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毛姆短篇小说全集 第2册 檀香山（第4页）

上床睡觉时他服了些奎宁，第二天早上他感觉好些了，但是有点儿乏力，好像是放纵过度还没缓过劲来。

“我的肝好像出了问题。”他说，然后服了一点儿药。

那天他吃饭没胃口，到了傍晚开始感觉很不舒服。他尝试了他所知道的另一个疗法——喝两三杯热威士忌，可是喝了还是不管用。第二天早上，他照了照镜子，发现自己的脸色很不好。

他吃不下饭，感到四肢无力，晚上睡得还挺好的，可是早上醒来仍没有一点儿起色，反倒感觉特别无精打采。这个一向精力充沛的矮胖汉子，平时一想到要躺在**就受不了，现在却要费很大的劲才能下床。几天后，他发现全身的疲惫已经抵挡不住了，于是决定不再起来了。

“巴纳纳斯会管好船的，”他说，“他以前就做得不错。”

他想到了以前晚上跟船上的小伙子们闹腾完，经常是自己躺到床铺上沉默不语，不禁暗自笑了几声，那是在他遇到这个姑娘之前。他冲姑娘露出笑脸，紧紧抓住她的一只手。姑娘感到困惑和焦虑。他看出姑娘在为他担心，便试图宽慰她。他有生以来从未生过病，出海一周后，他就能恢复如初了。

“我真希望你那会儿就辞了巴纳纳斯，”姑娘说，“我感觉问题出在他身上。”

“幸亏没辞掉他，要不现在就没有人开船了。好水手我是不会看走眼的。”他眨巴着眼睛，这双蓝眼睛现在变得暗淡无光，眼白全是黄色的了，“你不会认为他是在给我下毒吧，孩子？”

她没有回答，不过她跟那个华人厨子谈过一两次，她对船长的饮食格外留意。可是他现在吃得很少，她要费尽口舌才能劝说他一天喝上两三次汤。他显然病得很重，体重迅速下降，面容苍白憔悴。他感觉不到疼痛，只是一天比一天虚弱，越来越无精打采，一日比一日消瘦。这趟出航来回差不多要一个月，等他们的船到达檀香山时，船长着实有点儿担心自己的身体了。他半个多月卧床不起，他真的感觉虚弱无力，起不了床去看医生，只好捎了个口信请医生到船上来。医生给他做了检查，但是找不到病因。他的体温完全正常。

“听着，船长，”医生说，“我就跟你实话实说了，我不知道你得的是什么病，这样检查也不管用，你还是到医院来，我们好对你进行观察。你的身体器官没有什么问题，这个我能看出来，我的感觉是：你在医院住上几周我应该就能把你治好的。”

“我不能离开船。”

华人雇主都不好对付，他说，如果他因为生病而离开船的话，他的雇主可能会解雇他，他可不能丢掉这份工作。只要他留在船上，他就能得到合同的保障，他好歹有一个最得力的大副。再说了，他也不能离开他的女友。没有比她的护理更好的了，如果有人能够帮他恢复健康，那就是她了。每个人都终究要面对死亡，他只希望能过上一段平静的日子。医生怎么跟他讲道理，他都听不进去，最后医生也只好让步了。

“我给你开个处方吧。”他疑虑重重地说，“看看能不能管点用，不过你最好卧床一段时间。”

不过他并不相信医生开的处方会管用，医生自己其实也不相信。当船舱里剩下他一个人时，他用雪茄烟把药方点着了，这让他找到了一点儿乐趣。他总得给自己找点乐子，现在抽雪茄也味同嚼蜡了，他还抽烟也只是为了让自己相信，他还没有病到连烟都不想抽了。那天晚上，他的两个朋友听说他病了过来看他，他们都是货船上的船长。他们一边喝着威士忌、抽着菲律宾雪茄，一边谈论他的病情。其中一人想起来，他船上的一个大副曾患过同样奇怪的病，全美国没有一个医生能把他治好，后来他在报纸上看到了一则专利药品的广告，觉得不妨试一试。结果服了两瓶药后，那人就完全恢复了健康，和平时没有两样。不过说来奇怪，巴特勒船长因为这次生病反倒变得头脑清醒起来，这是以前从没有的事。所以，在这几个朋友交谈的过程中，他似乎读懂了他们心里的想法。他们认为他要死了。在他们离开后，他感到心里发慌。

那姑娘看到了他的虚弱。她的机会来了。她一直在苦口婆心地劝说他让一个本地大夫过来给他看看，但他断然拒绝了。现在她再去恳求他，他瞪着一双疲惫无力的眼睛听着，他动心了。连美国医生都说不出他到底得了什么病，找本地大夫看不是太滑稽了吗！不过他不想让她觉得他是害怕了。找个黑人大夫过来给自己瞧瞧，对她至少是个安慰。他便同意按她的意思做。

第二天晚上，本地大夫过来了。船长半睡半醒地一个人躺在那里，船舱里亮着一盏油灯，光线昏暗。舱门轻轻推开，姑娘蹑手蹑脚地走了进来，她扶着舱门，有一个人跟在她后面悄悄地溜进了船舱。船长看到这人神秘兮兮的样子，不由得笑了，但是他实在太虚弱了，笑容只是在眼角上微微闪过。大夫是个身材矮小的干瘦老头儿，满脸皱纹，脑袋上没有一根头发，一副尖嘴猴腮的模样。他身体佝偻着，歪歪扭扭像一棵老树，几乎没有人形。不过他有一双明亮的眼睛，在半明半暗的船舱里闪烁着发红的光。他穿着一条又脏又破的背带裤，上身**。他席地而坐，盯着船长看了十分钟，然后摸了摸他的手掌和脚底。那姑娘用惊恐的眼神注视着他，谁也没有说话。过了会儿，大夫跟她要船长穿戴过的衣物，姑娘就把船长一直在戴的那顶旧毡帽递给了他，他接过来后又坐在地板上，双手紧紧地攥住帽子，身体慢慢地前后晃动，嘴里念念有词。

最后，他轻轻叹了一口气，松手把帽子扔到地上，从裤子口袋里掏出一个旧烟斗，点着。姑娘走过去坐在他身边。他对姑娘低声说了一句什么，她猛地颤抖了一下。接下来的几分钟，他们急速地低声交谈着。随后两人都站了起来，她给了他一些钱，为他拉开了门。这个大夫跟他进门时一样悄无声息地走了出去。姑娘走到船长身边，俯下身去，在他耳边说起话来。

“别说蠢话，孩子。”他不耐烦地说。

“这是真的，只有上帝知道，所以美国医生也没有办法，只有我们的人可以对付。我看到过有人这样做的。我本来觉得你不会有事，因为你是白人。”

“我没有仇人。”

“巴纳纳斯。”

“他为什么要咒我死？”

“你应该趁他还没有机会时就把他辞了的。”

“巴纳纳斯那点小把戏咒不死我的，只要没有得什么大病，我不会有事，过不了几天我就可以起来的，增加点营养就好了。”

姑娘沉默了一会儿，目不转睛地看着他。

“你不知道自己快要死了吗？”她最后问。

这就是来看他的那两个朋友心里想到而没有说出来的。船长苍白的脸上轻轻抽搐了一下。

“医生说了我没什么要紧的，只需要静养一些时间就会好的。”

她把嘴唇紧紧贴住他的耳朵，仿佛害怕空气会听见她说的话：

“你要死了，要死了，要死了。新月出来之前你就会死去。”

“这倒是我不知道的事。”

“新月出来之前你就会死去，除非巴纳纳斯在那之前死掉。”

他不是个胆怯之人，姑娘说的话，特别是她表面上不声不响而内心却波涛汹涌的举止，曾一时让他感到震惊，但现在他已镇定下来，他的眼睛里再次闪现出笑意。

“我就想赌一把我的命了，孩子。”

“新月出来之前还有十二天。”

她说话的语气让他想到了什么。

“你听着，我的孩子，这些都是骗人的，我一个字都不信。可我要你别再跟巴纳纳斯胡闹了。他不是个好人，但他是个最棒的大副。”

他本来还有很多话要说，但是他太累了，突然感到虚弱无力，头晕目眩。他每天都在这个时辰感觉最不好。他闭上了眼睛。姑娘盯着他看了片刻，然后轻手轻脚地走出了船舱。月亮很快就要圆了，无云的夜空中月光皎洁，在黑黑的海面上照出一条银色的水道。她惶恐地望着月亮，知道这月亮一消失，她所爱的男人就会死去。他的性命就握在她的手里，她可以救他，她凭一己之力就可以救他，但是这个仇人很狡猾，她也必须狡猾一些才行。她突然感觉到有人在暗暗盯着她，顿时感到一阵恐惧。她不用转身就知道，大副就在阴影中用火辣辣的眼睛直勾勾地注视着她。她不清楚他要干什么；假如他能看透她的心思，他就会知道她已经被打败了，她不顾一切地清空了自己脑袋里的所有想法。只有他死去才能救自己的爱人，她可以有办法让他死！她知道，如果可以带他去看一个装满了水的葫芦瓢，水面上就会映出他的影子，搅动一下水面，他的影子就会破碎，他就会像遭了雷击一样死去，因为那个影子就是他的灵魂。不过没有人比她更了解这里头的危险，必须想出一个绝不会引起他丝毫疑虑的计策哄骗他去看自己的影子。一定不能让他想到有个仇人在密谋要他的命。她知道怎么做，不过时间不多了，时间太紧迫了。过了一会儿，她感觉到大副已经离开了。她呼吸舒畅了些。