直到她的身影消失在院门外,他才慢慢收回视线。重新握紧刀,摆开水之呼吸的起势。
晨光洒落,将他独自练习的身影拉长,显得格外寂静。
。。。。。。
离开总部,崇宫澪一路向西南疾行。她脚步轻盈,将两日的路程压缩至一日半。
行进途中,她的脸色逐渐凝重。
越是靠近蕨之谷,空气就越沉重,连鸟鸣兽吼都稀少了许多,山林静得让人不安。
傍晚,她到了报告中提到的第一个村子。村口木牌子歪着,“蕨叶村”三个字模糊不清。整个村子里一片死寂,不见炊烟,也听不到鸡犬人声。
崇宫澪放轻脚步,小心走进去。她推开其中一扇虚掩的门,一股甜腥的气息扑面而来。
屋里炕上,一家三口蜷着昏睡,脸色灰白,呼吸微弱绵长,对外界的响动毫无反应。桌上的饭菜早就馊了,显然已昏睡多时。
她立刻蹲下检查。发现他们的瞳孔对光反应迟钝,脉搏缓而无力,但并未出现高热等中毒迹象。她又检查了屋内水缸和食物,初步排除了食物中毒的可能。
连续检查了几户人家,皆是侵蚀精气的麻痹症状。村民虽然暂时没有生命危险,但若长期昏睡衰竭下去,后果不堪设想。
崇宫澪取出银针,在几名症状较重的村民身上取了点血样,滴入检测试剂中。
试剂反应微弱,排除了几种强力的神经毒素。
她又查看了村中的水井,井水清澈,肉眼不见异常。
……
天色渐暗,她决定在村里废弃的祠堂凑合一晚,也好夜里观察。
她点燃一小盏风灯,借着微弱的光,再次研究起今日的样本和记录,眉头紧锁。
种种迹象表明,这并非单一的直接中毒,更像是某种持续的低剂量毒素摄入,通过日常饮食或饮水缓慢累积……
就在这时,祠堂外传来极轻的窸窣声,若非她五感敏锐,几乎难以察觉。
崇宫澪立刻熄了灯,把药箱往暗处拢了拢,整个人隐入祠堂的阴影里,屏息凝神。
片刻后,一个瘦小的身影跌跌撞撞地摸进了祠堂。
那是个约莫十岁左右的男孩,衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼神却十分清明,似乎想在这里寻找一个安全的角落过夜。
确认无害后,她才提灯现身:“别怕,我是从外面来的医生,是来帮你们的。”
男孩被她突然出现吓了一跳,瑟缩了一下,但听到“医生”二字,又看到她身旁的药箱,眼中燃起了一丝希望。
“你……你真的能救阿爹阿娘和村里人吗?”他声音沙哑地问。
“我会尽力。”崇宫澪蹲下身,与男孩平视,“你能告诉我,村里人是怎么变成这样的吗?最早是什么时候?有什么特别的事情发生吗?”
男孩像抓住了救命稻草,将一切和盘托出。
从他断断续续的话里,她知道祸事是从十天前开始的。自从后山“蕨之谷”飘来甜雾后,去过的村民就陆续昏睡。他是因为被偷偷送到村口亲戚家躲着,才撑到现在。
蕨之谷、甜味雾气、与山林活动相关……崇宫澪心中有数,种种线索指向了环境毒素,很可能与谷中植物或水源有关。