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“但和权威争论是有必要的。他们的职责也正在于此。”

“如果我早点知道你的想法……”爷爷欲言又止，“好吧。你想怎么办，别佳？”

“暗影族，爷爷。我应该去它们那儿……”

“为什么非得是你去？”

“我认识几何学家们。也就意味着，我能更快理解他们的敌人。”

“你以为这趟旅程会是什么样的？只是超空间跳跃而已？三万两千光年除十二点三光年……你算算，呵，一共只需要三千次跳跃！如果每次跳跃之间休息两小时，那么我们大概能在八个月后到达那里。现实吗，别佳？”

“不现实，”我同意他的看法，“甚至即使阿拉里把自己的发电机和生命维持系统搬到我们的穿梭机上……这时间也太长了。我们没有这么多时间。也没人能撑住那么多次超空间跳跃。我跳个上百次就要疯掉了。”

“那你还说什么呢？从技术上来说，我们根本不可能到达银心！”

“我们有几何学家的飞船。”

爷爷沉默了。

“他们利用的是子空间穿越技术，”我解释道，“就像阿拉里和其他种族一样。只不过他们实现了持续加速定理。距离越远，速度就越快。如果只飞十来个秒差距的距离，超空间跳跃可能更快。但如果飞行距离有一万个秒差距以上，那没什么比几何学家的飞船更好的了。”

“你是怎么冒出这个想法的，彼得？”他有些慌了神。

我叹了口气，“空间就像一块布，爷爷。我们可以困在光速的框架内，在空间表层爬行，也可以把这块布揉成一团，从一个点直接跳到另一个点——这就是超空间跳跃。每次跳跃的轨迹都是一样长，这是没办法的事情，休克的副作用也无法避免，毕竟能量没法和物质一起转移。而所有其他种族使用的都是从空间内侧穿越的技术，不管大家怎么称呼它——外空间、超级通道还是子空间。但……”

“谢谢你的精彩授课，”爷爷说，“中学生该好好听你这堂课。这方面的假说很多，但我们并不知道超空间跳跃的真正原理，也不知道外星人的推进器是怎么运转的。我们唯一知道的确切事实是，物体在子空间的运动速度是有上限的。速度越快，能量损耗就越大，对于几何学家来说也是一样。也就是说……”

“爷爷，我和几何学家的飞船聊过，”我解释给他听，“那是一台非常好的机器，存储了很多信息。它们的位移原理在于超空间跳跃和子空间穿越的结合。它们首先进入空间内侧，然后再开始超空间跳跃。从空间内侧进行跳跃，你听明白了吗？在空间之外穿梭时，不需要损耗能量，也没有超空间跳跃带来的休克。”

爷爷似乎脑子转不过来了，“彼得，但如果这艘飞船里有这些信息……那么所有飞船里都应该有。你开走的那一艘里也有……”

“它里面也有，”我说，“我确信。”

“计数器”的身体颤抖了一下。我已经能分辨出接下来是谁要说话了——卡列尔还是爷爷。

“请原谅我打断你们，安德烈·瓦连季诺维奇，”“计数器”说，“但这是我唯一能和你进行交流的方式……”

“你撒谎，”我摇摇头，“我相信你还可以读取他的思维，然后借他的口说自己的想法。”

“我可以，但我不会那样做，”“计数器”回击道，“这是我们的约定。”

也许它没有撒谎。

“对，我知道几何学家飞船的运动原理，”“计数器”接着说，“但这并不是什么决定性的信息，它改变不了什么。因此我并没觉得有必要告诉你们。”

小蜥蜴的身体又稍稍一软。

“这很关键！”爷爷咆哮道，“非常关键！”

面前这只生物看起来太像精神分裂患者了。

“几何学家的位移技术，其他外星人能使用吗？我们不会在飞行之后疯掉吗？啊，别佳？”

“我觉得不会。因为他们用同样的方式带走了自己的整个星系，连同另外两个智慧种族。子空间跳跃跟普通的超空间跳跃也不一样，不会引发任何超空间幻觉。”

“也就是说，现在所有银河委员会的种族都可以掌握在宇宙中快速位移的方法？我们也就不被需要了？”

小蜥蜴的身体往前一个趔趄，踉跄一下跌倒了。爷爷甚至没发现，这是因为自己过于激动，想用外星人的身体迈步，结果失败了。

“卡列尔，这就是我们的末日！如果出现了另一个与人类完全一样的种族，而他们又和银河委员会敌对，这就会变成银河委员消灭我们的一个借口！如果我们再失去自己唯一的价值……”

“计数器”掌控了自己的身体，用舒服一点的姿势坐下来，开口说：“安德烈·瓦连季诺维奇，我一开始就料到会出现对人类来说极度危险的局面。如果强大种族知道了几何学家的技术，他们会毫不犹豫地除掉你们。”它放慢了语速继续说，“我只能这么安慰你：我们也面临着同样的命运。对于强大种族来说，我们只不过是活电脑。它们需要我们的能力，是因为觉得人工智能太危险。但几何学家绕过了这个问题。”

“还有谁会遭殃？”爷爷横插了一句。

“还有很多种族。尽管强大种族随意驱使其他种族，是件危险的事情，但也维系了银河委员会的存在。是的，这样的体系的确会给弱小种族的发展带去单方面的损失，但与此同时也保证了它们的安全，因为它们的能力逐渐变得无可取代，而几何学家的发展却是全方位的。”

“太可怕了。”爷爷似乎冷静了一些，“他们来自银心。那里的行星密度要高得多，可以想见，那里的智慧种族数量也要多得多，文明之间的接触也更多。相应地，自然会产生类似银河委员会那样的组织。”

“有关生命起源的法则，我们知道多少？”“计数器”突然抛出一个问题。

“我们知道的可不多！”爷爷自嘲道。

“我们知道的更少。”

我觉得，小蜥蜴要说出些非常非常重要的话了。但，唉，爷爷激动得跟卡列尔话赶话，一句接一句往下说，并没察觉卡列尔的意图。