下午时分,天空的云层越来越厚,原本晴朗的阳光被彻底遮蔽,山林间再次陷入昏暗。吴刚和苏晓按照计划,前往营地侧面的溪流取水,顺便探查周围的环境。其他人则留在营地,整理装备,检查监测设备。
“水流很清澈,没有异味,应该可以直接饮用,但保险起见,还是用净水设备处理一下。”苏晓蹲在溪边,用手掬起一捧水,水温冰凉刺骨。她环顾四周,忽然注意到溪边的泥土里,有一块颜色与周围不同的东西。
“吴刚哥,你看这个。”苏晓伸手将那块东西从泥土里挖出来,仔细擦拭掉表面的泥土后,露出了一块半个巴掌大小、焦黑扭曲的金属残片。残片的边缘有明显的烧熔痕迹,像是被高温灼烧过,隐约还能看到内部精密的电路纹路。
吴刚走过来,接过金属残片,入手沉甸甸的。他仔细观察着残片的材质和做工,眉头紧锁:“这不是普通的金属,质感很特殊,像是军用级别的合金。而且这电路纹路,看起来很精密,不像是民用设备上的东西。”
两人不敢耽搁,立刻带着金属残片返回营地。“陈工,你看这个。”吴刚将残片递给陈砚清。
陈砚清接过残片,眼中闪过一丝凝重。他立刻从背包里取出便携扫描仪,打开开关,将扫描仪对准残片。扫描仪发出微弱的蓝色光线,在残片上缓缓扫过,屏幕上很快出现了详细的分析数据。
“是军用级高灵敏度能量探测仪的核心感应模块残骸。”陈砚清的眼神一凝,语气严肃,“这种模块的材质是钛合金与碳纤维的复合材料,只有特殊部门才能使用。型号是‘夜枭-7型’,三年前才在某些特殊作战部队小范围列装,属于高度机密的装备。”
他用手指轻轻擦拭残片的表面,发现上面的出厂编号被人用激光刻意磨除了,只留下淡淡的痕迹。“有人想刻意隐藏这东西的来源。但……”陈砚清将扫描仪连接到平板上,打开一个更精密的解码器,手指在屏幕上快速操作起来,“这种军用装备的底层校准代码里,会嵌入一个独一无二的生产批次标记,很难彻底清除。”
片刻后,平板屏幕上出现了一行微小的、闪烁着绿色光芒的字符:SHADOW-TEST-07。
“SHADOW-TEST-07。”陈砚清一字一顿地念出这行字符,每个字都像一颗石子,砸在众人的心上,“SHADOW,就是‘暗影’的英文翻译。这是暗影组织的标记,而且很可能是他们第七次迭代的测试产品。”
“暗影组织竟然有军用级别的装备?”苏晓脸色发白,“他们到底是什么来头?”
“看来,暗影组织的背景比我们想象的还要复杂,很可能和某些势力有勾结。”林凡沉声道,“能拿到这种高度机密的军用装备,绝对不是普通的民间组织能做到的。”
几乎就在这时,负责在营地附近高处警戒的吴刚突然发出一声低喝:“大家过来看看!”
众人立刻起身,朝着吴刚所在的方向跑去。吴刚站在一块凸起的岩石上,指着不远处的几棵大树:“你们看那些树干。”
众人顺着他指的方向望去,只见几棵大树的树干上,留有几个细小的孔洞。吴刚跳下岩石,走到一棵大树前,指着孔洞说道:“这是新型合金攀岩钉留下的痕迹。这种攀岩钉的硬度极高,只有专业的登山团队或特种部队才会使用。你们看钉入的角度和位置,都是经过精确计算的,着力点分布均匀,能最大限度地承受重量。”
他蹲下身,检查了一下树干周围的岩屑和青苔:“从岩屑的氧化程度和青苔的恢复情况来看,这些痕迹大约是在一周前留下的。当时至少有六个人,可能更多,从这里经过,朝着山脊上方去了。”吴刚指着云雾更浓的山脊方向,语气凝重,“专业团队,装备精良,目的明确。他们比我们早了整整一周,很可能已经深入到了核心区域。”
团队发现的不仅是暗影组织存在的痕迹,更是其远超预想的专业性——配备军用级机密装备、拥有专业的攀岩技术和野外行动能力。更关键的是,对方至少提前了一周进入山区,占据了绝对的时间优势。敌我力量对比进一步向不利方向倾斜,团队的处境变得更加艰难。
夜幕渐渐降临,压抑了一整天的天空终于开始落下雨点。起初只是稀疏的几滴,冰冷地砸在脸上,很快就变得密集起来,连成一片冰冷的雨幕,将整个山林笼罩在一片水雾之中。雨点噼里啪啦地打在帐篷上,发出沉闷的声响,夹杂着偶尔滚过的闷雷,让人心里格外压抑。
营帐内,头灯的光线照亮了众人凝重的脸庞。每个人的身上都沾着些许雨水和泥土,神情疲惫却毫无睡意。营地周围的监测设备偶尔发出轻微的“滴滴”声,在寂静的帐篷里显得格外清晰。
“不能往前走了!”赵老爷子率先打破沉默,声音低沉而坚决,“对方有备而来,比我们早了一周,装备比我们精良,还熟悉了山里的环境。我们现在是两眼一抹黑,对前方的情况一无所知,就这样贸然撞上去,和送死没什么区别!”
他重重地捶了一下地面,语气带着一丝焦急:“趁着雨还没成势,我们赶紧按原路撤出去,从长计议!先查清暗影组织的底细,联合更多的力量,下次再择机进山。留得青山在,不怕没柴烧!”
“我不同意。”陈砚清立刻反驳,语气冷静但不容置疑,“撤退路线的风险评估已经更新。根据我们目前掌握的信息,对方有能力提前一周布设并激活古阵法干扰天象,说明他们对云台山的地形和阵法分布有很深的了解。在这种情况下,他们封锁或监控主要下山路径的概率高达百分之八十七。盲目撤退,很可能落入他们预设的陷阱,到时候我们连反抗的机会都没有。”
他将平板转向众人,屏幕上显示着一张云台山的地形分析图,几条主要的下山路径被标上了红色的危险标记。“此外,根据能量传感器网络初步采集的数据和山体能量‘积蓄’模型推算,这次能量扰动的峰值将在约四十八小时后到来。竹简记载与胡老的信息都指出,类似‘火候’的窗口期极短,一旦错过这次,根据周期推算,下次合适的时机至少在三年后。”
陈砚清的目光扫过众人,语气坚定:“我们等不起。三年的时间,足够暗影组织彻底掌控云台山的核心区域,打破封印,到时候后果不堪设想。现在虽然危险,但至少我们还能借助山体能量紊乱的掩护,寻找机会接近核心区域。一旦撤退,我们就彻底失去了主动权。”
“等不起就去送死?”赵老爷子怒道,“你这小子,就是太死板了!规矩是死的,人是活的!命都没了,还谈什么守护?还谈什么主动权?”
“赵老爷子,我理解你的顾虑,但现在撤退,风险并不比前进小。”陈砚清据理力争,“而且,我们并非毫无准备。我们有监测设备,有护符的感应,还有林凡的古玉加持。只要我们小心谨慎,未必没有胜算。”
“胜算?你所谓的胜算在哪里?”赵老爷子反问,“对方有专业的团队,有军用装备,还有一周的时间优势。我们呢?我们连对方的具体位置都不知道,连下一场暴雨什么时候会变成阵法反噬都不清楚。这种情况下的胜算,和赌博有什么区别?”
帐篷内的气氛变得愈发紧张,两人各执一词,互不相让。苏晓和吴刚沉默不语,脸上带着犹豫。苏晓担心叔叔当年的悲剧重演,既想前进查明真相,又害怕团队遭遇不测;吴刚则更倾向于谨慎行事,但也明白撤退可能带来的严重后果。小铃铛蜷缩在睡袋里,双手紧紧攥着护符,大眼睛里满是恐惧,却不敢说话。
“大家先冷静一下。”就在这时,林凡开口了,声音不大,却带着一种安定人心的力量,让争吵的两人都安静了下来。他目光扫过众人,语气平静:“胡老说过,‘火候’不仅指外部的时机,也包括危机本身。也许,这场突如其来的‘雨’,这些被发现的痕迹,本身就是考验的一部分。”
“考验我们的决心,也考验我们面对明显劣势和未知危险时的选择。”林凡继续说道,“退缩,可能会暂时安全,但意味着我们放弃了守护的责任,也放弃了阻止暗影组织的最佳机会。前进,确实危险,但或许……这正是‘火候’到了的迹象。只有在这种极端的环境下,我们才能真正凝聚团队的力量,通过守护灵的考验。”
苏晓看着手中沈从安笔记的复印件,轻声道:“我叔叔当年,恐怕也面临过类似的选择。笔记里记载,他当年进山时,也遭遇了异常的天象和不明势力的阻挠,但他最终选择了前进。虽然他最后没能回来,但他留下的笔记,为我们提供了重要的线索。”
吴刚叹了口气,沉声道:“我觉得林凡说得有道理。我们不能因为害怕危险就退缩。但我们也不能盲目前进,必须制定周密的计划,步步为营。”
争论虽然暂时平息,但众人的意见并未完全统一。赵老爷子虽然不再反驳,但脸色依旧难看,显然还是不认同前进的决定。最终,众人达成共识:先在营地休整,安排人员轮流值夜,密切监测周围的环境和天气变化,等到天亮后,再根据情况最终决定是前进还是撤退。