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北山杉（第5页）

她坐到千重子身旁，扭亮枕畔的电灯。

千重子坐在被窝里。

“哎呀，满身的汗！”母亲从千重子的镜台上拿来一条纱布手巾，给千重子擦擦额头，再擦擦胸脯。千重子任母亲摆布。多么白嫩的胸脯啊！母亲想。

“来，再把胳肢窝擦擦吧……”说着，把手巾递给了千重子。

“谢谢，妈妈。”

“梦很可怕吗？”

“嗯。梦见从高处跌落下来……一下子掉进了一团可怕的浓绿之中，深不见底。”

“这梦很多人都会做，”母亲说，“一掉下去就没个底儿。”

“……”

“千重子，小心别着凉了，换件睡衣吧？”

千重子点点头，心里还没平静下来。她想站起身，两条腿不由趔趄了一下。

“哎，哎，妈妈来拿吧。”

千重子坐着，羞涩而利落地换了睡衣，把先前的那件叠一叠。

“不用啦，反正要洗的。”母亲接过去，扔到墙角的衣架（38）上。然后，又坐到千重子的枕畔。

“不过一个噩梦……千重子，没有发热吧？”她把手心贴在女儿额头上，倒是冰凉的。

“嗯，一下子走到北山杉村，也许太累了吧？”

“……”

“脸色很不好，妈妈来陪你睡。”母亲要把床铺搬过来。

“谢谢妈妈……我已经好些了，您放心地休息吧。”

“是吗？”母亲说着，钻进千重子的被窝。千重子挪了挪身子。

“千重子，你都这么大了，妈妈不能抱在怀里睡觉啦，多么没意思呀！”

母亲先安然入睡了。千重子怕母亲肩头受凉，用手摸了摸，关了灯。千重子没有睡着。

千重子做的梦长着呢，对母亲说的只是结尾。

开始不是真正的梦，而是恍惚于似梦非梦之间，反倒很快活。她想起今日和真砂子去北山杉村的情景。真砂子说很像千重子的那位姑娘，比起在村子里时更加离奇怪诞了。

梦的结尾，她掉进一团浓绿之中，那绿色抑或就是印在心底的长满杉树的山峦。

鞍马寺的伐竹会是太吉郎喜爱的一项庆典活动，因为富有男子汉气概。

对于太吉郎来说，年轻时多次看过，并不觉得稀奇，但还是想带女儿千重子去一趟。何况今年因紧缩经费，十月里鞍马的火祭也不一定举行了。

太吉郎记挂着会不会下雨。伐竹会是六月二十日，正值梅雨季节中间。

十九日的一场雨下得较大。

“雨这样一直下着，明天总该放晴了。”太吉郎不时望望天空。

“爸爸，下点儿雨怕什么。”

“虽说不怕。”父亲说，“但天气不好，总是……”

二十日，雨又淅淅沥沥下起来了。

“把门窗关紧些，要是潮气进来，会使绸缎衣服长霉的。”太吉郎对店员们说。

“爸爸，不去看鞍马了吗？”千重子问父亲。

“明年还会有的，算了吧。雾浑浑的鞍马山……”

参加伐竹的人不是和尚，主要是乡人，称为“法师”。十八日就要做伐竹的准备，将雄竹和雌竹各四棵，横着绑在竖立于本堂两侧的圆柱上。雄竹去根留叶，雌竹的根子保留不动。