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“不太懂。”

“他们会为你爷爷提供身体。一具正常的、健康的人类身体。‘计数器’会把安德烈·瓦连季诺维奇的意识扔进那具身体里。”

我们四目相对。

“地球上有几千个失去了意识的人，但他们身体仍然活着。比如那些临床死亡后抢救失败的人。这比器官移植要平常得多。”

“那爷爷怎么说？”

“他现在还什么都没说。我决定先跟你谈谈。”

“那我们要做些什么？”

“合作。只有合作。”

“刚过去半小时，”我缓缓说，“才半个小时，你们已经确信，几何学家的飞船不会对你们屈服了？”

“对。你得帮帮我们，彼得。为了地球，为了国家，你必须违背个人的立场。你是个人类。你是个俄罗斯人。”

“那你还记得，我体内有个库阿里库阿吗？”

达尼洛夫面不改色。

“你相信自己说的话吗？”

“我别无选择。你也没有，彼得。我想，比起前往银心，你可能不太愿意选择这条路，但结果的确比你想象的更糟。”

“结果如何？”

我坐在吊床里微微摇晃，俯视着达尼洛夫。这种令人头晕目眩的相对位置具有欺骗性，让人产生一种自己可以提条件的错觉……敞开的舱门外不时闪过黑色贝雷帽的身影，达尼洛夫的忍耐可能也是有限的。

“你不会遭到审判，”达尼洛夫平静地说，“他们甚至会因为你参与了此次行动，给你颁个什么勋章。”

岂止是参与！我们可是深度参与！

“死后的勋章？”

“别装傻了。他们会表彰你，然后剥夺你的飞行权，给你指派个地球上的工作。你会去一个鸟不拉屎的地方干活儿……整天就听听新闻……说不定还能学会写书。你会永远记得，你的同伴们曾有过什么样的企图……试图耍手段骗取未知的技术，耍嘴皮子说服外星人。”

“那库阿里库阿呢？你们会让一个身体里住着共生体的人类留在地球上？鬼才信！”

达尼洛夫摇摇头，“我们很清楚，地球上有几十个你这样的人。”

我仿佛听到——或者是在我意识深处，响起了一声轻笑？

“多一个少一个，都没什么区别，”达尼洛夫继续说，“如果库阿里库阿现在能听见我说话……那我想说，我很高兴，它们的种族不贪图功利。而好奇心算不上什么毛病。现在你明白自己要面对的结果了吗？”

“非常明白了。”

达尼洛夫等待着我的回答。尽管已经做出了决定，但我没有说话。我久久地沉默着，想逼迫上校先开口。可他不是那种轻易屈服的人。

“你可以告诉爷爷，说我同意了。”

达尼洛夫点点头，靠着门框站起来，说：

“只有一条，别佳……对不起，但我们不得不采取安全措施。非常严厉的措施。非常严厉。”

[1]。在科幻小说中，“X时刻”通常指时间轴上特殊的一个点，在这一刻到来之前，时间可能停滞。因此，这一时间点经常带有与生俱来的重要性和宿命意味。

[2]。康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基（1857-1935），苏联航天之父。

[3]。阿纳托利·罗曼诺夫的昵称。