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江州在望（第2页）

谢青梧跟着他进了后堂。

后堂比前铺宽敞些，摆着桌椅，墙上挂着几幅山水画。掌柜的关上门，转身行礼：“小人老何，见过公子。云姑娘吩咐过，公子这几日会到。”

“何掌柜不必多礼。”谢青梧扶起他，“我初到江州，许多事还要请教。”

“公子请坐。”老何倒了茶，“这一路可还顺利？”

“还算顺利。”谢青梧坐下，“何掌柜在江州多年，对王家了解多少？”

老何脸色凝重起来。

“公子，江州这地方，姓王。”他压低声音，“知府衙门，漕运司，税课司，甚至守城的兵卒，都有王家的人。城里大小商铺，十家有六家挂着王家的牌子。不挂的，要么交保护钱，要么开不下去。”

谢青梧静静听着。

“王家老太爷王崇山，今年六十多了，早年做过盐商，后来攀上京城的关系，生意越做越大。现在王家三个儿子，老大管盐，老二管矿，老三管船。手底下养着几百号人，明的暗的都有。”

老何顿了顿：“公子要找的那位周氏，住在城外周家村。但近半年，村里常有些生面孔转悠，打听京城来的老妇人。小人担心，已经有人盯上她了。”

谢青梧心一沉。

比她想的还快。

“周家村离这儿多远？”

“三十里地，坐车一个时辰。”老何说，“但公子现在去不合适。那些盯梢的人常在村口守着，生人进村，他们立刻就知道。”

“那怎么办？”

“等晚上。”老何说，“小人安排辆车，送公子夜里去。避开大路，走小道，悄悄进村。”

谢青梧想了想，点头：“好，就依何掌柜安排。”

老何又说：“公子今晚先住这儿，后院有间客房，干净。小人去准备车马，亥时出发。”

“有劳了。”

老何退出去安排。谢青梧一个人坐在后堂，慢慢喝着茶。

茶是普通的绿茶，有些涩。

她想起进城时看到的那些“王记”招牌，想起茶楼里那些人压低的声音，想起粮行门口那个管事警惕的眼神。

江州，果然是王家的江州。

但再深的潭，也得趟。

她放下茶杯，走到窗边。窗外是个小院，种着棵老槐树，叶子落光了，枝干虬结着伸向天空。

天色渐渐暗下来，远处传来打更的声音。

咚，咚，咚。

三更了。

离亥时还有一个时辰。

谢青梧回到桌边，从怀里掏出图舆，又看了一遍周家村的位置。三十里地，夜里走小道，顺利的话，子时前能到。

她合上图舆，吹灭灯。

在黑暗里静静坐着，等时间一点点过去。

窗外有风声，有更声，偶尔还有远处街上的狗吠。

这座城睡着了，但暗处那些眼睛，可能还醒着。

她摸了摸怀里的匕首。