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“许多人说你鼻子很灵，我可没说过。你的宝贝鼻子这会儿闻到什么了？”

他的脖子那么细，就像个女孩，我轻而易举就能拧断。或者我可以请奥格把他撕成碎块。我深吸一口气，确实闻到了一些气味。有两种我认识的，有一种我许多年没遇到过了。

“孩子，拿起你的弓，搭上一支箭。”比比说。

“干什么？”

“别废话，”比比压低声音，严厉地说，“下马。”

我们把马留在小溪旁。奥格从背囊里取出一双闪闪发亮的铁手套，我只在国王的骑士身上见过这东西。他的手指变成了幽光闪烁的黑色鳞片，指节是五根尖刺。比比拔出剑。

“我闻到了篝火、木头和脂肪。”我说。比比捂住嘴，指指我们，指指他的嘴。

我没再说话，因为凭借那些气味，我知道我们会发现什么。毛发的酸臭味，血肉的咸腥味。很快我们看见了篝火和从枝叶间漏过来的光芒。就在那儿，穿在烤肉叉上，在篝火上炙烤，脂肪滴进火焰炸开。一个男孩的一条腿。男孩被吊在稍远一点的树上，眼巴巴地看着自己的腿，绳子拴着断腿的残桩。他们从大腿处砍断了他的右腿，从膝盖砍断左腿。他的左臂从肩膀砍断。他们用绳子把他吊在树上。树上还吊着一个女孩，四肢似乎还完整。他们三个人坐在远离篝火的地方，第四个蹲在不远处的树丛里拉屎。

在我们看见他们、他们看见我们之前，我们已经冲了过去。我拔出短斧，瞄准第一个的脑袋扔过去，但短斧被弹开了。弗米利射出四支箭，三支被弹开，一支插进第二个的面颊。奥格把第三个砸得嵌进了树里，然后一拳打穿了他的胸膛和那棵树。比比挥剑，砍中第三个的脖子，但剑锋被卡住了。他用脚把他从剑锋上踹开，然后捅进他的腹部。第一个径直冲向我，但双手空空。我弯腰闪开，有什么东西把他撞倒在地。我跳到他身上，一斧头砍进他脸上柔软的部位。鼻子。我接连几斧砍下去，直到他的血肉溅在我身上。撞倒他的东西咆哮一声，变回人形。

索戈隆跨过他的尸体，走向我们。我点燃一根干木棍，挥着它走过最靠近篝火的怪物。咔嚓一声。奥格拧断了只剩一条胳膊的男孩的脖子。给他一个痛快对他只有好处，没人觉得不对。我们刚把女孩放下来，她就开始不停地尖叫，直到索戈隆扇了她两个耳光。她浑身绘制着白色条纹，我认识河流部落的所有标记，她身上这些不在其中。

“我们是供品。你们不该来的。”她说。

“你们是什么？”黑豹说。

我很高兴见到他变回人形，虽说不知道为什么。我还在生气，依然不肯和他说话。

“我们是献给佐格巴奴的光荣供品。他们会放过我们建在他们土地上的村庄，让我们种庄稼。我被养大就是为了——”

“没有任何女人被养大是为了让男人使用。”索戈隆说。

我从最后一个身上拔出长矛，用脚把他翻过来。他的头部和颈部长出弯曲的大角，顶端锐利如犀角，他的肩膀上长出比较小的角。这些角朝各个方向生长，就像乞丐被泥土弄得粗硬的乱发。有的角宽阔如孩童的头部，长如獠牙，有的角短而粗，有的角仿佛头发，灰白颜色犹如他的皮肤。两边眉骨都长成角，他的眼睛没有瞳仁。鼻子宽而扁平，鼻孔里长出来的毛发像树丛。厚嘴唇和脸一样宽，牙齿仿佛狗牙。他胸口遍布疤痕，也许是为了纪念他杀死的所有猎物。系住缠腰布的腰带上挂着孩童的颅骨。

“这是什么魔鬼？”我问。

比比蹲下，转动它的脑袋。“佐格巴奴。来自血沼的巨怪。我在战争期间见过很多。你们上一代国王甚至用他们当狂战士。每一个都比前一个更可怕。”

“这儿不是沼泽。”

“他们到处流浪。女孩也不是这附近的。姑娘，他们要去哪儿？”

“我是光荣的供品，献给耶——”

索戈隆扇她耳光。

“Bingoyiyikasenan。”女孩说。

“他们吃人肉。”索戈隆说。

我们一起望向在火上烤的那条腿。萨多格一脚踢飞它。

“他们在旅行？”我问。

“对。”比比说。

“但她说她是祭品，这样他们就分享他们的土地了。”我说。

“不是流浪者。”黑豹说。

他径直走向我，但看着比比：“他们也不是在旅行，而是在狩猎。什么人告诉他们说有肉会穿过这片树林。也就是我们。”

“去牵马!”黑豹朝我们喊道，“堵住女孩的嘴!”

我们狂奔时都能听见树林里窸窸窣窣的声音。窸窣声响来自所有角落和所有方向，它们离我们越来越近。我猛拍弗米利那匹马的屁股，它跑了起来。索戈隆骑着她的马出现，大踏步跑开。我跟上去，用膝盖使劲顶我那匹马的侧肋。比比在我身旁，说了句什么，也可能大笑一声，一个佐格巴奴突然跳出黑乎乎的树林，一棍子把他打下马去。我没有停下，他的马也没停下。我只回头看了一眼，见到许多佐格巴奴压在他身上，直到变成一座肉山。他的叫声一直没有停止，直到被他们停下。我追上索戈隆，但他们赶了上来。一个怪物扑向我，没有抓住，他的角划破了我的马的屁股。马疼得跃起，险些把我掀翻在地。两个怪物跳出树丛，开始用爪子挠它。几支箭插进第一个的后背，又几支箭插进另一个的胸部和面部。黑豹和弗米利骑同一匹马，喊叫着要我们跟上。我们背后的佐格巴奴多得连眼睛都数不过来了，他们咆哮、怒吼，他们的角偶尔会纠缠在一起，导致其中几个摔倒在地。他们跑得和马一样快，飞也似的穿过茂密的灌木丛。其中一个从灌木丛里钻出来，面门刚好撞上我的斧头。真希望我有一把剑。索戈隆有剑，她在马上左劈右砍，像是在清除丛生的灌木。比比的马落在后面，因为没有骑手驾驭它。佐格巴奴扑向它，动作整齐划一，就像我见过的狮群袭击年轻的水牛。我用膝盖使劲顶我那匹可怜的马；追赶我们的怪物依然很多。这时我听见嗖嗖嗖的声音从身旁掠过。飞刀。这些怪物居然有武器。一把飞刀击中索戈隆的左肩。她闷哼一声，但继续用右手劈砍。我看见黑豹在前方，他前面有一片空地和粼粼波光。我们正要跑出树林，一个佐格巴奴跳上我那匹马，从背后把我撞了下去。我们在草丛中翻滚。他抓住我的喉咙，钩爪插进我的脖子。他们喜欢吃新鲜的肉，因此我知道他不会杀死我。他想让我失去知觉。他的呼吸带着恶臭，留下一团白色的雾气。他的角比其他怪物的小，他还年轻，企图证明自己。我摸索着拔出匕首，一把匕首捅进他的右肋，另一把捅进他左肋，反反复复地捅，直到他倒在我身上，压得我难以呼吸。黑豹拉开他的尸体，喊叫着叫我快跑。他变形，咆哮。我不知道他们有没有被他吓住。等我跑到湖边，所有人都登上了一个宽阔的筏子，包括女孩和我的马。我踉踉跄跄跑上去，黑豹从我身旁跳上去。佐格巴奴聚集在岸边，也许有十五个，也许二十个，他们挨得太近，看上去像一只宽阔的动物，浑身长满角和刺。