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人 1（第10页）

“就假设我记得吧。虽然我是在书里读到的。”

“太不可思议了！”塔莱紧握着马克杯的手不住颤抖，珍贵的酒洒了出来。他惋惜地看了一眼被弄脏的棉袄，接着说，“你们碰了钉子！你们，我们亲爱的退化使者！十二年前，你们把手伸到了某个不该伸的地方！你们想要建立‘友谊’，结果碰了一鼻子灰！”

“你为此感到高兴？”我惊讶极了。

“那它们需要什么？除了爱以外？”

我并不是不同意他的话。相反，他这种暗暗反抗的精神还让我——作为宇宙马车夫赫鲁莫夫的我，而不是退化使者尼克的我——觉得可爱。

“需要什么？我不知道，尼克。”阿加尔德摊开手，“我只是个历史学家，不是预言家，也不是哲学家，更不是导师……也许，它们需要的是尊重？”

“而不是爱？”

“比起爱，它们更想要被尊重。当然，如果接触的过程中产生了爱，也不是不可以。但爱，是一种非常复杂的东西……”塔莱突然笑了起来，“你知道爱这个词以前有多少种含义吗？又有多少留存至今？嗯？你小的时候跟一个姑娘交好，周围人都说你们很般配，难道那就是爱吗？”

“不是。”我立刻否认，但想到卡蒂，又纠正了一下，“我不知道。”

“你是个聪明的小伙子，尼克。能说出‘我不知道’，就已经很难得了。”

塔莱叹了口气，“接着说‘出走’。我刚才跑题了……我们逃跑了，尼克。在藏起来保命还是被消灭这道选择题面前，我们可耻地当了逃兵。但他们把这说成是被逼无奈……这就是你们最爱的定理‘真相可逆性’……”

他哈哈大笑起来，又戛然而止，把我吓得够呛。他似乎突然意识到自己说的太多了。

“我也觉得，‘真相可逆性’并不正确。”我说着站起来，“我要去睡觉了。这一天实在太漫长。”

塔莱试探着问：

“那如果我也在这里过夜呢？”

“随你便。”

我推推门——门没有上锁。外面一团漆黑，只有一盏灯亮着。这里有统一的灯光管控？还是它自动亮起来的？棚屋里一片死寂，只能听到墙外呼呼的风声。他们要么全都睡着了，要么就是在装睡。

“阿加尔德，你似乎是个不错的人，”我小声说，“告诉我，你是怎么在这里活下来的？”

他没有说话，我又轻轻关上了门。

“我是个话痨，尼克，爱跟人讲故事。这里的夜晚太漫长，生活太苦闷，而我记得许多远古时代的故事，还能自己编出许多。”阿加尔德朝我挤挤眼睛，“各种各样你没听过的故事……不然，你还能指望从一个病恹恹的历史学家身上得到什么呢？”

“不出我所料。”我说，“晚安，阿加尔德。”

入睡比什么都难。

睡眠，就跟战功一样，是值得花力气去争取的东西。

一个几乎由我虚构出来的飞行员兼退化使者——尼克·里梅尔，慢悠悠地在虚空中飘浮着。

“这是怎么办到的，指挥官？”

“你自己去问库阿里库阿，人类。如果你能明白它们的回答，那我要嫉妒你一辈子……”

可怜的尼克·里梅尔。我觉得你是一个好人。你会和自己的飞船聊天，你被“计数器”解剖了的可怜的电子大脑，存储了你说话的语调、思考的方式、词汇库和反应机制……

“别佳，我不能强迫你。但请你相信，你对我来说不是一个工具……”

“我很想相信这一点，爷爷。”

“总得有人去做这件事。你成功的概率最大。关键不在于年龄或者身体状况，这些恶心的变形虫可以改造任何人的身体。但重要的是内心。你跟他非常相似。”

“爷爷，这有点侮辱人。说我跟一个几何学家很像……”

“但这是我们最大的胜算……”

我全都想起来了。我真正的家、我没有血缘关系的爷爷、机械师玛莎、商店旁乞讨的老太太、名叫阿廖什卡的小男孩、全禄航空的宠儿兼联邦安全局上校达尼洛夫，以及我和爷爷在阿拉里旗舰上那场撕破脸的争吵。

见鬼，一个库阿里库阿钻进了我的身体！这就是我暴怒的原因！

我仔仔细细地把自己的身体检查了一遍，从手指看到胸部。但哪部分是我的身体，哪部分是黏糊糊的库阿里库阿捏造出来的？就是上帝也分不清！哪部分是我？哪部分是尼克·里梅尔的身体？如果我的大脑都被库阿里库阿的神经中枢重构过了，那么哪里才是边界？我的记忆就像没用的小摆设，在“计数器”大得可怕的意识海洋中飘来**去。它被封存起来，交给库阿里库阿保管了，只有在紧要关头才会回到我脑中……而情况是否紧要，是由它们判断的……我只是个任由外星人摆弄的玩具。

我们不会干扰你的意识，彼得·赫鲁莫夫。我们只是为你服务。也许你很难相信，但我们不需要操纵你的理智。我们是在双方自愿的前提下订立协议的……

你们能从中获得什么好处？

联结。我们是整体中的局部，彼得。我们依靠他人的强烈渴求而活，从一具躯体转移到另一具躯体。世界是如此有趣，我们可以凭借自己的力量征服它，但也可以成为别人力量的一部分。这很有意思——在无尽的旅程中，当一个永恒的观察者。我们为所有人服务，也不臣服于任何人。强大种族允许我们进入它们的身体，而弱小种族则梦想着让我们进入。你渴求真相吗？只要我们有相似的目标，整个世界都可以成为我们的。但为什么要这么做呢？世界本来就是我们的。不需要使用暴力，也不需要主动进攻。我们只是观察……只是观察……

库阿里库阿微不足道。它们的宿命就是与别的生物共生，在我的身体里四处流动，这不会让它们产生任何不快。但我不想要这样的生活。我的身体里到底有什么？我的身体到底是谁的？

我从小就是个替代品，占了别人的位置，顶着别人的名字，就这样长大。我享受着舒适生活和旁人的敬意，但这一切本该属于另一个人，一个再也没有机会长大成人的孩子。我的报应来了，它可能迟来，但不会放过我。古罗马的正义女神正抖落身上的尘埃，用手中的天平给我量身定制了一份真正属于我的命运。但我没有坐以待毙，我变成了……几乎变成了尼克·里梅尔，顶替了他在星空下的位置。而复仇女神涅墨西斯摇摇头，用鞭子赶着狮身鹰首兽找到我，一鞭子把我抽醒了。