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毛姆短篇小说全集 第2册 檀香山（第2页）

“什么样的事？”

温特没有回答我的问题。

“我自己也解释不清楚。”他说，“可是事情就这样发生了，确凿无疑。你对这种事感兴趣吗？”

“哪种事？”

“符咒啦，魔法啦，这类东西。”

“我就没遇到过对这些不感兴趣的人。”

温特停顿了一会儿。

“我看我还是别给你讲了。你应该听他自己亲口讲给你听，这样你才好判断。你今晚有事要做吗？”

“我什么事也没有。”

“那这样吧，我来跟他联系一下，看看能不能到他的船上去。”

温特跟我讲了些关于他的情况。巴特勒船长一直在太平洋上谋生。他以前的生活状况要比现在好得多，那会儿他在加利福尼亚沿海的一艘客轮上做大副，不久又做了船长，可是后来他的船失事了，有几个乘客淹死了。

“我猜是喝酒误事。”温特说。

当然，警方对事故展开了调查，他为此丢掉了执照，开始四处漂泊。他在南太平洋闯**了几年，不过现在他又当上了一艘在檀香山与周围各岛之间航行的小帆船的船长。船主是一个华人，他愿意雇用一个没有执照的船长，只是因为可以少付一点儿薪水，而且由白人当船长总也有些好处。

既然我听到了他的这些经历，我就尽力回忆起他的具体形象。我记得他戴一副圆圆的眼镜，镜片后面能看到一双圆圆的蓝眼睛，就这样，他的形象渐渐地重新浮现在我的脑海里。他个子不高，体形肥胖，没有棱角，圆圆的脸蛋有如一轮满月，鼻子周围挤着一团肥肉，浅黄色的短发，面色红润，胡子刮得干净。他的手胖嘟嘟的，关节处有一些小坑，两条腿又粗又短。他是个乐呵呵的人，所经历的悲惨遭遇似乎没有在他身上留下任何痕迹。他应该已经三十四五岁了，但看上去要年轻得多。不管怎么说，我毕竟只是对他随便留意了一下，现在知道了这段显然毁掉了他一生的不幸遭遇后，我暗暗对自己说：下次再见到他时我一定要好好注意这个人。观察不同人的不同情绪反应是很有意思的事。有的人能够坦然经历可怕的战争、临死前的恐惧和难以想象的恐怖，而心灵不会受到任何创伤；有的人则不然，他们看到月影在苍茫大海上颤动，或者听到小鸟在灌木丛中啼叫，都会惊恐万状，吓得魂不守舍。这是因为性格坚强或软弱，还是因为缺乏想象力或性情不稳定呢？我也不知道。我想象到他目睹了沉船时的惨状，伴随着溺水者撕心裂肺的恐怖惨叫，以及后来警察的盘问、失去亲友者的哀痛和报纸上各种严厉的指责，给他内心带来的煎熬、羞愧和耻辱。当我想到有过这番遭遇的巴特勒船长竟还会像一个中学生那样用毫不掩饰的下流话大讲夏威夷的女孩子、艾维里的红灯区，还有他的成功历险时，我就感到不寒而栗。他随时都会哈哈大笑，尽管常人会以为他可能再也笑不出来了。我还记得他那一口亮晶晶的白牙，这是他身上最好看的了。我开始对他产生了兴趣，可是我一想起这个人，满脑子都是他那嘻嘻哈哈、没心没肺的模样，竟然忘记了他的具体遭遇。我只好再去见他，听他亲口讲这个故事。我想见他的目的是要看看我能不能多了解一下他到底是个怎样的人。

温特做了必要的安排，吃过晚饭后我们便向海边走去。一条小船已在等着我们，我们坐上小船划桨出发了。他的帆船停泊在港口外一个离防波堤不远的地方。我们划到帆船一侧，我听到了一阵尤克里里琴声。我们攀着舷梯爬了上去。

“我猜他在舱里。”在前面领路的温特说道。

船舱很小，脏乱不堪。一侧有一张桌子，周围是一圈宽宽的长椅，上面睡着一些乘客。我猜想坐这样的船旅行的乘客一定是被骗上船的。一盏油灯发出微弱的光，一个土著姑娘在弹尤克里里琴，巴特勒半躺着斜靠在长椅上，脑袋枕在姑娘的肩上，一只胳膊搂住了她的腰。

“别让我们扫了你的兴啊，船长。”温特开玩笑道。

“来吧。”巴特勒站起身来跟我们握了握手，“要喝点什么？”

这是一个温暖的夜晚，从敞开着的舱门可以看到依然还是蓝色的夜空中繁星点点。巴特勒船长穿着一件无袖汗衫，露出了肥白的胳膊，他的裤子脏得不能再脏了。他光着脚，可是那长着一头鬈发的脑袋上却戴着一顶破得没有形状的毡帽。

“我给你们介绍一下我的女友，特漂亮吧？”

我们跟这个美人儿握了握手。她的个子比船长高很多，尽管她穿着一身哈伯德大妈式的套裙，却也掩盖不住她美丽的身段。这种套裙是上一代的传教士为了保证女性穿着体面而强迫本地土著女性穿的服装，尽管她们并不情愿。人们或许会猜测，年龄的增长可能会给她增添体态臃肿的负担，但现在她是优雅而灵巧的。她的褐色皮肤细腻光洁，眼睛明亮有神，一头浓密的乌发编成粗粗的辫子盘在头上。她向人致意时笑容可掬，自然迷人，露出一口细小、整齐而洁白的牙齿。她无疑是一个令人倾倒的小美人。看得出来，船长痴迷地爱着她，他的目光始终停留在她身上，他每时每刻都想碰触她。这一点儿都不难理解，可是让我感到有些不可思议的是：这位姑娘显然也爱他——她那明亮的眼睛里爱意绵绵，这是不会骗人的，她的嘴唇微微张开，仿佛在发出欲望的叹息。这一切都让人惊叹，甚至有些感人，我不禁触景生情。可是这样一对热恋中的人跟我这个素昧平生的人又有什么相干呢？我心想或许我本不该跟着温特到这里来的。

眼前的情景让我蓦然感到，这个昏暗的船舱瞬间变样了，让人感到在这里发生一段感人至深的恋情是再合适不过的了。我想我永远都忘不了这艘帆船了，一艘停泊在浩瀚星空下繁忙的檀香山港口的小帆船，仿佛远离了整个世界。我满心欢喜地想到了一对对恋人互相依偎着在夜色下航行在浩渺无垠的太平洋上，穿梭在一个个山冈葱茏的海岛之间。想到这些，浪漫之情如一阵轻风拂过我的脸颊。

然而，巴特勒是这个世界最不可能让你联想到浪漫的人，在他身上很难看出有什么东西能够激起爱恋之情。从他现在的穿着来看，他比平时显得更矮胖了，那副圆圆的眼镜戴在他圆圆的脸蛋上，使他看上去活像一个板着脸的胖娃娃小天使。他也很容易让人联想到一个时运不济的教区牧师。他的言谈中掺杂了一些听上去怪里怪气的美国土话，如果我能用他的原话复述这个故事，一定会生动得多，可是我几经尝试还是做不到，只好放弃。所以稍后我只能用我自己的语言来转述这个故事了。再说，他每说一句话都要带几个脏字，虽然他并无恶意，而且他的这些口头禅也只会让过于迂腐的人听来有些刺耳，但是要印成文字终究不免粗俗。他是个爱开心逗乐的人，这也许可以解释他为何能在情场上得意，因为大多数女人都难免轻率，如果男人总是对她们一本正经，会把她们烦死的，而对那些总能让她们开心大笑的小丑，她们则很少有抵抗力。她们的幽默感往往流于肤浅。所以月亮女神狄安娜随时会被那个坐在礼帽上的红鼻子丑角逗得忘乎所以，把自己的谨慎姿态抛到九霄云外了。我发现巴特勒船长是个有魅力的人，要不是我听说了那个不幸的沉船事故，我会认为他一生都是无忧无虑的。

我们刚走进船舱的时候，我们的这位主人就按了铃，这时一名华人厨子端来了一些酒杯和几瓶苏打水。桌子上已经放了一瓶威士忌和船长的空酒杯。看到这个华人时，我着实吃了一惊，这八成是我见过的长得最丑的人了。他身材很矮，但长得结实，拖着一条瘸腿。他穿着汗衫和长裤，衣裤原本是白色的，但现在已经污秽不堪；一头蓬乱粗硬的花白头发上扣了一顶破旧的粗呢猎帽。一般的华人戴这种帽子就已经够怪模怪样的了，而他戴着简直就是惨不忍睹。他那张四四方方的宽脸是扁平的，活像是被人狠狠地打了一拳，满脸大麻子，不过最让人看了难受的还是他那两片十分突出的兔唇，从未做过手术修复，以致上唇是裂开的，向上斜斜地翘着，都快碰到鼻子了，裂口处露出尖尖的黄牙。这模样实在吓人！他走进来时，嘴角叼着一截烟头，不知道为什么，我感觉这副神情让他看上去满脸杀气。

他把威士忌斟到酒杯里，打开了一瓶苏打水。

“别加水，约翰。”船长说。

他什么也没说，只是给我们每人递了一杯酒，就出去了。

“我看到你在留意我的厨子。”巴特勒说，他那肥胖、发光的脸上咧开嘴笑了。

“我可不想在黑夜里碰见这个人。”我说。

“他是长得很丑。”船长说，不知什么原因，他说这句话时语气中似乎带有一种奇特的满意，“不过，他还是有一点儿好用处的，我对谁都这样说，只是你每次看他时需要先喝上一杯酒壮壮胆。”

这时，我一眼看到了挂在墙上的一个酒葫芦，我站起来去看个仔细。我一直在寻找一个古老的酒葫芦，而这一个是我在博物馆之外见过的最好的。

“这是一个岛上的酋长送我的。”船长看着我说，“我帮了他一个大忙，他就送给我一件好东西。”

“这还真是一件好东西。”我答道。

我在想能不能出个合适的价钱从巴特勒船长手里买下这个东西，我不相信他会收藏这样的物件。这时，他好像看出了我的心思，说道：

“这玩意儿我一万美元都不会卖的。”

“我想也不能卖。”温特说，“卖掉它简直是罪过。”

“为什么？”我问。