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蒂尔飞快地拿袖子擦干眼泪，但语气依然平静，一点儿也不懊恼，“您不知道吗？人有时候就是会突然想哭……”

“我知道，蒂尔。”我顺着他的话说，“真是个傻问题。对不起……我打扰到你了。”

“我是个又冷又饿的流浪汉。就是那种在街上游**，冻得发青，浑身打哆嗦的流浪汉。你见过吗？”

不，他当然没见过。在几何学家长满青苔的神圣历史中，压根儿不存在流浪汉。蒂尔仔细打量着我的脸，仿佛想努力找出似曾相识的证据。但他怎么会认识早该灰飞烟灭的退化使者尼克·里梅尔呢……

“您是一位导师吗？”

“不是。说老实话，我不是。”

他点点头，相信了。尽管内心充满了好奇和恐惧，他仍然不失礼貌。但好奇总会占上风。

“您到底是什么人？”

“外星来的探险者。”

男孩沉默了一秒钟。这个答案对他来说比什么邪恶的地下幽灵可信多了。

“外星来的？”

“千真万确。”

“您是退化使者还是进化使者？”

“我只是一个探险者。观察者。”

“不存在单纯的观察者，”蒂尔摇摇头，“大家都知道。根据加拉达·里茨的伦理法则，完全的不干涉是不可能的……”

他忽然安下心来。

“您肯定是一位导师。您是在考验我。我知道，这是一堂课。伦理选择课，您想看看我到底会怎么做……”

“那么你打算怎么做？”

蒂尔似乎不再害怕了。他沿着树干蹭过来，浅色的裤子已经脏得无可救药，但蒂尔不以为意。

“这是个复杂的问题，”他激动地说，“嗯……正如加拉达证明的那样，如果另一个文明跟我们遵循着不同的道德准则，那么它就不会干涉我们。对方只可能为了抢夺势力范围或者建立友好关系，直接发起粗暴的进攻。在这种情况下，干涉毫无用处。但如果对方和我们的道德准则相近，那么不干涉就是不可能的，没人能看着自己的亲族饱受磨难。干涉总是有根据的。我说得对吗？”

“说得没错，”我同意他的观点，“不可能不干涉。”

“但随后里茨得出的结论是……如果我们允许自己对其他种族进行援助，我们同样也要做好接受援助的准备……这就叫……嗯……‘非正确定理’！”

“为什么叫‘非正确定理’？”

“因为它是不正确的呀！”蒂尔对我的疑问感到惊讶。

“那它为什么被叫作定理？”

“因为你无法反驳它！”

我笑了。这个世界充满不正确的定理和有逻辑的错误，几乎跟我的世界一模一样。

“那根据加拉达·里茨的法则，你该怎么做？”

蒂尔抽噎着从小脸蛋上抹去最后几滴泪痕。

“我不知道。我应该把您的事情告诉大人，因为您是一位外星探险者，而且可能试图改变我们。但那样我就违反了里茨的定理……很可能，这会导致我们提前拒绝了未来友族给我们提供的伦理自由……”

蒂尔的脸瞬间明亮了起来。

“您是一个退化使者！”他兴高采烈地喊，“我就知道，我读过课本。这些都是退化使者的定理！”

他差点没激动地抓住我的手，但在最后关头克制住了自己。我可能是孩子幻想中的英雄——一名退化使者，但我到底不是导师。

“您来到我们这儿，是为了……不，我不会往下说了！”

但他很快就按捺不住了，反过来要求我，“问我呀，快问问我在想什么。”

我于是开口问他。

“您是在给自己挑选助手！”蒂尔连珠炮似的说，“我知道，我在书里看到过！退化使者这么做，是为了避免潜入另一颗星球的时候孤立无援，他们会组织一个类似家庭的小团队，就像古代一样！在古代，他们会从男人、女人甚至孩子里面挑选同伴！您想要找一个小男孩儿……或者小女孩儿……”他的声音低了下去，“好让他们假扮成您自己的孩子……”

蒂尔犹疑不定地望着我。

“或者当您的小弟弟……”

我没有说话。种子在我的手心里微微发亮，仿佛在嘲笑我，又在同情我。喂，彼得·赫鲁莫夫！你仍然相信地球更需要暗影吗？没有你地球就不会转了吗？而几何学家的世界就一切正常吗？