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“地球上也有过监狱和集中营，甚至直到现在……都还存在。但我们不会把它们称为疗养院。”

“那如果有人病了，该怎么办呢？如果他是坏人呢？如果他会妨碍到别人，甚至杀人呢？我们也不是小孩了，我们知道，这世上什么人都有！”蒂尔看着我的眼睛，激动起来。

“我们不会把这种情况称为生病。”我简单直接地答道。

我给他们讲述了软族朋友津津有味捕食海鱼和人类的样子。我告诉他们，对软族来说，人和动物并没有什么差别。只花了十来句话，我就把导师们努力灌输给他们的友谊幻梦砸得粉碎。此时我意识到，暂时只能到此为止了。蒂尔睡眼蒙胧起来，沉着的法尔也开始眼皮打架。

我毕竟不是个刮骨医生。我自己也是个病人。

于是我话锋一转，说起了暗影。我不打算提起朋友们对我的背叛，那终究只是我们自己的事。我只描绘了那无穷无尽的世界：战争的世界、爱的世界、沉迷耕种的世界、无所事事拉拉扯扯的世界、整天分析宇宙奥秘的世界……

“什么样的世界都有？”格里克问。

“是的。”

“那如果我想要的东西，在任何世界里都不存在呢？”

他应该意有所指。但我还是给出了一个让他信服的答案：

“暗影会给你找一个尽可能贴近你想法的世界，比如……一个空空如也的世界。对你来说反正都一样。”

“哪里都一样——我可不想那样……”格里克一副愁眉苦脸的样子，“但这么说来，暗影也不坏？”

“它不好也不坏。只是……”我忽然找到了恰当的比喻，“它就像一个滤水口，跟你们排水井里的那个一样。只不过你们的滤水口是用来过滤垃圾的，而暗影世界的滤水口用来过滤人。谁该得到什么，谁需要什么，一目了然。它会对人进行筛选和淘汰。有些人会被送上战场，去浴血奋战；想当诗人，传送门就送你去星空下写诗，直到你厌烦为止。每个人都会被送去正确的地方。那是一个无情的滤水口，孩子们，不是你能控制得了的事。或许有人能战胜自我，既不成为暴君，也不沦为奴隶。暗影不会拒绝任何种族的求助。暗影中不存在伦理，从未有过，以后也不会有……”

我张开手掌。尽管身体里像是有只小小的野兽在咆哮，不许我放开种子，但我还是松开了手……

火球掉落在地上，滚进了毛乎乎的“草垫”里，看不见了。

“这就是门。它们把这颗种子给了我……或者说不是给我，而是给了尼克·里梅尔，更可能是给了里梅尔，因为他挟持我把种子带回了这里。可我不知道该拿它怎么办。”

“怎么才能让种子发芽？”

提问的是格里克。他总是特别务实。

“我不知道。但我觉得，在需要的时候，我会弄清楚的。只不过在此之前，我需要先做出决定。”

听到这里他们才明白，我想请他们帮什么忙。

“在银心某地，苍穹之下，漫天星光之处……”

“我记得，”蒂尔忽然插话，“我们都知道。几何星分了五个阶段才完成迁徙。第一阶段，天空还没有什么变化……”

“你说得不对，第一阶段天空就变了，”格里克纠正了他，“你那时候还在桌子下面乱爬，而我已经十岁了，我记得！”

他们的十岁相当于我们的五岁。几何学家是大约七个地球年之前迁徙的，那可不是一场普通的远征……我一直等到孩子们结束了这场可笑的争执，才接着往下说。

“在繁星满天的银心，有这样一颗星球……我不知道它的名字，但这一点也不重要。如果有人一定要问……”我自顾自笑了，“你们可以说，它的编号是V-642。如果对方没有会心一笑，那你就不用跟他多说了。”

他们全神贯注地听着，就像在听《启示录》一样。正合我意。

“那个星球上有森林、河流和山丘，我相信也还有海洋。我猜，那里还有沙漠和冰川。就是这么个星球……没有丝毫特别之处。大陆的形状是不规则的，房屋也不是一个模子里刻出来的，谁也想不到要去修剪门前的草坪……”

他们在听，很认真地在听。比我讲星际大战、水晶联盟和变成纯智慧体的人类要认真得多。

尼克·里梅尔，你在听我说吗？

你，几何学家最优秀的退化使者，饱受折磨、经历了背叛和遗忘，最后回到故土的退化使者。

你在听吗？

“那里有一座小屋，同样平平无奇，但很宽敞。那是一栋三层楼的石头房子，里面只住了三个人，他们是一家人：爸爸、妈妈和儿子。每个人都有自己的困扰。爸爸叫克洛斯，他总是担心自己其实并非人类。他知道自己面前是一条没有尽头的路……而且非常、非常害怕踏上那条路。惧怕自己真是最可怕的折磨。也许，为别人承担责任、代替别人做出艰难的决定已经成了他的习惯。的确也有这样的人。”

或许里梅尔根本不会听我说话，但这些孩子在听。这就够了。

“那里还住着一位叫拉达的女士。她年轻又美丽，深爱着克洛斯。她害怕的是克洛斯会先她而去……那样她就不得不随他一起离去。可她哪儿也不想去。她喜欢当人类。但在暗影世界，人们都羞于承认这一点。”

“太傻了。”拉吉也决定加入我们的讨论，“他们都很傻，不是吗？”

“他们只是累了，”我纠正了他的看法，“所有人都会累。他们还有个叫作达利的儿子，比你们年纪小一点儿。但他的问题更大，我很难解释清楚，你们必须亲眼看到他才能明白。总之，就是这么一颗星球……”