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新生（第3页）

卡普心中一喜，脸上不自觉地又露出了笑容，再次试探着伸出那根粗糙的食指，想要去碰碰她的小鼻子，或者挠挠她的下巴。

就在他再次试探着伸出手时——

小猫突然张开嘴，啊呜一口，用还没什么力气的乳牙，狠狠咬住了他的手指！没有收一点力道，但稚嫩的牙齿连皮都没蹭破，她磨了磨牙，然后松了劲，轻轻的舔了两下。

卡普看着小猫那副明明虚弱得厉害、却还要强撑着表达“我记仇了但看在你救了我又照顾我的份上就算了不过你得记住教训”的小模样，一股难以言喻的暖流和笑意猛地冲上心头！

“哈哈！哈哈哈！！好好好！咬吧咬吧！是爷爷该咬！用点劲！别客气！等你好了，想怎么咬都行！”

从这天起，风车村卡普的小木屋里，多了一只需要精心照料、脾气有点小别扭但总体还算乖巧的“黑色小猫”。卡普笨拙却耐心地学习着如何照顾伤员，定时更换输液、准备易于吸收的肉糜粥、甚至试着用梳子给小猫梳理那身渐渐恢复光泽的黑色绒毛，装作看不懂小狸想要联系艾斯急得跳脚的模样。

战国偶尔会过来，两个退休老头就坐在屋前摇椅上，喝茶，斗嘴，下棋，或者一起头疼地看着屋里那只精力稍微恢复一点就开始“拆家”的小黑猫。意识到两个老头的纵容后小猫非常自然的蹬鼻子上脸，把两个老头被折腾的够呛，战国的胡子都被她扯掉了不少，她每天站在小羊身上在屋里横冲直撞，甚至教会了一直乖巧的小羊对着战国发起冲锋

日子就在这种宁静、缓慢、偶尔鸡飞狗跳的康复日常中，一天天过去。

…………

与此同时，远在新世界，莫比迪克号上的气氛，却与风车村的宁静截然相反。

距离顶上战争结束已经过去不短的时间，但船上笼罩的阴云非但没有散去，反而愈发浓重沉郁，仿佛连海风都吹不散那刻在每个人眉宇间的悲恸与疲惫。

马尔科最近感觉自己快要被焦虑和重担压垮了，眼眶下的青黑日益明显，连那标志性的金色朋克头都似乎黯淡了几分。他肩上的担子太重了。

老爹在那一战中，先是被史库亚多刺伤，后又为救艾斯和小狸、掩护全员撤离而全力爆发，动用了过多的力量，引发了旧疾，身体状态急转直下，需要绝对的静养和调理。虽然老爹自己总说“没事”、“死不了”，但马尔科比谁都清楚，那具曾经如同山岳般不可撼动的身躯，内部已然出现了不容忽视的裂痕。这尚在他的医术和心理承受范围之内，托小狸那奇怪能力一直为老爹温养身体的福，他倾尽所能地调配药物、用能力辅助治疗，稳定状况只是时间问题。

真正让他束手无策的，是艾斯。

自从上次强行闯回已成废墟的马林梵多，像疯了一样在那片焦土和残骸中不眠不休地搜寻了数日，最终却只带回更多绝望和一身新增的伤痕后，艾斯心中那点被“小狸可能还活着”的微小希望彻底熄灭了。他心中那簇火焰仿佛连同他的灵魂一起，在那片废墟上燃尽了最后一点余烬。

他变得如同一具被抽空了所有生气的行尸走肉。

身上的烧伤还未完全愈合，绷带之下是新旧交错的疤痕，但他毫不在意。他不吃不喝，除非马尔科或萨奇强灌进去一些流食；他不言不语，对任何人的问话和关心都毫无反应，那双总是燃烧着热情火焰的黑眸，如今只剩下死寂的空洞，仿佛失去了所有焦点，只是茫然地穿透空气，望向某个不存在的远方。

他终日蜷缩在小狸房间过或甲板的阴影里，怀里紧紧抱着小狸留在船上的一件旧衬衫，洗得发白，袖口有磨损，依稀还残留着一丝她身上特有的药草清香。他就那样下巴抵在衣服上，眼神空洞，一动不动，仿佛那就是他与那个消失的世界最后的、脆弱的联系，也是他全部的精神支柱。

马尔科试过了一切方法。他怒吼过，痛斥他的消沉是对小狸牺牲的辜负；他劝慰过，试图用老爹需要他、大家需要他这样的话来唤醒他的责任感；他甚至动过手，揪着他的领子想把他揍醒……但一切都像是石沉大海。艾斯对他的所有举动都毫无反应，那双空洞的眼睛里，连一丝涟漪都激不起来。马尔科实在无暇顾及他，干脆由他去了，总会有清醒的那天的。

失去小狸的阴霾，同样沉沉地压在每一个船员的心头。那个总是安静跟在艾斯身边、眼睛像晴空一样蓝、偶尔会露出腼腆笑容的猫耳少女；那个被老爹郑重认可、被大家悄然接纳和喜爱的新家人；那个在宴会上吃得脸颊鼓鼓、在桅杆上灵巧穿梭的身影……就这样，为了救艾斯和路飞，永远留在了马林梵多那片燃烧的焦土之下。

她的名字，成了船上不敢轻易触碰的禁忌和伤痛。提起她，就会牵动艾斯更深的死寂，也会勾起每个人心中那份沉重的惋惜和悲伤。她变成了大家珍藏心底、却不敢轻易翻看的回忆。

白胡子重伤需要静养，强敌环伺，海军残余势力和其他觊觎“四皇”地盘的海贼团如同嗅到血腥味的鲨鱼，在周围海域若隐若现，虎视眈眈，随时可能扑上来狠狠撕咬一口。船员们必须时刻保持最高警戒，轮流守夜，侦查海域，修复战舰，处理伤员……每个人都自顾不暇，身心俱疲。

马尔科已经连轴转了许久，处理老爹的伤势，安抚艾斯，安排船务，防备外敌……巨大的压力和悲恸几乎要将他压垮。他看着艾斯那副毫无生气的样子，看着老爹强撑着的疲惫，看着伙伴们眼中的阴霾，只觉得胸口像是压了一块巨石，呼吸都变得困难。

直到某天，一个寻常的午后。

一只负责送报的信鸽扑棱着翅膀从莫比迪克号的上空飞过。甲板上正在警戒的船员下意识地抬起手，一枚石子精准地击中了信鸽，它扑腾了两下，直直坠落在甲板上。这种误入海贼船领空的通信生物，通常只有成为加餐的份。

一个船员走过去，捡起那只已经昏过去的信鸽，正准备拿去厨房，却眼尖地发现它腿上绑着一个小小的、不起眼的金属信筒。他好奇地解下来，打开信筒，里面是一张被小心卷起来的纸。他展开纸张，原本漫不经心的目光，在瞥见收件人名字的瞬间，猛地凝固了！

那上面，用粗犷有力的字迹写着：

「致：波特卡斯·D·艾斯」

船员愣了一下，拿着这张纸找到艾斯。艾斯依旧维持着那个姿势，蜷缩着，抱着衬衫，眼神空洞地望着海面，对他的靠近毫无反应。

“艾斯队长……有、有你的信。”船员试探着开口，声音很轻。

艾斯连眼皮都没动一下。

船员叹了口气，正准备将信交给旁边的马尔科处理，马尔科刚好从船舱里走出来，脸色疲惫。他看到了船员手里的纸，随口问道：“什么东西？”

“不知道，一只信鸽带来的，收件人是艾斯队长。”船员将纸递过去。

马尔科叹了口气，接过信，原本只是想替他处理掉，却在不经意间瞥见里面的内容后，整个人如同被雷击中般僵在原地！