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然而，篝火不仅意外地出现了“焰心”，这“焰心”还在众目睽睽之下变回了红色——如果只是单纯的红色，大祭司只会质疑那个兜售给自己炼金药剂的巫妖的品德，但这“焰心”明显不甘心自己的变化太寻常！它还在肉眼可见地由红色转为黑色，并逐渐散发出一股骇人的酸腐气，闻着像是某种果实正在腐烂。

上一刻还振奋喜悦的信众无疑被这一场面泼了一盆冷水，他们忍不住掩住口鼻，交头接耳起来，低声议论着问神仪式是否出了什么差错，触怒了女神。

低语声嗡嗡地充斥在大祭司的耳旁，他紧皱着眉头，向祭坛下连做了两次噤声的手势，都没能除尽那恶心的虫子般的嗡鸣。

“大祭司大人。”哪怕在这种时候，埃莉克丝的脸上仍然带着笑容，仿佛是在等着看谁的笑话似的！

她的声音不大，语速稍缓，语气轻柔友好，但他还是觉得她的语声是可厌的！

“发生这样的状况，仪式不大适合再继续举行下去了，您应当先求问一下女神的意思。”

尽管这话无论哪里考虑都是对的，但烦躁的大祭司并不想如此顺畅地应下埃莉克丝的提议。

大祭司首先望向那个妄想继承自己位置的伊莱——不知他在仪式之前发生了什么，登上祭坛时，这个年轻人就脸色苍白，如今更是白得令人疑心害了什么病症。啧，看来他只是一个资质更好一些的“亚历克斯”。大祭司迅速放弃了上不得台面的他，转头看向旁人。

操持中心神庙诸多琐事的蒂娜向大祭司轻轻颔首，她压低声音道：

“大祭司大人，圣火的预兆不大好，还是请您再问一问祂的意思。”

蒂娜神情恭顺，比起中心神庙里那些野心写在眼睛里的女性神侍，蒂娜柔顺得像一只圈养驯服的母羊。就算是算上中心神庙的那些祭司，大祭司最欣赏的人依旧是蒂娜，她总能把事情处理得明明白白，大祭司从来没有听到过她的一句抱怨。

大祭司的目光滑过蒂娜罩在头发上的薄纱，蒂娜完美得就像是这层柔软的织物，任由人摆布，仍能尽职尽责地做好自己的份内事。

“我想你们或许是对的。”

他朝祭坛下一抬下巴，很快，也就是几个眨眼的功夫，一个神侍捧着一张干净、崭新的羊皮纸，和一支纯金打造的笔送了上来。

大祭司没有同那个满身大汗的神侍说什么客气话，他把权杖塞给蒂娜，抓过金笔，在羊皮纸上飞快地写下一串符文，不等纸上的墨水晾干，他便快速地把羊皮纸以一个特殊、复杂的方式折叠起来。大祭司左手搭在胸口处，右手高高举起那张被折叠成小块的羊皮纸。

“指引我们前行、驱散所有阴霾的女神啊！你行走于俗世的仆侍向您发问，关于这场问神仪式，您——”

他甚至没来得及说完问题，那张被叠成方块状的羊皮纸就迅速地变红、发黑，大祭司当即仓皇地松开手，羊皮纸还未落地，就陡然燃烧，化为飞灰。

窃窃私语声、祷告声、呼吸声……随着那缕飞灰消失得一干二净。

祭坛上下都安静下来，安静得可怕。

蒂娜抱着那柄她过去以为极沉重的权杖，看到大祭司的脊背微乎其微地弯了下去……

“这只是一点小伤，没什么大不了的！你别那么紧张，明天就会好了！”

莉塔捂着自己受伤的那只手指，阿尔才为她抱扎好，她便闲不住，见阿尔在脱那身臃肿的礼袍，便硬要去帮忙。

“刚才出了那么多血，怎么说，你都不应该再活动那只手指——哎！莉塔，我自己来就可以！”

饶是阿尔说什么也没用，阿尔已经抢走了她手里的礼袍，把只着内衣的阿尔关进了浴室，自己跑到衣橱前，小心翼翼地把那件金贵的服饰挂好。她朝浴室喊道：

“礼袍我帮你挂好啦！你要是需要我帮你搓澡，随时喊我！”

恢复了原貌、不必束手束脚装成别人的卡萝翻了个白眼，她正替莉塔处理乱摊子，帮人鱼修补袍子上被纸鸟弄破的衣袋。

“有功夫帮人家，没功夫处理好自己那点事！瞧你办的这桩好事！口袋破成这个样子不说，那个焰心——我真怀疑它就是被你的血染黑的！”

“我这不是完全不会针线嘛，好卡萝，谢谢你！纸鸟的事——我真不是故意的，谁知道她会突然发疯？”

妖精的手艺不是浪得虚名，卡萝穿好针，像是只碰了几下破损的衣袋，下一秒，衣袋便恢复如新。妖精看了眼可怜巴巴趴在自己身边的莉塔，耗尽了毕生忍耐力，没有使劲戳人鱼额头一下。和这帮家伙在一起的这段时间，卡萝觉得自己成为了有史以来脾气最好的妖精。

“要是再有下一次，我才不管你！说真的！我受够了待在这个鬼地方！”卡萝顶着一头乱发，语气充满了怨怼，“如果有可能，我甚至想在离开之前，放把火把这里的一切都烧掉！”

“那个大祭司最后看我和艾琳的表情——呵，我可以赌上我针线盒里最锋利的那把剪刀，他觉得问神仪式不成功都是我和艾琳的问题！”

卡萝咬牙切齿地继续道：“还有那些信徒们！有几个还故意在我们下祭坛的时候使劲推我们，还好艾琳反应快，不然我至少要摔上一跤。”

妖精越想越气，她摔摔打打地收拾着针线盒。

“仪式出错绝对和我们无关，我可是祭司，女神怎么可能会厌弃我！再者说，不是那个大祭司自己选了我们做问神者吗？！”

“他们不知道你真正的身份，他们只知道你和艾琳是外来者，与其把问神仪式的失败归于他们尊崇的大祭司，他们当然更愿意归罪于你。”

海洛伊丝一如既往地保持着平静，今天一整天，她都在暗处保护着卡萝和阿尔。方才，精灵又在中心神庙转了一圈，打探了一番神庙中各位成员的动向。

“大祭司回去又向女神求问了几次，结果都像仪式上那样化为飞灰，他暂时不敢同女神沟通。其他的祭司想方设法想要污蔑艾琳她们，但女神完全冷落他们，不予回应。”

海洛伊丝将自己看到的景象复述出来，“其余的神侍，大多将出差错的原因直接推到艾琳她们身上。另外，我建议你们最近做好装扮，自己亲自去取餐食。”

“你们不会很想知道你们的食物可能会经历什么的……”