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我定睛一看，发现星光中出现了一个庞大的暗影，正懒洋洋地顺着水流向下漂去。一星淡黄的火苗隐隐地在水面闪烁。

是船吗？

不是，它一点儿声音都没有……

我的想象力像脱缰的野马，在脑中勾勒出一个怪兽的身形。那闪光的东西大概是它凸起的、挂在细长眼柄上的双眼。为什么人总是会假想自己遇到了怪物？

进入作战状态？

我身体里变出的武器会给它一个惊喜的……

“等等。”我悄声说。但我的声音还是太大。那个影子已经游到了我身边。它看上去很笨拙，还长着角。听到我的声音后，影子里似乎有东西微微颤动起来。小火苗升高了一些……仿佛一只在搜寻我的踪迹的眼睛。

我半蹲起来，准备逃离岸边。

“喂！谁在那儿？”

声音不大，但沿着水面传开，听得清清楚楚。我打了个哆嗦，呆立在原地。

“有人吗？”对方犹疑不定，又问了一遍。也许，如果我保持不动，他就不会发现我。黄色的灯光微微摇晃，四处探寻……这怪物从我身边游了过去。

忽然，雾气消散了。

这哪里是什么怪物？

是一条木筏和一个提着灯的人！

“喂！”我大喊，“船上的！”

我们说的又是另一种语言。门似乎已经让我具备了在各个暗影族星球生活所需的技能。

“嘿！”对方兴高采烈地回应我，“你是一个人吗？”

“是的。”我一边扯着嗓子喊，一边沿着河岸往下走。这条缓缓远去的木筏突然成了我的宇宙中心。不，不，我不想孤零零地留在岸上！

“等等！”

“我的船没有马达，”陌生人听起来很好心，但又有些不安，“你能游过来吗？”

能游过去吗？他在开玩笑吗？我跟他之间的距离二十米都不到，我能直接踩着河底走过去。

我跳进水里，刚跑了几步，河流就突然变深了，我只好整个人扑进水里。

水温温的。看来我早已经冻僵了……

距离黄色的火光越来越近，我渐渐看清，那男人手里提着的是一只圆灯笼。我差点儿没撞上木筏，赶紧抓住了滑溜溜的原木，一摸就知道，这是艘再普通不过的木筏。我抬起头，一只手伸了过来。

“快爬上来吧。”

他的声音里有一丝暖意，这一点很关键。或许那声音里还有些不安，但换了我也会觉得，跟一个大半夜在荒郊野外游**的旅客结伴而行，怪瘆得慌的。

“谢谢。”我轻声感谢他，爬上了小船。

那人默默地把灯笼提到脸旁。我没有说话，但很感激他的举动。

这是个中年男人，大约三十出头，四十不到。但一想到低调的长寿选手加利斯，我不敢再随意猜测当地人的年纪了。他的肤色很深，应该不是晒黑的，而是生来如此。直直的黑发下是一张神情平静又严肃的脸，但并不紧张，只在眼底透出一丝波动。他应该并不是一辈子都划着木筏在这河上漂流，打捞各种神经兮兮的外星人。他有点儿像达尼洛夫，只是要更健壮些，健壮得多。这样的男人很招年轻姑娘喜欢。我也许永远都成不了他这样的男人。他只穿了一条银光闪闪的短裤，让我瞬间想起了尼克·里梅尔和几何学家。

“谢谢。”我又说了一遍。

男人不慌不忙地转了转灯笼，让火光照在我身上。我眯起眼睛，经受着他的审视。

“你脸上有伤疤，朋友，”他同情地说着，放下灯笼，“还是不久前留下的，对吗？谁的牙齿这么厉害？”

我深深叹了口气。

“一个会变形的人。”

“明白了。那这还算轻的。他离这儿远吗？”

“他死了。”

男人沉默了，但眼中流露出困惑——“怎么死的？”

不。我不能对他撒谎。

“我……也会变换形态，从某种意义上说。”