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家（第2页）

“你的脸色怎么这么差？我刚看到你时，心想，哎呀，他得病了。”

“我说过，除了你，埃米莉，我不会跟任何人结婚。我一生都没结过婚。”

他说这话的时候，既没有伤感也没有怨恨，而只是陈述事实，就像一个人可能会说：“我说过我要走二十英里，我做到了。”他的话语中流露出一丝满足感。

“不过，要是娶了我，你或许会后悔的。”她回答道。

我跟这个老头儿聊了一些中国的事。

“中国的每一个港口我都熟悉，比你对自己的外衣口袋还要熟悉。凡是船能到的地方，我都去过。你就算在这里坐上半年，我给你讲我年轻时的见闻，就连一半也讲不完。”

“得了，乔治，据我观察，有一件事你肯定没有做到。”梅多斯夫人说，她眼睛里仍然挂着那揶揄但并无恶意的微笑，“那就是发财。”

“我不是攒得住钱的人。挣多少花多少——这就是我的人生格言。但有一件事我要为自己说一下：如果我有机会再活一生的话，我会好好活的。一生中的机会并不像大家说的那么多。”

“是真的不多。”我说道。

我以钦佩和尊敬的目光看着他。这是个没有牙齿、身无分文的瘸腿老头儿，但他的一生是成功的，因为他享受了自己的一生。我告辞时，他要我第二天再去看他。如果我对中国感兴趣，他会给我讲所有我想知道的故事。

第二天早上，我想我应该过去问问老人家是否愿意见我。我从那条壮观的榆树大道慢慢走去，当我走到花园时，我看到梅多斯夫人在摘花。我向她道了早安，她直起了身子。她双臂捧了一大把白花。我瞥了一眼房子，看到百叶窗都拉上了：我感到惊讶，因为梅多斯夫人是喜欢阳光的。

“等人入了土，有的是时间在黑暗里生活。”她总是这么说。

“梅多斯船长今天怎么样？”我问她。

“他一向是个莽撞的人。”她答道，“今天早上莉齐给他端茶过去时，发现他已经死了。”

“死了？”

“死了，是在睡眠中死去的。我来摘些花放到他的房间里。唉，他能死在这所老房子里，我很欣慰。这对梅多斯家族的人来说是很重大的事情。”

他们劝他上床睡觉费了很多周折。他把自己漫长一生中发生过的事情都讲给他们听了。能回到自己的老房子，他感到很幸福。他很骄傲，不需要别人搀扶就从车道自己走过来了。他夸口说自己还要再活上二十年。不过，命运是善良的：死亡在合适的地方为他的生命画上了句号。

梅多斯夫人闻了闻她捧着的白花。

“说真的，我很高兴他能回来。”她说，“我跟汤姆·梅多斯结婚后，乔治就走了，事实上，我一直不确定我是否嫁对了人。”

[1]这里原文用的是英语local一词，而括号中的locale是法语词。——译者注（如无特别说明，本书中注释均为译者注。）

[2]英美制长度单位，1码约等于0。9米。——编者注

[3]夏威夷原住民，后泛指南太平洋群岛的土著岛民。

[4]英制长度单位，1英里约等于1。6米。——编者注

[5]美国流行音乐形式之一，产生于十九世纪末，盛行于第一次世界大战前美国经济十分繁荣的时期。

[6]英制长度单位，1英寸等于2。54厘米。——编者注

[7]爱德华的昵称。

[8]源自法文，指一些同行业的企业组成的具有一定垄断性的商业组织形式。