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“玛利亚！”

“在……”姑娘的声音在颤抖，但显然已经回过神来了。好样的，有些人在超空间跳跃之后必须挨几个耳光才能清醒……

“卡列尔？”

“你们的超空间跳跃真是折磨人的发明……”“计数器”的声音气若游丝。

我曾经的爷爷用剧烈的咳嗽勉强压住了笑声。别人的痛苦总是能让他心里舒服。

达尼洛夫终于摸到了照明棒。他咔嚓一下折断那根塑料棒，微弱的蓝光立刻照亮了驾驶舱。

我们都低垂着死气沉沉的脸。玛莎已经解开了安全带，爬到赫鲁莫夫身边，关切地望着他。但他的状况还不错，经受住了超空间跳跃。

我基本没怀疑过他能承受住跳跃。以前我就知道，爷爷总能达到自己的目的。现在该说，安德烈·赫鲁莫夫永远能达到目的。

没什么太大的区别。

“我去检查一下货物……”达尼洛夫也解开安全带，从椅子里站了起来。他这是干吗？难道他这么关心那些古老的半身像？“走，我们去看看……玛莎，卡列尔，跟我来。”

“但安德烈·瓦连季诺维奇……”玛莎表示抗议。

“彼得会照顾好他爷爷的！”达尼洛夫斩钉截铁地说，“抓住我！”

他顺着机舱纵身一跃，托住玛莎的腰。玛莎听话地抓住上校。两人吃力地飘向气密舱。卡列尔看了我一眼，也跟在后面溜走了。

“他还是挺有分寸的……”只剩下我们二人独处了，我曾经的爷爷喃喃自语起来，“这个久经磨砺、饱经世故、被生活反复压榨过的人……还能这么有分寸。”

我默默地帮他解开安全带。老头儿尴尬地飘浮在椅子上，一只手抓住高高的靠背。他四处张望，兴致勃勃的目光落在了舷窗外的群星上。从远处看，星星的确都很漂亮……

“你是怎么知道的？”赫鲁莫夫问。

“我在相册里爸妈的照片下面，发现了一张剪报，那上面写着‘著名政论家和评论家’安德烈·赫鲁莫夫在这场灾难中失去了所有家人，包括儿子、儿媳和孙子。”

“见鬼……”赫鲁莫夫擦了一把脸，“是的……那是我留作纪念的。为了怀念，人总是想留下点儿象征物……一张小纸片或者小照片……但回忆最终都会消逝。”

“我不是你的孙子。”

“没错！你是我收养的孩子！准确地说，你是我收养的孙子，在所有的文件上，你都是我的孙子。那又如何呢？”

“安德烈·瓦连季诺维奇……”

听到我用连名带父称的尊称，他浑身一颤，仿佛被鞭子抽了一下。

“问题不在于，你不是我的亲生爷爷，当然也不在于，你养大了我。就这一点来说，我要感谢你。问题在于，你为什么要收养我？为什么？”

老头儿缩起身子，避开我的目光。

“你在书的前言里写过这么一句话……是关于某一类人的。他们养育孩子，不是出于爱，而是为了孩子未来能带来的好处。你总是教导我：文章里的类比只能反映出作者的本质，别无他物。”

“良医也很难给自己治病……”老头儿低声说。

“你为什么需要我？”

“是为了在我需要一个强大、聪慧和忠诚的战友时，他能正好在我身边。”

他至少还算诚实。

“我不会再对你说谎了。再也不会了。你尽管问吧。”

不，难怪近半个世纪以来，安德烈·赫鲁莫夫一直保持着政府心腹大患的光荣地位。他能集中精力，马上投入战斗。只不过这一次，他的对手是我。

试试看吧，老人家。

“确定两岁大孩子的智商潜力——还有这种测试？”

“很少。我不得不自己研究出一套方法。”安德烈·赫鲁莫夫苦涩地微微一笑，“对，你说的没错。我不是随随便便把你从孤儿院领回家的。你是我精挑细选的，就像选小狗崽儿一样，要健康又聪明的；又是做断层X光扫描，又是做心电图，又是做分析测试。我从一千五百个孩子里选出了最有前途的一个。”

“你真卑鄙，安德烈·瓦连季诺维奇。”

“没错，我卑鄙，因为我把你培养成了一个真正的人，打磨了你这颗钻石。靠你自己，是无法挣脱那个地方的，彼得。你会成为一个工人，或者农场主。你太不卑鄙了，想当个土匪都不成！要是我没有领养你，你现在就会喝着便宜的伏特加，或者吸着大麻。你的智力、记忆力和善良的心都会毁掉，人的所有美好品质，会从你身体中被一滴滴挤干。而地球依然会按照别人设定好的轨迹继续转动！”

“但我的人生就是我的人生，赫鲁莫夫！要知道，你刚才说的……跟外星人的想法也没什么区别，它们觉得自己有权为我们做决定！它们也是在打磨钻石！不让人类在无关紧要的事情上浪费精力！”