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“先听我说完。用诸神赐予你的鼻子，否则你下次还是注意不到蝰蛇。”

“你要我的鼻子？”

“我要找一个男孩。他已经失踪了七个晚上。骨头告诉我，但我以为孩子不会跑得太远，离开好吃的食物。”

“好吃可未必是——”

“别惹我发火，小子。他不再像孩子那样相信我，不再相信这么多月来我告诉他的话。他叫我‘偷小孩的’!但我也不怪他——哪个孩子愿意相信亲生母亲把他留给野狗？他叫我偷小孩的，然后去找他母亲了。我不肯让开，他甚至打了我。我的孩子们过于震惊，否则当场就会杀了他。他跳下树，向南跑了。”

我环顾四周。我知道这些孩子里有几个一眨眼就能杀了我。

“你想找回那个男孩。”

“那个男孩要爬进他老妈皱巴巴的**、把生命之带再缝回他肚皮上我也不在乎。但他偷走了对我来说很宝贵的东西。”

“珠宝吗？证明你是个女人？”

“等你的脑子赶上你的嘴巴，那时候怕是要天崩地裂了。我入会仪式上献祭的那头山羊的胆囊。一直藏在我的头发里，他在早晨离开，但前一天夜里趁我睡觉偷走了它。”

“从你本人的脑袋上。”

“我说过了，我在睡觉。”

“我以为有魔力的生物都睡得很浅。”

“你对有魔力的生物都知道些什么？”

“难怪你半夜三更瞎转悠。”

“我没——”

“希望你找到了你在找的。够了。我要拿回那东西。你总在说巫师。没有他，巫师就会知道这个地方。你也许不在乎这些孩子，但金币你总会在乎吧。”

“村里用不上金——”

“你不会回那个村庄了。”

她看着我，眼睛周围的疤痕图案衬托得她目光凌厉。

“拿上金币，找到男孩。”她说。

“我为什么不拿了——”

她挥起一块缠腰布，打在我脸上。我还没吸气，体臭就钻进了鼻孔。

“因为我知道你的鼻子是怎么一回事，孩子。你永远不会停止寻找留下气味的人，否则它会活活逼疯你。”

她说得对。我此刻憎恨她到了极点。

“拿上金币，找到男孩。”

她派黑豹和我去。他鼻子也很灵，她说。我本以为她会派我和卡瓦去。黑豹显得既不高兴也不生气。但就在我们离开前，我看见他们在第三幢茅屋的顶上，卡瓦像疯子似的上下挥舞双手，黑豹看上去还是平时那样。卡瓦扔出一根棍子，黑豹像闪电似的扑倒他，手捏住卡瓦的喉咙。黑豹放开他，转身走了。卡瓦大笑。

没过多久，我见到卡瓦时他对我说：“瞅着点该死的大猫带你去哪儿。”

我正在河边灌水袋。事情是这样的。灌满水袋后，我四处寻找红色泥巴和白色黏土。我找到了黏土，在脸上画一条白线，分开左右脸。然后沿着眉骨又画一道。然后在面颊上以及沿着肋骨画红线，我的肋骨越来越突出，但我不怎么担心，我又不是我母亲。

“他不会带我去任何地方。我会找到那个男孩的。”我说。

“瞅着点该死的大猫带你去哪儿。”他重复道。

我没吭声。我试着在膝盖背后画线。卡瓦从我背后过来，他抓起白色黏土，涂在我的臀部上，然后一路向下，经过膝盖，直到小腿。

“豹子很狡猾。你了解它们的风格吗？你知道它们为什么单独行动吗？因为它们甚至会背叛同类，仅仅为了连鬣狗都不肯碰的猎物。”

“他背叛了你吗？”

卡瓦抬头看我，但没说什么。他在涂抹我的大腿。我希望他停下。

“你们找到男孩之后，他会继续去南方的土地。草原正在干枯，猎物异常稀少。”

“随他便。”