嘴上说着不介意那悬殊的赏金,说着“乔兹师傅太强了没办法”,但小狸心底深处,那份渴望变强,望彻底摆脱“累赘”或“需要被保护者”阴影的火焰,却烧得比任何一次都要旺。这火焰灼烧着她的骄傲,也驱动着她纤细身体里每一分潜力,甚至是超负荷的蛮力。
她开始近乎执拗地挑战自己能力的边界,尝试更复杂、更冒险的运用。后果就是,对力量精妙控制的课程,远比单纯增强威力要艰难和残酷得多。
只是对时机的判断出现了毫厘之差,那瞬间的力量反噬和失控,让她像一枚被自己发射出去的、却偏离了轨道的小炮弹,狠狠撞在了专门加厚过的训练用船板墙上。
“砰!”
闷响之后,是短暂的死寂。小狸滑落下来,单膝跪地,低着头,急促地喘息。训练服下,从肩胛到侧腰,传来大片火辣辣的、迅速蔓延开来的钝痛。
“嘶……”她终究没忍住,从牙缝里漏出一丝抽气声,肩膀也跟着瑟缩了一下。不是娇气,是生理性的、无法完全抑制的痛楚反应。
几乎就在这声音响起的下一秒,一道带着热意的影子就笼了下来。艾斯皱着眉,嘴角紧紧抿着,显示出不赞同甚至有些生气的情绪。
他蹲下身,没有立刻去查看伤势,而是伸出手,用食指和拇指,带着点惩戒意味地捏住了小狸的鼻尖,还左右晃了晃。
“说了多少次了!”他的声音压着“量力而行!循序渐进!你把马尔科的话当耳边风吗?还有乔兹教的发力方式呢?是不是又逞强用蛮力了?”他瞪着她,黑色的眼睛里烧着显而易见的担忧和气恼,“就该让你真痛一次,痛到记住这个教训!”
他便松开了她的鼻子,转而小心翼翼地去掀她训练服的衣角,那片迅速浮现、从肩胛骨斜蔓延至腰侧、颜色由红转深紫的大片淤青暴露在阳光下,艾斯的呼吸几不可察地滞了一瞬。眉头拧得更紧,唇线抿成一条苍白的直线。他不再说话,只是沉默地掏出那罐马尔科特制的、散发着淡淡清凉青草香气的化瘀药膏。
用指腹挖出莹润的药膏,他垂着眼睫,先是极轻地试探,然后才沿着淤伤的纹路,缓缓地、力道均匀地推开。药膏微凉,但他的指尖却是温热的,那热度透过清凉的药膏渗透进皮肤,奇异地中和了疼痛,带来一种难以言喻的安抚感。
“好痛啊……”小狸趁机哼唧起来,声音拖得长长的,又软又黏。其实,在药膏的作用下,那尖锐的痛感已经缓和了许多。但她偏偏要把脑袋往他凑近的手边蹭,蔚蓝的眼睛湿漉漉地仰望着他,里面盛满了显而易见的、带着点狡黠的委屈——她哪里是真的痛到受不了,她分明是在贪婪地汲取这份独属于她的、饱含心疼的关切。
艾斯哪里会看不穿她这点小心思。他没好气地“啧”了一声,手上的动作却没停,甚至更加细致地将药膏涂抹均匀。他故意板着脸,声音硬邦邦地:“现在知道痛了?下次再这么乱来,我就真不管你了,让你自己找马尔科去。”典型的“艾斯式”威胁,苍白无力,且从未兑现过。
涂完药,小狸眼睛滴溜溜一转,淤青的疼痛仿佛瞬间被抛到了九霄云外。她伸出没怎么受伤的那只手臂,软软地勾住艾斯的脖子,仰着小脸,声音带着不容拒绝的撒娇:“哥哥,陪我去上面!”
“上面!”小狸另一只手指向巍峨的主桅杆顶端,那里视野绝佳,但通常只有瞭望员或需要调□□帆的船员才会上去,是小狸最喜欢的地方
艾斯本想拒绝,训练刚结束,她又带着伤。但看着她亮晶晶的、充满期盼的眼睛,还有那不由分说就开始往他身上赖的姿态,拒绝的话在舌尖转了一圈,终究是化作一声无奈的、带着纵容的叹息。“……就一会儿。风很大的”
于是,两人像是做贼一样,避开了甲板上三三两两休息或忙碌的船员,艾斯几乎是半扶半抱地带着她,悄无声息地爬上了主桅杆顶部的瞭望平台。这里离甲板已有相当距离,海风更加劲烈,吹得人衣袂猎猎作响。放眼望去,是无垠的碧海蓝天,莫比迪克号巨大的船体在下方也变成了精致的模型,甲板上的人影更是细小如豆。世界仿佛骤然空旷安静下来,只剩下风的声音,和海浪永恒的呼吸。
一到达这个私密又开阔的小天地,小狸最后那点“伤员”的自觉也飞走了。她几乎是立刻软软地“瘫”进了艾斯怀里,寻了个最舒适的角度,把脸埋在他胸口,满足地蹭了蹭。
“充电……要补充艾斯能量!”她理直气壮地宣布,声音闷在他衣料里,带着得逞后的小小窃喜。说完做贼心虚般地迅速抬起小脑袋,警惕地四下张望了一圈,生怕那个总是神出鬼没的马尔科先生会突然出现,用那双半睁不睁的眼睛和独特的尾音提醒她“男女有别”。
艾斯背靠着坚实冰凉的主桅杆,对这个“人形挂件”的举动早已习以为常,甚至可以说是默许和纵容。他调整了一下姿势,让她靠得更稳当些,一只手自然而然地垫到自己脑后,目光投向遥远的海平线,另一只手指尖穿过她被海风吹得有些凌乱的黑色发丝,有一下、没一下地梳理着。
他的目光,最初是落在辽阔的海天之际,但渐渐地,不由自主地滑落下来。掠过她光洁的额头,垂落的眼睫,最后,定格在那对随着呼吸和心情、在他胸口位置微微颤动的黑色猫耳上。
阳光从侧面打来,穿透那层薄薄的、毛茸茸的耳廓,隐约能窥见内里那抹极其娇嫩的、透着健康粉晕的肌肤,细腻得不可思议,绒毛在光线下呈现出半透明的质感。
那个荒唐的梦境猛地撞进脑海。画面清晰得灼人:朦胧的光线下,同样是这样一对敏感的猫耳,在他唇齿间轻颤,细腻的触感仿佛还停留在舌尖……近在咫尺的、染着红晕的脸颊,水光潋滟、似乎无声邀请着他的蓝眼睛,还有那两瓣他最终未能触碰到的、柔软嫣红的唇……
“咕咚。”
喉咙骤然发紧,干渴得厉害,他不受控制地吞咽了一下。垫在脑后的那只手,似乎再也无法安然停留在原地,某种躁动的、难以言喻的冲动驱使着它放下。手臂有些僵硬地抬起,然后,带着一丝微不可查的颤抖和试探,缓缓地环住了小狸纤细却柔韧的腰肢。掌心隔着薄薄的训练服,能清晰地感受到她身体的温热和起伏的线条。
海风在耳边呼啸,心跳的鼓噪却越来越响,几乎要盖过一切。
就一会儿……他在心里对自己说,带着近乎祈求的克制,就这样抱一会儿就好……像以前一样。
他试图用这个理由说服自己,将掌心那份过热的触感和脑海中旖旎的画面驱散。但怀中真实温软的躯体,发间萦绕的淡淡药草香,还有那对在阳光下微微抖动的猫耳……所有的一切,都在无声地瓦解着他摇摇欲坠的理智防线。