小川彰这样评论双方在会议与磋商的过程:“双方渐渐有了默契,意识上的摩擦不断地减少。”而且有了HEATTECH大卖1200万件这样的成功案例,战略合作更是风生水起,“两家公司开始齐心协力,共创辉煌了”。
那这个项目组是如何开发人气商品的呢?
比如2008年发售的“可机洗毛衣”。从项目确立到完成,足足耗费了两年的时间。优衣库的商品价格低廉,所以“可机洗”的研发难度很大。因此,“能用洗衣机洗的毛衣”是优衣库提出的开发主题中优先度较高的一项。
然而,就算用上东丽最先进的技术,量产机洗毛衣的难度依然很高。东丽做了几十种试验品,效果却不尽如人意。项目组只能放弃,将这个项目打入冷宫,但有一位东丽的女员工坚持不懈,将毛衣带回家里,用自家的洗衣机反复尝试了一年之久。小川等人听说她的努力之后,大为感动。后来,小川彰便决定集结开发组的力量,再度挑战,终于在费尽千辛万苦之后,获得了成功。
小川彰说:“要是就这么放弃了,‘可机洗毛衣’这种划时代的商品就不会有面世的一天。打那以后,‘好的主题决不能轻易放弃,要钻研到底’成了项目组成员的口头禅。”人气商品粉墨登场的背后,离不开专家们坚持不懈、脚踏实地、永不言弃的努力。
“次世代材料开发项目”十分重视日常生活中的需求,力求开发出“应该有却没有的商品”,比如白色防透布料、防紫外线布料等。项目组会同时跟进30~40个主题,但能实现量产化的不过一两成而已。超人气的HEATTECH就是这其中的一个主题。
&ECH自2003年进入市场,每年的销售量都能翻倍,2011年甚至卖出了1亿件之多,创下了空前绝后的纪录(累计销售量3亿件,详见表6-2)。放眼全世界,还没有任何一种单一材料的服装能卖出这么多。所以HEATTECH已成为远超摇粒绒系列的优衣库超人气产品。
&ECH之所以能取得如此巨大的成功,离不开优衣库与东丽的共同努力。HEATTECH系列每年都会推陈出新,性能不断提升,功能不断丰富,就好像电子产品或手机一样。而且,优衣库的HEATTECH一直没涨过价。
如表6-2所示,2003年HEATTECH刚进入市场时,只有发热、保温这两项基本功能,但到了2004年就多出了抗菌、干爽这两项功能,2005年加入保湿功能,2007年加入伸缩性,2009年加入防静电、不变形这两项,2011年加入了除臭、更轻薄……每一年都有新功能。
其实笔者有一件早期的HEATTECH,与最新的HEATTECH一对比就会发现,在温暖度、舒适度、手感、贴身感、轻薄感、除静电效果等方面,新产品要明显优于旧产品。
&ECH的进化过程,离不开优衣库与东丽长达9年的艰苦研发。他们历经几百次讨论、尝试与实验,才得出了现在的HEATTECH。
值得关注的是,HEATTECH之所以能实现这么多附加价值,正是因为它是“用合成纤维做成的”。如果是100%棉、羊毛、麻等天然纤维,绝无法实现如此之多的功能。
日本的经济高速增长期就是合成纤维的全盛时期,而合成纤维的最大卖点就是它的多功能性。耐脏、防皱、机洗、牢固、轻巧……这些特点深受大众的喜爱,也正因为如此,合成纤维成了服装原材料之一。可不知不觉中,服装业界掀起了“时尚大过功能”的旋风。人们越发喜好天然材料,将合成纤维打入冷宫。供应商也忘记了合成纤维固有的魅力,迟迟没有进行任何的开发。
表6-2 不断进化的HEATTECH
出处:根据优衣库、东丽的新闻稿制成。
但是,在优衣库的推动下,人们又开始重新关注起服装商品的多功能性了。
这种情况下,柳井正向东丽提出了新的建议:
你们拥有的合成纤维技术,是难能可贵的财富,但之前,你们却没有好好利用这种技术。就让我们携起手来,让合成纤维在全世界大放异彩吧!
小川彰称:“我们本就是合成纤维生产商,是柳井正先生让我们回忆起了创业的原点与精神。”
不过东丽之所以能立刻接受柳井的提议,也是因为它不像其他同行那样放弃了纤维事业,而是坚持不懈地开发合成纤维的技术。从这个角度看,优衣库与东丽的合作可谓“命中注定”。
对优衣库而言,要开发出能在世界大舞台上占得一席之地的商品,要保证商品的供给,就必须与全世界首屈一指的纤维生产商东丽进行合作。如此一来,优衣库也就拥有从材料的原丝阶段开始设计产品的可能性,可以拉开与其他公司的差距了。
小川彰这样定义东丽与优衣库的合作:“能让我们公司充分发挥出三大特征(全球化、整合化、全种类)的强力伙伴。”
而现在,优衣库依旧是东丽最大的交易对象。因此东丽的优衣库专项部门,也是优衣库与东丽的窗口——“全球运营战略推进室”正在不断扩充战斗力与功能。除了推进室的员工,东丽集团还有一百多位专门负责优衣库业务的人员。
2006年,东丽的石川工厂新设了一条专门用于HEATTECH的原丝生产线。在东丽悠久的历史中,从没有出现过为某种产品专设生产线的情况。2007年,东丽又将一条现有的聚酯纤维生产线划归优衣库专用,还在2010年追加了一条专用生产线。这三条生产线全速生产,才能满足1亿件HEATTECH的需求。
2010年7月,柳井正与时任东丽社长日觉昭广签署了“第二期战略合作伙伴关系”,合作时间为2011—2015年。预计这五年的交易额将比上一期增加约七成,达到4000亿日元。
第二期合同中明确规定,“要创造拥有史无前例的全新价值的服装,提供给全世界的顾客”,并将目标定为“联合优衣库的产品销售策略与东丽最引以为傲的纤维技术,集日本企业之力,在全球范围开创新的成长模式”。
话说在签约仪式的记者招待会上,柳井表示:“希望今后能与东丽一直合作,在每一个国家分别建立从制造到销售的所有职能与部门。”他的视线,已然投向了全球。
为推进与优衣库的全球合作关系,2010年东丽在中国的研究基地“东丽纤维研究所”中设置了专门处理优衣库业务的部门,并派出多位专任研究员常驻中国,在优衣库的最大生产地中国展开面向优衣库的原材料研发工作。不仅如此,东丽还充分运用了公司原有的印尼、越南等国的生产基地,稳步推进项目的进程。
而且,东丽还在优衣库的委托下,在孟加拉国设立了面向优衣库的新工厂,并于2011年4月正式投入生产,致力于将孟加拉国打造成“中国+1项目”的核心。该工厂主要生产功能性内衣,原丝的编织、染色到缝纫都在这家工厂完成(只有丝线是采购的)。这家工厂月产量可达100万件,且聘用了约1600名当地员工。
现在由两家公司共同开发的功能性内衣中,只有两成左右是在中国以外的国家生产的,而优衣库提出要在2015年之前将这个比例提高到五成。东丽的孟加拉国工厂就是它们的主要生产基地。现在,这个工厂的第二期扩建工程也已经破土动工了。
[1]成立于1981年,原名帝国人造丝公司,是日本第一家合成纤维公司。现在的帝人公司,生产范围已扩大到精密化工、工程塑料、医用材料等多个方面。
[2]是指市场行情低迷或者过度竞争,导致大部分企业退出市场后,剩余的极少数企业主导市场的优势。
[3]包括“美与健康”“SUPERNATURAL”(超自然感)“生态”“FUNp;FORT”(功能性和舒适性)“现有产品革新”,下分73个项目,而且每周都会举行例会。