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雨（第2页）

“我们得找个地方躲一躲。”她说。

他们从人群中间挤过去，躲进了一个铁皮顶的大棚子里，这时，瓢泼大雨倾泻下来了。他们在棚子里站了一会儿，就见戴维森先生也跑到他们身边来了。在整个旅途中，戴维森先生对麦克菲尔夫妇表现得彬彬有礼，但是他没有他妻子那样的交际手段，总喜欢一个人看书打发时间。他是个沉默寡言的人，时常显得有些闷闷不乐，你会感到他表现出来的和蔼态度，完全是出于基督教的需要而强加给自己的一种责任。他生性拘谨，甚至有些孤僻。他的长相也与众不同。他又高又瘦，长长的四肢与身体衔接得很不紧凑；两颊深陷，颧骨出奇的高；浑身上下一副阴沉沉半死不活的样子，却长着丰满而性感的双唇，这不免让人感到吃惊。他留着很长的头发；一对乌黑的大眼珠深陷在眼窝里，眼神显得有些悲愁；他的手很好看，手指又粗又长，给他的外表增添了一种很有力量的感觉。但是他身上最引人注目的是，你会感到他的内心似乎有一团火被压抑着，既让人印象深刻又让人隐约感到不安。他是那种不可能跟任何人亲近的人。

现在他带来了一个令人不快的消息。岛上正在流行麻疹，这种病在卡纳卡人[3]中间发病率很高，有时会致命。在他们将要乘坐的那艘帆船的水手中也发现了一个病例，病人已经被送进了岸上检疫站的医院，但是阿皮亚发来电报，表示在确定帆船上没有其他水手染病之前，不允许这艘帆船进港。

“这意思是说我们要在这儿至少停留十天。”

“可是我必须尽快赶到阿皮亚去。”麦克菲尔医生说。

“这没有办法。只有船上不再发现有人染病，帆船才可以起航，还只能载白人旅客，所有土著人三个月内禁止出行。”

“这儿有旅馆吗？”麦克菲尔太太说。

戴维森低声笑了笑。

“没有。”

“那我们怎么办？”

“我跟总督谈过了。海边有个商人有几间屋子可以出租，我建议等雨一停，我们就到那儿去找找住处。可别指望能住得多舒服。只要能有一张床睡觉，头上有个屋顶，也就谢天谢地了。”

但是雨似乎一时停不下来，最后他们只能打着雨伞穿上雨衣出发了。岛上没有市镇，只有几幢政府大楼、一两家商店，后面的椰树林和大蕉树丛中，有几处土著人的住所。他们要找的那所房子从码头走过去也就差不多五分钟的路程。这是一所两层楼的木板房，铁皮屋顶，楼上楼下都有宽敞的阳台。屋主是个混血儿，名叫霍恩，娶了个土著妻子，身边围着一群棕色皮肤的小孩。楼下开了个店铺，卖罐头食品和棉布。楼上出租的房间里几乎没有任何家具。租给麦克菲尔夫妇的那间屋子里只有一张破破烂烂的床，挂着一顶千疮百孔的蚊帐，还有一把快要散架的椅子和一个脸盆架。他们沮丧地环视了一周。瓢泼大雨一直下个不停。

“我可不想打开行李了，只拿出一点儿非用不可的东西就行了。”麦克菲尔太太说。

她刚要打开一个手提包，戴维森太太走了进来。她依然动作轻快，神态警觉，周围令人丧气的环境对她毫无影响。

“你要是肯听我一句忠告的话，赶快拿出针线来补一补蚊帐吧。”她说，“要不然今晚你们就别想有一刻安稳觉。”

“有这么糟糕吗？”麦克菲尔医生问道。

“现在正是蚊子猖獗的季节。如果阿皮亚政府官邸请你们去参加晚会，你们会看到所有的女士都会领到一个枕头套，用来裹住她们的——她们的下半身。”

“但愿雨能停一会儿。”麦克菲尔太太说，“要是太阳出来，我就可以心情好一些，也能把这个屋子收拾得更舒坦些。”

“哦，你要是想等雨停下来，那就得等好多日子了。帕果帕果是太平洋雨水最多的地方。你们看啊，这些山冈，那个海湾，都是容易积水的，反正在这个季节谁都知道雨会下个不停的。”

她看看麦克菲尔医生，又打量了一下他的妻子，他们都束手无策地站在屋里的不同位置，一副失魂落魄的样子，她噘起了嘴唇。她看出来必须自己出手了。见到这种不能干的人，她很不耐烦，禁不住要自己动手把一切料理妥当，这对她来说是义不容辞的事。

“这么着吧，你把针线给我，我来替你补蚊帐，你就只管收拾行李吧。一点钟吃饭。麦克菲尔医生，你最好到码头上去看看你们那些大件行李是不是都放在干燥的地方。你们知道这里的土著是怎么做事的吗？他们八成会把行李随便堆在那里淋雨的。”

医生重新穿上雨衣，下楼去了。他看到房东霍恩先生站在门口跟他们乘坐的那艘船的事务长谈话，另外还有一位二等舱的旅客，麦克菲尔医生在船上见到过这个女人几次。事务长是个瘦小干瘪的男人，浑身脏得难以形容，麦克菲尔走过他身边时，他点头打了个招呼。

“这次的麻疹挺麻烦的吧，医生？”他说，“可我看你已经安顿好了。”

麦克菲尔医生认为这家伙太随便了，不过他是个谨小慎微的人，不会轻易生气的。

“是的，我们在楼上租了间屋子。”

“汤普森小姐会跟你们同船去阿皮亚，所以我把她带到这儿来了。”

事务长用大拇指指了指站在他身边的那个女人。她二十七八岁，体态丰满，打扮很不讲究，还算有几分姿色。她穿一身白色衣裙，头戴一顶白色大帽子，脚上穿着白色羊皮长靴，粗胖的小腿裹在白色长筒棉袜里鼓出了肉。她讨好地朝麦克菲尔医生笑了笑。

“这家伙想蒙我，一间小得不能再小的房间也要收我一块五一天。”她嗓音沙哑地说。

“我告诉你，乔，她是我的朋友。”事务长说，“她最多只能付一块，你怎么也得按这个价租给她。”

这个商人很胖，浑身显得圆润，他默默地微笑着。

“行，既然你这么说，斯旺先生，我来想想办法吧。我回头跟我太太商量一下，看看我们能不能减一点儿价。”

“你别跟我玩这一套。”汤普森小姐说，“我们现在就成交。我租下这个房间，一天一块钱，多一分钱也不行。”

麦克菲尔医生笑了。他钦佩这个女人不依不饶的杀价手段。他自己是宁可多付一点儿钱也不愿费劲去讨价还价的。房东叹了一口气：

“好吧，看在斯旺先生的面子上，我认了。”

“这才是生意之道嘛。”汤普森小姐说，“那就进屋来喝一杯吧。我那手提包里有一瓶上好的黑麦威士忌。斯旺先生，麻烦你帮我把包拿过来好吗？你也来吧，医生。”

“我不去了，谢谢你。”他答道，“我要下去看看我们的行李有没有问题。”

他跨出大门走进了雨里。密密的雨水像毯子似的从港口刮来，对岸一片模糊。他在路上遇见了两三个只穿着围腰裙的本地岛民，打着一把巨大的雨伞，步态优雅地走着，身板挺直，显得优哉游哉；相遇时他们笑嘻嘻地用一种古怪的语言跟他打招呼。

他回到住处时已经快要开饭，他们的午餐摆在这栋住宅的客厅里。这间客厅只是用来做摆设的，平时没有人去，所以屋里有一股发霉的味道，显得没有生气。沿墙整齐地摆放着一套丝绒沙发，天花板中央吊着一盏镀金的枝形吊灯，围了一圈防苍蝇用的黄色油纸。戴维森先生没有来吃饭。