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“你在夜里看什么呢？”

“星空。在我的故乡，夜晚是人们对敌人做坏事的时辰，但白天他们会互称朋友。这是妖鬼和精怪活跃的时辰，是人们商量阴谋诡计的时辰。孩子从小害怕夜晚，因为他们认为有怪物作祟。他们建立了一整个体系，关于夜晚、黑暗甚至黑色，然而在这儿黑色连颜色都不算。是的，不算。在这儿，邪恶会毫不犹豫地选择正午出击，反而不会去滋扰夜晚，让夜晚看上去美丽、感觉起来凉爽。”

“你说的都快赶上吟诗了。”

“我是混迹于治安官队伍里的诗人。”

我想说点什么，关于轻风在河面上吹起涟漪。

“这个男孩，他叫什么？”他悄声说。

“我不知道。我不认为有人动过心思给他起名。他就是男孩。在许多人眼里异常宝贵。”

“但没人给他起名？甚至他母亲？他现在究竟是谁？”

我讲前因后果给他听，直到贩卖香水和银器的商人。他用胳膊肘撑着身体。

“不是这个奥默卢祖？”

“不是。他们猎取的不是男孩的血。事情不一样。商人、他的两个妻子和三个孩子都被吸光了生命力。和奥默卢祖一样。你见过尸体。无论他们是谁，他们会整治得你生不如死。我自己也不相信，直到我看见一个女人，她过得像活尸，闪电像血液似的流窜在她身体里。我来孔谷尔寻找男孩的气味。”

“我明白你为什么需要我了。”

我知道他在坏笑，尽管我看不见。

“你只有鼻子很灵，”他说，“而我有一整个脑袋。你想找到这个孩子。我会在四分之一个月内找到他，比长翅膀的男人更快。”

“七夜？你说话像一个我以前认识的家伙。你知道我们找到他之后要做什么吗？”

“我只管追踪，抓人的事情交给其他人。”

他在草地上伸懒腰，我看着我的脚趾。然后我望向月亮。然后我望向云朵，它们顶上是发光的白色，中央是银色，底下是黑色，仿佛孕育着雨水。我努力思索我为什么从没考虑过这个男孩，尽管他是我们来到此处的原因，但我没思考过他有可能是什么长相，说话是什么声音。我是说，我追溯所有往事的时候想到过他，但我更关注的是福曼古鲁、大块贝勒昆的谎言、索戈隆与邦什用消息耍弄的游戏，更关注寻找这个男孩的各方势力，而不是男孩本身。我想到一屋子女人准备为一个迟钝的情人大打出手。叫阿依西的那家伙在抢夺男孩，这件事闪耀出的火花甚至比男孩本身更加显眼。然而我确定国王本人希望男孩变成尸体。这位北方的国王，这位四手四脚的蜘蛛王。我的国王。莫西嘟囔了一句什么，声音介于叹息和呻吟之间，我望向他。他的脸对着我，但他闭着眼睛，月光照在他脸上时高时低。

第一缕晨光浮现之前，轻风带来了某种气味，那是远处的动物气味，我不由想到黑豹。怒火在我胸中灼烧，但愤怒转瞬即逝，只留下悲哀和我该说却没说的许多话。他的笑声会响彻那段悬崖。我也不愿意思念他。在酒馆重聚之前，我们好几年不曾见面，但在此之前，我一直觉得只要我需要他，我都不用开口他就会出现在我面前。可憎的弗米利壅塞了我的思绪，害得我想呕吐。但我还是忍不住思索他在何处。他的气味对我来说绝不陌生，我可以凭借记忆找到他，但我没有去找。

我们在破晓前出发。水牛一次又一次朝他后背摆头，直到我爬上去趴下，然后迅速坠入梦乡。我醒来时面颊在摩擦奥格那粗糙的胸毛。

“水牛他厌倦了背着你。”萨多格说，他巨大的右手挽着我的背部，左手从我的膝盖后面穿过。

索戈隆在前面和女孩骑一匹马，莫西单独骑另一匹。太阳快要落山了，天空变成黄色、橙色和灰色，没有云。左右两边远处都是山峰，但地面平坦，长满绿草。我不想像孩子似的被抱着，但也不想和莫西骑同一匹马，我下来走会拖慢所有人的步伐。我假装打个哈欠，闭上眼睛。但就在这时，他从我的鼻子前掠过，我跳了起来。那个男孩。我险些从萨多格的手里掉下去，但他接住我，把我放在地上。南方，正在朝北方去，非常确定，就像我们正在从北向南走。

“那个男孩？”莫西说。我没看见他下马，也没注意到所有人都停下了。

“南边，我说不清具体多远。也许一天，也许两天。索戈隆，他在向北走。”

“而我们在向南走。我们会在都林戈遇见他。”

“你似乎非常确定。”莫西说。

“现在是的。十天前我不太确定，但后来我去做了我该做的事情，而追踪者也去做了他该做的事情。”

“我和你做个交易吧。你告诉我你是怎么知道你那些事情的，我就告诉你我是怎么知道我那些事情的。”我说。

“行，男孩一时间很显眼，然后就消失了。显眼了一天，然后就那么突然消失。从来不会慢慢暗淡下去，懂吗？和男孩跑得太远不一样，他的气味就这么消失了，就好像他跳进河里摆脱野狗。不，追踪者，我没有在和你打哑谜，你明白其中的理由。”

“对。”

“前面有幢屋子，屋主亏欠我很多东西。咱们去那儿歇脚。然后……还有一幢屋子……”

风把她从马上撞下来，卷着她飞上高空，然后将她平摔在地上。气息从她嘴里喷出来。女孩跳下马，跑过去，但空气中看不见的东西扇她耳光。我听见扇耳光的声音，湿乎乎的皮肤拍打皮肤的声音，但我什么都看不见，女孩的脸向左摆，然后向右。索戈隆抬起一只手挡在面前，就像有人拿着斧头扑向她。莫西跳下马，跑过去，但风同样把他吹开。索戈隆跪倒在地，抱住肚子，尖叫，惨叫，然后用我不懂的某种语言喊叫。我见过这一幕景象，就在进入暗土之前。索戈隆站起来，但空气一耳光扇得她又跪下。我拔出双斧，但知道它们毫无用处。莫西又跑向她，风再次打倒他。风中传来各种声音，一瞬间是尖叫，一瞬间是狂笑。天晓得那是什么，但无疑扰乱了桑格马的魔咒，我感觉到我身上和体内的某种东西企图逃跑。索戈隆又用那种语言喊叫，而风抓住她的脖子，把她按倒在泥土里。女孩在地上找木棍，找到一块石头，开始在沙地上画秘符。女孩时而书写，时而勾线，时而挖掘，用手指刷开灰土，直到她写的秘符围绕索戈隆转了一圈。空气咆哮，渐渐地只剩下风声，最终什么都没了。

索戈隆站起身，还在喘息。莫西跑过去想搀扶她，但女孩跳到他们之间，拍开莫西的手。

“男人不能触碰她。”她说。

这是我第一次听说这种事。但她让奥格把她抱上马背。

“还是在暗土外的那些精怪吗？”我对她喊道。

“是长着黑色翅膀的男人，”索戈隆说，“是这个——”

我也听见了，断裂的巨响沿着小径从左右两侧传来，就仿佛大地正在分崩离析。水牛停下脚步，猛地转身。女孩站在索戈隆身旁，抓起手杖扯开，露出投枪的尖端。大地继续裂开，女孩抓着索戈隆，重新爬回马背上。水牛开始小跑，萨多格想抱起我，把我扛在他肩膀上。裂开的地缝中涌出热量和硫黄，呛得我们咳嗽。随之而来的还有许多老妇人的咯咯笑声，越来越响，最终变成某种嗡嗡响声。

“咱们应该逃跑。”莫西说。

“明智的建议。”我说，我们一起跑向那匹马。

萨多格戴上铁手套。断裂声和怪笑声越来越响，直到某种东西在路中央喷薄而出，发出一声尖啸。一根柱子，一座塔，先弯曲，继而开裂，然后成块剥落。右边又有三根这种东西拔地而起，仿佛一座座方尖碑。索戈隆太虚弱了，无法驾驭马匹，于是女孩用膝盖夹紧马腹。马想飞奔，但扭曲破裂的柱子自行展开，改变形状，那是一个女人，比马还高大，从腰部以下完全漆黑，长满鳞片，她从地面冉冉升起，就仿佛她身体的其余部分是一条蛇。她有两棵树那么高，惊吓了索戈隆的马，马用后腿立起来，把两个人摔在地上。她的皮肤仿佛月光，但那是白色粉尘像云雾似的悬浮在半空中。道路两侧又站起另外四个怪物，他们细长的肋骨贴着皮肤，**丰满，脸上长着漆黑的眼睛，狂乱的发辫像火焰似的指着天空。右边的怪物浑身泥土，左边的怪物浑身鲜血。翅膀的扇动声响彻全场，但这些怪物都没有翅膀。其中一个扑上来，撞倒莫西。她举起手，钩爪长了出来。没等莫西翻身，她就要把他切成碎片。我跳到他前方，挥动斧头砍她的手，从手腕砍掉了那只手。她惨叫后退。