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毒豸（第2页）

“我试试。”

说罢，江楚禾拿起旁边的细长小锥在死者手部筋脉处戳出一个小孔，又顺着异物移动的路径按压片刻之后，一只如扁虱般的赤红小虫自孔洞处慢慢钻出。

司徒靖见状立即递给她一把铜镊，又从付昂手中接过一枚精致的琉璃瓶，与江楚禾两相配合，很快就将那只小虫顺利装进瓶中。

付昂将那琉璃瓶端详片刻，问：“江娘子，依你所见，此虫可是令得人们肌肉萎缩、手足无力的原因？”

世间虫类以千万计，其中不乏有剧毒者能在蜇刺后致病致死，但仅凭当下这点信息就得出结论，怕是还太早了些。

于是她只能模糊答道：“昆虫毒豸往往携着病气，若入侵体内，确有致病可能。只是当前所得凭据尚少，恐怕还不足以如此推定。”

“是本官心急武断，让江娘子见笑了。”付昂有些不好意思地提了下唇角，又道：“不瞒你说，方才廖庆从那死去的贼人身上偷摸拿出的物件……正是装着此虫的瓷瓶。本官觉着，许是因为此虫乃致病之源，他们担心牛仵作在验尸过程中识破病原，令幕后操刀之人无法再借着所谓疫病的由头大做文章，所以才会差使那贼人特意来此将其取走。”

这话乍一听有理，可细想又不大对。

江楚禾径直发问：“若恰如巡按所言，倒也说得通。可他们为何要将此虫带走，而不是将其就地毁掉？左不过一盆炭火就能将罪证烧得干干净净，又何必特意带在身上呢？而且一人失手便罢，居然还另派廖捕头过来偷摸拿走，是否有些太过麻烦？”

说到此处，江楚禾突然想起曾看到过“蛊物不可随意丢弃，否则恐会反噬自身”的说法。

莫非这玩意还真是蛊虫？

但本朝避谈“巫蛊”已久，民间医典对此也是讳莫如深，她那点儿与蛊物相关的见识都是自师兄帮忙抄录的古籍残卷中习得，实在不足以支撑她做出判断。

是以，在反问几句之后，江楚禾又迅速掐断话头。

她不说话，付昂却要追问：“据江娘子所见，此虫可是致病元凶？”

关于这件事，江楚禾也拿不准主意：“如今只在一名死者体内发现此物，未必真与患病相关，除非有证据表明病亡者体内皆有此虫。”

最起码，是曾经有。

她如此想着，就见桑恬面色肃然地向几人走来。

方才她已带人去隔壁殓房将病亡者的尸身都翻过一遍，竟发现义庄内存放的尸体全部都有被人刺皮取虫的痕迹。

而当她将瓷瓶中的昆虫挨个计数，又与尸身数量比对之后，所得答案更是令人胆寒。

眼下起码有十余只恐会带来疫病的昆虫正不知所踪。

“如此看来，还是得速速将那出手灭口的歹人捉拿归案才是。”

正说着，门外传来一阵急促的脚步声，是追击歹人的护卫回来了。

可惜他们并无收获，那名放暗箭灭口的黑衣人还有同伙接应，眼下已乘船顺着染月河离开，此河分三股自城中穿过，期间交汇不断，贼人要在何处靠岸都有可能。

付昂捏着眉心，看向验尸台上的那名面容扭曲的黑衣人。

“可惜此人面容已毁，难以辨别身份，如今追踪亦不可行，看来只能先全力救治患病百姓，待明早请陶刺史下令，严查出城人员，再看是否能有机会拿下贼人。”

司徒靖微一颔首。

此情此景原是有些引人起疑，毕竟他现下的身份只是归元堂的“伙计”，即便是在江楚禾这般知晓他“晏公子”身份的人眼中，付昂贵为巡按，也不该向他求得认可，但她此时正专心致志地盯着那位满脸烧伤旧痕的无名死者，直到付昂轻声唤她，才勉强回神。

“江娘子，眼下城中患病者甚众，为免百姓无辜枉死，恐怕还要劳烦你前往救治，不知可否？”

“付巡按客气了，民女若有治愈之法，自当全力以赴，只是眼下尚不能确定此病当真是那怪虫所致，亦不知取虫是否便能病愈，不如这样……稍后民女会前往相熟病患家中尝试取虫之法，若有成效便尽快为其他百姓医治。不过……”

“此番既是官府出面请江娘子帮忙，那在这期间所需费用和医馆误工的损失自然是由州府衙门承担。若有什么别的需要，也请尽管提出来，本官定当竭力满足。”

“旁的都还好说，只是甘茅并非寻常药品，恐怕得先将这些取走急用，若是此法可行，还得劳烦付巡按多备一些。”

付昂欣然应允。

很快几人就达成一致，待江楚禾天明之后验证猜想，再做下一步打算。

不过她在回到归元堂后，却是第一时间就将自己关进屋里，直到司徒靖端着早点来敲门时，刚好完成一幅人像。