝三叔退出驛站，扬州这处石见驛站便是余彦东和那拓过来开办的，他们俩到底没有祝三叔手腕圆滑，看人颇准。

聘了扬州当地一个茶楼里的管事，也就是赵德。

赵德年岁大了，茶楼东家不爱用，便被打发辞退，正巧遇上余彦东，余彦东见他老实厚道，也是做惯了管事的人，便匆匆订下了。

孟晚嘆气，水至清则无鱼，他下头这么多的管事，不是没有贪財的，那些帐本做得再漂亮也能看出几分猫腻来，但只要在他容忍范围之內，驛站盈利合理，又符合驛站的规矩章法，有时候能贪到一二，也是他们自己的本事。

不见得老实本分，阅歷资深，就適合做驛站管事。

赵德对水运一知半解，又是个地道的扬州人，他深知扬州府衙的知府老爷抠门，来往货运，手底下的巡检查验商货是要供上“孝敬钱”的。

因著旁的驛站都没有这项支出，赵德也不敢上报，只得偷偷从驛站营费里头扣。

又过了一阵子，突然又被漕运的人找上门来，说是来往商货还要给漕运衙门的“例钱”，由他们收上来孝敬上官，这个才是正经由头，只要想在水里运货，就没有不掏这份钱的。

赵德还真的不知道，掏了钱拿回货，还特意问了同在青漳码头运货的另外几家商船，听说確有此事，只得又咬牙认了。

他不知道的是，扬州码头过往的商船是有小官故意剋扣，可他们也是看人下菜，有门路的根本不给他们这点面子，他们也不敢得罪拿乔，没门路背景的直接找上漕运衙门的押运官，使银子打点好了，上头髮了话，下面小鬼自然不敢动弹。

偏偏赵德老实过了头，又不懂其中关窍，被那些连小吏都算不上的东西拿捏住了，三番五次索要孝敬。起初只是零星小数目，后来竟成了常態，每月的营费大半都填了这些窟窿。

驛站本刚开张，上半年岭南过来的货物又不多，这下更是入不敷出。赵德急得满嘴燎泡，却又不敢声张，他这么一大把的年纪，丟了驛站的差事就更没人用了，到时候只能回乡种田。

直到前两月朝廷下来的驛丞包和佴来了之后，这种情况才稍微缓和了一些。

赵德急得声音都发颤：“包驛丞是个读书人，性子直，昨日在码头上和漕运衙门下的小吏吵了两句，那群小吏仗著人多，硬说包驛丞阻碍公务，要带人去好好学学规矩，绑起来就给强行掳走了，到现在也没个消息。”

“掳走了？”

孟晚听到这里，拿起桌上的帐册看了几眼，忽而问了句，“赵管事，你被招揽进驛站后，难道不知我是何人吗？”

这个赵德还真知道一些，他看不出孟晚此时是喜是怒，总归听了这些腌臢事不心情愉悦，便忐忑不安地说：“小余东家说孟东家您是岭南富商，家中也有人做官。”

余彦东也是好意，扬州人精得很，离岭南又远，不能时时过来巡视整顿，怕赵德知道宋亭舟官位，藉机生事，便给了个模稜两可的背景。

厅內气氛沉重，底下驛卒小工连大气都不敢喘上一声，只是低头站著，生怕下一秒孟晚就会发怒。

但孟晚只是沉默片刻，突然低笑一声，只是那笑听起来冷颼颼的。

他將薄薄的一层帐册合上，扔在桌上发出啪的一声轻响，惊得底下眾人又是一哆嗦。