黄金之王很显然没有要责怪自己最宠爱的女儿的意思,反倒是询问起自己女儿的想法。
艾莉诺抬起头,语调清晰而坚定。
“女儿只是想为帝国的英雄爭取一丝喘息之机。眼下恶魔尚未肃清,若急於迫害刚刚拯救了帝都的功臣,传扬出去,只怕会让所有为帝国效力的人心寒。”
“迫害?”黄金之王微微倾身,似乎被勾起了兴趣,“他们只是提出合理猜测,哪里来的迫害一说?”
“诬陷罗恩男爵与邪教同谋,这便是最恶毒的迫害。”艾莉诺答道。
刚才发言的伊沃子爵顿觉一股寒意窜上脊背,他从未想过迫害”一词会从公主的口中讲出来。
他慌忙辩解。
“我、我只是合理怀疑!他出现在帝都的时机太巧了,仿佛早就知道恶魔会出现,甚至连专门对付恶魔的武器都准备齐全!”
艾莉诺没有回头,只是轻声反问。
“所以你是认为,降临教不惜动用珍贵的古代遗物放逐伊斯塔大人,在帝都製造混乱、召唤恶魔。这一切,都只是为了给罗恩男爵营造声望?伊沃子爵,您不觉得这代价未免太大,而收益又太小了吗?”
伊沃子爵支支吾吾地改口:“也许————也许是罗恩男爵早就发现了邪教的阴谋,却故意等恶魔现身再出手,目的就是为自己塑造英雄形象!”
“唉。”艾莉诺深深嘆息,直视对方道,“您的意思是,帝国最精锐的骑士团都未能察觉的阴谋,却被一位远在边境的男爵识破,並且做好了万全准备?”
伊沃子爵顿时语塞。
他怎么可能承认这种说法?!那无异於当眾指责帝国骑士团无能!
他下意识望向凯尔森,却对上大臣那双冰冷的眼睛,不由得浑身一颤,连忙低头认错:“或许————是我想错了————”
“我相信伊沃子爵心系帝国,绝不会做出真正损害帝国利益的事。”
艾莉诺没有再为难这位显然被人当枪使的子爵,適时给了他一个台阶。
“是、是————感谢殿下明察!”伊沃子爵连连躬身,背后的衣袍早已被冷汗浸湿。
艾莉诺用余光瞥向台阶上的凯尔森,只见这位大臣的脸色愈发阴沉。
她心中冷笑——
大臣难道不知道指控罗恩与邪教勾结根本漏洞百出吗?
他当然知道!
指使伊沃拋出这种荒谬的猜测,不过是想在眾人心中埋下一颗怀疑的种子,顺便唱一出双簧,好在父亲面前扮演顾全大局的忠臣角色。
这对他而言,只是一次成本极低的试探。
想要试探自己父亲容忍的底线在哪里而已。
黄金之王见女儿今日一反常態,在议政厅里侃侃而谈,不禁更感兴趣。
他向前微微倾身,问道:“艾莉诺,你怎么这么维护那位边陲男爵?”
艾莉诺深吸一口气,神情郑重地宣布:“因为罗恩男爵的出击,完全是出於我的授意。是我命令他率领扈从,前去討伐巴洛炎魔的。”
此言一出,满场譁然!
眾人面面相覷,难以置信公主竟与那位男爵有所关联。
黄金之王也轻轻“哦?”了一声,追问道:“你什么时候与这位边境男爵相识的?”
艾莉诺不慌不忙地解释。
“罗恩男爵携摩下骑士前来帝都,本就怀著为帝国效力的决心。可惜他出身低微,屡遭冷遇,最终通过某些机缘才联繫上我,希望寻求皇室的支持和庇护。”
“他本就是帝国男爵,自然已在帝国的庇护之下,又怎么要再寻求皇室的庇护?”黄金之王的嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。
“这就与他麾下骑士所使用的强大武器有关了。
艾莉诺从容接话。
“银华镇位於帝国西陲,雾靄森林的边缘。那雾靄森林曾经因为有巨龙降临,导致那座曾经的冒险者小镇走向了没落。罗恩男爵却在森林深处找到了巨龙遗留下的宝藏。这正是银华镇赋税微薄,却能培养出精锐骑士的真正原因。
她目光扫过在场的贵族,声音清晰有力。
“根据帝国法典,任何人在遗蹟中发现的財宝都归发现者所有,且不需要上报帝国,贵族亦享有此权利。罗恩男爵的资金来源,合理合法。”