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奚临心说怕我死在你这里，但没将这话说出口。他说：“我有个怪癖，一看女人生孩子我就害怕。”

兰朝生：“为什么？”

奚临说：“因为我妈就是生孩子的时候没的。”

兰朝生脚步顿了下，说：“生你弟妹的时候？”

奚临摇头，“不是，是生我的时候。听我爸说是因为羊水拴塞，说起来也奇怪，我又没亲眼见着，但后面还是见不得生孩子的动静，估计是胎里带出来的。”

兰朝生看着他，抬手摸了下他的脑袋。

奚临这次没跟他多计较，说：“怪吓人的，你们这的女人真是勇士。”

兰朝生说：“我们这里代代都这样生，也有代代相传的接生手艺，很少有事。”

奚临无言以对，也不好多点评他们这的“传统手艺”安不安全。两个人一路走回祠堂，奚临见家家户户都在晒五彩的糯米饭，也有人正杀牛宰鸡，应都是为明天的祭礼作准备。到了祠堂前头，奚临说：“我回去了。”

兰朝生要踏进门槛的脚步一停，说：“你等我下，我把账本写完跟你一块回去。”

奚临说：“你回去干嘛？”

“马上中午，要做饭。”

奚临一听这话，干脆就在祠堂门前的凳子上坐下了，等着兰朝生记完账本，再过来叫他：“走。”

回了吊脚楼，奚临对着院子里晾着的衣服发了会呆。兰朝生做饭很快，半小时内端上来两盘菜。奚临胃口不佳，吃得十分勉强，叫兰朝生提醒，“好好吃饭。”

奚临说：“你教我说苗语吧。”

兰朝生：“怎么突然想学？”

“啥也听不懂真挺难受的。”奚临说，“你稍微教下我就行，不是我吹，我语言天赋还是挺强的。”

兰朝生没有抨击他学不学得会的意思，只是觉得很突然，但他想学就学吧，随他。答应道：“好。”

饭后兰朝生收拾着碗筷洗碗，奚临倚着旁边的墙，问他：“你下午要去哪？”

兰朝生说：“清点明天祭礼用的东西，布置场地。”

奚临问：“我能跟着一起去吗？”

“去做什么。”

“我无聊啊。”奚临唉声叹气，“我真的很无聊，这里也就你能跟我说话了，不让我说话我会憋死的，我真很需要你。”

兰朝生默不作声，专心洗着手里的碗。

“兰族长。”奚临忽然叫他。

兰朝生：“嗯。”

奚临好心提醒，“你手里那碗要磨得能照人了。”

兰朝生好像这才回了神，放下了手里那个被他翻来覆去搓了数十遍的碗，舀水冲干净了，低声说：“知道了。”

奚临又没觉出自己这话说得有哪不对，在他心里兰朝生和他一样都是宁折不弯的直男，两个直男相处起来就没这么多顾忌了，又不是真gay，都兄弟。他想到啥说啥，没过脑子，也没当回事。听了兰朝生的回答就插着兜晃晃悠悠去午睡了，只留兰朝生一个人在那，对着地上的水迹，半天没动。

尽管奚临嘴上说得好听，但真要跟着兰朝生去做事基本上是帮不到半点忙，纯添乱，纯闹心。这也不能怪他，主要是语言不通的问题，谁能猜到一个粗旷的汉子对他大呼小叫是要他坐着好好休息的意思？

于是奚临只好蹲在一旁，看着这些人将一摞一摞的竹竿往上抬，宰好的牛头盖着红绸放着备用。祭礼当天，兰朝生一早把他叫起来，他身上衣裳很庄重，衣襟袖口处绣满了花纹，并不花哨，反而有种神秘古朴的庄严感。奚临身上穿得是昨晚兰朝生拿给他的，和他身上的大差不差，两个人站一起时如出一辙，亲兄弟似的。

兰朝生说热闹是真没骗他，这和他们俩单独去供灯时完全不一样。路两旁挤得全是人，男女老少都穿着自己最隆重的衣裳，远听一排人举着芦笙吹着乐曲，乐声响彻天际。

苗人的盛装颜色总是多得晃人眼，浑身的银饰叮叮当当，花蝴蝶一样飞过人眼前。清晨浓雾未消，白雾缭绕着吊脚楼，青绿的草长在石头路的边缘，再叫这些苗人轻巧地踏过。奚临看得眼花缭乱，一把抓住了旁边兰朝生的手：“我眼花，我真有点眼花。”

兰朝生叫他的手抓着，人却莫名不动了。路两旁有苗人叫兰朝生，祭祀的队伍在前头等着，需得兰朝生带队才能出发。兰朝生低声对奚临说：“和我走。”

他带着奚临去了祭祀队伍的领头位，远处有人点燃了鞭炮，牛角号声一响，芦笙吹起，兰朝生高喊一声，后头的汉子姑娘们便齐声一应，挑着扁担，抬着祭品好酒，向着母亲河出发。

合着乐声炮响，这些苗人们高声唱起歌，奚临听不懂，但他能听懂曲调，悠扬地回荡在青山间。头一回见苗人祭祀的场面，奚临倍感新鲜，问兰朝生：“这是不是要去我们上回去的地方？”

兰朝生：“嗯。”

奚临：“他们吹得那个叫什么，你会吗？”

兰朝生：“芦笙，会，你消停点。”