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诺拉圆如满月的脸庞上泛出淡淡的绯色，她谦逊地阻止了老妇人即将长篇大论式的夸赞，笑容轻浅，脚下的步子没有停，继续把老妇人向神殿之外引去，“您也把我看得太好了，我其实和所有女神的信徒一样。您知道，这世上除了祂以外，没有任何的存在配称得上‘完美’。”

“请您相信，我只是践行祂赋予我们的使命，坚守一个虔诚信徒必备的品质。事实上，这座神庙里的所有人都抱有这样的信念——种族、地位、贫富，所有的身份，在真正的信仰面前都不重要。”

她一只脚迈出神殿，侧过头来。

神侍脏金色的头发在落日的余晖中被染上了一致的颜色，她的神态在暮色里竟与神像有着那么一点微末的肖似。

“只要来到我们的神庙，只要信奉着至高无上的祂，我们都认为他是我们的同胞手足，一定尽其所能地帮助他，不管他身在泥沼，还是位于险崖。”

“女神之泪”倏地拉长了！

它的火焰明明细得仿佛一截随时要断掉的丝线，可爆发出的亮光却让刚刚发表完“肺腑之言”的诺拉忍不住微微眯起眼睛，避了开去。

“神侍大人！”

呼唤诺拉的并非那位已经走出神殿的老妇人，也不是那些她预料中即将对她大加赞赏的其他神侍和信徒。还没等诺拉转过头去，以万年不变的笑容安抚这位声音急切、充满恐惧的求助者，她便听到在场的所有人都大声地、毫不体面地叫嚷起来：

“女神啊！这是什么鬼东西！呕——离我远些，你这怪物！”

“太臭了，这是什么味道？女神在上，你们是从哪里冒出来的。”

“这里是神庙！你们怎么能这样进来！这是在侮辱祂！你们是亵神者。”

诺拉转过身，直直看向那张沾满泥浆、只能看清眼睛的脸。

蓝色，比海更澄澈的蓝，比宝石更璀璨的蓝。

她听见那双蓝眼睛的主人大声而颤抖着道：

“不，我以女神之名发誓，我们绝不是‘亵神者’。我们信奉女神，却又穷途末路，只是想要帮助！”

蓝眼睛狼狈地将左手搭在自己胸口上，由于蓝眼睛的怀中还抱着另一个看不清脸的人，做起这个动作相当费劲。蓝眼睛只勉强坚持了几秒钟。

“有人……有人想迫害我们，女神在上，尊贵的绅侍大人，我们只是想在这里暂时落下脚。您知道，经文里说‘凡祂目光垂怜之处，皆是信徒可前往之庇所’。”

蓝眼睛望着诺拉，“我相信没有任何一个地方比这里更慷慨大度、乐于助人，而我——请无所不能的女神作证，我愿意‘竭尽所能’地为神庙做事来抵偿。”

“竭尽所能”四个字咬得格外清楚，以往总是萦绕着祷告声的神庙全然静了下来。诺拉觉得身边的那些投过来的目光像蛇一样在自己的脊背上爬，而那四个字，那意有所指的四个字仿佛用铁凿硬生生凿进了诺拉的骨子里！

伴着夕阳逐渐转为冷色调，诺拉觉得蓝眼睛的话在自己的体内散发着无法抹去的森森寒意。

她很清楚，自己看错了人，很可能下错了赌。

但此时此刻，在无数双“虔诚信徒”的注视下，诺拉努力调整着自己僵掉的笑容，她知道自己只有一个答案能够出口。

“当然，我亲爱的手足。”

阿尔把最后一桶水倒进狭小的浴桶里，她本想用袖口擦一擦额头上的汗，但在嗅见那股滔天的臭气后，赶紧把胳膊放了下去。

“今天只有这些水了，你先勉强用一用。明天——”阿尔把脏得最厉害的外袍脱下，拿起浸了水的帕子，为歪歪斜斜躺在浴桶里的少女仔仔细细地擦净了脸庞。

“我保证，我明天会想办法给你搞来更多的水。”

仍然处于“热潮”之中的莉塔迷迷蒙蒙地睁开眼睛，也瞧不出她究竟听没听懂阿尔的话，只见她机械般地点了点头，接着便忽地抓住阿尔的袖子，慢吞吞地问：

“阿尔……我听见你让他们叫你阿尔……”

正在用手背测量莉塔体温的阿尔微微一怔，脸上的焦急担忧霎时成了忍俊不禁，她以极轻的力道“戳”——也可以说是“点”了一下莉塔红彤彤的脸颊，才附到莉塔耳边轻声道：

“错了，我让他们叫我‘阿尔伯特’，说实话，我不怎么喜欢这个名字。”

莉塔有气无力地“哼”了一声，捏着阿尔袖子的手仍旧没有松开。

“你现在该叫‘邋遢鬼’。阿尔，你真的好臭好臭。而我，我真的好热好热……”

一察觉到池水有问题，阿尔便立刻抱着莉塔离开了那个池子。那个满是泥浆、浮萍、绿藻的池子塑就了她们如今的狼狈模样。

当阿尔意识到莉塔体温高得不正常后，便想抓紧时间找到海洛伊丝，与精灵一起带着莉塔离开这座神庙。但这个计划很快就宣告失败——时而清醒、时而迷糊的莉塔根本说不出海洛伊丝的下落，阿尔在神庙里寻找精灵时，发现这里的四周竟像是专门针对她们设立了一堵堵透明的墙，别人来往自如，她们一步也迈不出。

在仔细观察了神庙中的种种情形后，她们决定混进这个眼下对她们“最危险”的地方来获得破局的办法。这究竟是不是明智之举还未曾可知，不过那两只过于活跃的纸鸟确实安静了下来，它们分别躲进了阿尔和莉塔的头发里。

然而一向自愈能力很强的莉塔却不太妙，在简单洗去泥浆后，人鱼的体温上升得更快。

“你好像变得更热了，莉塔，你感觉怎么样？”阿尔没有计较莉塔的嫌弃，她不断地抚摸着人鱼的额头，又索性把自己额头贴上去。

“真的变热了！莉塔，你应该是生病了，药草……我们现在没有药草。”

原本觉得勉强度过一劫的阿尔立刻直起身子，“你在这里等一等，我去求一些圣水。我马上就回来。”