四人背靠金属墙壁,短暂地喘息,努力让狂跳的心脏平复下来。手电光在堆积的废弃货盘和杂物上投下摇曳的光斑,阴影随之晃动,仿佛潜伏着未尽的危机。
“检查装备,补充体力,一分钟。”初歌今低声道,目光警惕地扫视着通道两端。远处那“咔哒……咔哒……”的规律声响,如同某种不祥的节拍器,持续敲打着众人的神经。
小吴赶紧灌了几口水,又嚼了块能量棒。苏晓重新整理了一下医疗包,将用掉的消毒喷雾和酒精补充好。林柚默默检查着弓弦和箭矢,将几支在管道战斗中损坏或污损的箭挑出来单独放置。
初歌今也快速检查了一下自身状态。生命值基本满格,精力消耗了大约四分之一,主要是在管道内高强度爆发,频繁使用技能和指挥所致。「能量汲取」在刚才的混战中触发了数次,补充了少量消耗,但对那些甲壳坚硬的虫子效果似乎打了折扣。
“那声音……”小吴竖起耳朵,压低声音,“像不像……大型机械臂?或者传送带卡住了?”
“更像铁链。”林柚言简意赅,她的听力显然更敏锐,“拖拽,摩擦地面,有规律但笨重。”
苏晓忍不住打了个寒噤:“铁链……拖地……和失联小队最后提到的声音一样。”
“说明我们找对地方了。”初歌今站起身,拍了拍身上的灰尘,“也说明,这里确实有东西。保持警惕,我们往里走。目标是找到可能存放特殊货物或记录的区域,比如管理办公室、核心冷库、或者卸货记录台。”
她再次开启「情绪扫描」。在管道里,技能对虫群那种低等生命的情绪反馈很模糊,但此刻,在更开阔的建筑内部,感知清晰了许多。正门方向依旧是密集的、混乱的灰色“混沌”信号。而在他们现在所处的仓储区深处,除了零散的类似丧尸的微弱信号,确实有几个更加凝实、带着强烈“领地意识”和“攻击性”的红色怪异信号源,其中一个,似乎就在那铁链拖曳声传来的方向。
“前面有大家伙,不止一个。小心。”她关闭技能,提醒道。
四人排成探索队形,小吴打头,林柚负责侧翼和后方警戒,初歌今和苏晓居中。他们沿着狭窄的通道缓慢前进,绕过堆积如山的废弃货箱和破损的塑料筐。
通道连接着一个巨大的仓储空间。高高的穹顶下,排列着一眼望不到头的重型货架,许多已经倒塌或严重锈蚀。手电光勉强能照到货架上层,上面空空如也,只有厚厚的积灰。地面散落着各种杂物:断裂的木板、破碎的塑料布、生锈的零件,还有……一些颜色深暗的干涸印记。
空气里的氨水味在这里更浓了,还夹杂着一股肉类腐败后又经低温处理的怪异甜腥气,令人作呕。
“这里应该是普通仓储区,看货架规格,以前可能存放的是冻品外包装或辅料。”林柚观察着环境,“核心的低温冷库应该在更里面。”
“咔哒……哗啦……”
铁链拖曳的声音似乎近了一些,还夹杂着金属碰撞的哗啦声,方向来自仓储区的右前方,一片更加昏暗的区域。
初歌今示意队伍暂停。她蹲下身,仔细查看地面。在厚厚的灰尘中,她发现了一些并非他们留下的足迹——非常凌乱,有些像人的赤脚,但脚印前端有深陷的痕迹,像是负重极重,还有些足迹边缘带着黏腻的污渍。更令人不安的是,足迹旁偶尔能看到深深的、像是被某种沉重钝器或爪子划出的沟痕。
“不只一个‘东西’在活动。”她低声道。
突然,林柚猛地抬起手,示意安静。她侧耳倾听,几秒后,指向右前方一排半倒塌的货架后面,用口型无声地说:“呼吸声。沉重。不止一个。”
初歌今凝神细听,果然,在铁链拖曳声的间隙,隐约能听到一种拉风箱般粗重、缓慢的呼吸声,带着黏腻的水音,来自货架后方。
她打了个手势:准备战斗,保持距离,优先观察。
四人悄无声息地散开,利用货架和杂物作为掩体,缓缓向声音来源靠近。初歌今和小吴从左侧迂回,林柚和苏晓从右侧。
绕过那排倒塌的货架,眼前的景象让四人同时屏住了呼吸。
前方是一小片相对空旷的区域,原本可能是货物中转或临时堆放点。此刻,那里正徘徊着两个异常的身影。
它们依稀还能看出人形,但体型膨胀得极其夸张,身高超过两米五,肩膀宽阔得不成比例,全身肌肉以一种病态的方式隆起,将身上残破的工服撑得几乎撕裂。皮肤呈现出一种死尸般的青灰色,布满了暗紫色的血管网络和溃烂的疮口。
最骇人的是它们的双手——或者说,曾经是手的部位,被粗糙焊接上去的巨大、锈蚀的铁钩所取代!铁钩末端连接着碗口粗的沉重铁链,铁链的另一端拖曳在地上,随着它们的移动发出“咔哒……哗啦……”的声响。它们的双脚也异常粗大,脚趾似乎融合成了蹄状,每一步踏下都让地面微微震动。
它们的头颅低垂,下颌不自然地拉长,裸露的牙齿尖锐参差,黏稠的唾液不断从嘴角滴落。眼睛部位只剩下两个浑浊的暗红色光点。
【系统提示:遭遇新型畸变体——「屠夫·钩链」(丧尸畸变体亚种)】
系统冰冷的提示印证了眼前的恐怖。
两个“屠夫”似乎并没有发现远处的窥探者,它们只是在那片空地上漫无目的地踱步,铁链在地上划出深深的痕迹,粗重的呼吸在寂静的仓储区内回响。
“这……这怎么打?”小吴的声音有些发干,“那钩子看着就能把我撕开……”
“不能硬拼。”初歌今大脑飞速运转。对方的力量和攻击范围优势太大,近战风险极高。“林柚,你的箭能对它们造成有效伤害吗?”
林柚已经悄悄将一支特制的破甲箭搭在弦上,瞄准了其中一只屠夫相对脆弱的脖颈侧面。“可以试试,但它们的肌肉和皮层太厚,除非命中要害,否则很难一击致命。而且会立刻惊动另一个。”