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无所不知先生（第2页）

“我一眼就看出来啦。”克拉达先生说，“当时我心里说，天哪，这可是好珍珠。”

“这项链当然不是我自己买的，可我倒很想知道你觉得值多少钱。”

“噢，市面上大概值一万五千美元。不过，要是在纽约第五大道上买的，花三万美元我也不会吃惊。”

拉姆齐冷冷一笑。

“我告诉你实情，你会大吃一惊的，这条项链是我太太在我们离开纽约前一天在一家百货商店买的，花了十八美元。”

克拉达先生脸涨得通红。

“胡说。这不仅是天然的珍珠，而且这么大的珍珠项链，我还没见过这么精致的。”

“你要打赌吗？我赌一百美元，这是仿制品。”

“赌就赌。”

“噢，埃尔默，你知道实情，不可以拿这样的事打赌的。”拉姆齐太太说。

她嘴角微露笑容，语气温和，有些难为情。

“有什么不能的？要是放过这么容易赚钱的机会，我就是十足的傻瓜了。”

“可是怎么能证明呢？”她继续说，“不能凭我一个人说的就证明克拉达先生说得不对吧。”

“让我瞧瞧这项链，要是仿制品，我会立刻如实告诉你们。一百美元我还是输得起的。”克拉达先生说。

“摘下来吧，亲爱的。让这位先生瞧个够。”

拉姆齐太太犹豫了一会儿，才伸手去解搭扣。

“我解不开，”她说，“克拉达先生只能相信我的话了。”

刹那间，我隐约觉得要发生什么不幸的事了，但是我不知道能说些什么。

拉姆齐跳起身来。

“我来解开。”

他将项链递给了克拉达先生。这个自以为是的老兄从口袋里拿出一个放大镜，细细查看项链。一抹得意的微笑在他光滑黝黑的脸上闪过。他把项链还给拉姆齐太太，刚要说话，忽然看到拉姆齐太太满脸煞白，好像马上要晕过去了。她眼睛睁得大大的，惊恐地盯着他，目光中流露着一种绝望的乞求。这一幕非常明显，我奇怪为什么她丈夫竟然视而不见。

克拉达先生张着嘴愣住了。他的脸涨得通红，你几乎可以看到他用了多么大的力气在竭力控制自己。

“对不起，我弄错了。”他说，“这项链仿制得很好，当然我用放大镜马上就看出了这不是真的。我觉得差不多也就值十八美元吧。”

他掏出皮夹子，抽出一张一百美元的钞票，一言不发地递给了拉姆齐。

“或许可以给你一个教训，下次别再这么自以为是了，年轻人。”拉姆齐一边接过钞票，一边说。

我留意到克拉达先生的双手在颤抖。

可想而知，此事很快在船上传开了，当晚他遭到了不少人的戏弄。这位无所不知先生当场出了洋相，这太有趣了。不过，拉姆齐太太说她头痛，回舱房休息去了。

第二天一早，我刚起床，开始刮胡须，克拉达先生躺在**抽烟。忽然响起一阵窸窸窣窣的声音，我看见一个信封从门缝下塞了进来。我打开门往外看了看，一个人影也没有。我捡起了信封，看到这是写给麦克斯·克拉达的。他的名字是用大写字母写的。我把信递给了他。

“谁写来的？”他打开信封，“哦！”

他从信封里抽出来的不是信笺，而是一张一百美元的钞票。他看看我，脸又涨红了。他把信封撕成碎片，递给我。

“麻烦你扔到舷窗外面好吗？”

我照做了，然后含笑看着他。

“没有人乐意被当作该死的大傻瓜。”他说。

“那珍珠是真的吗？”

“如果我有一个年轻漂亮的妻子，我不会让她在纽约住一年，而自己待在神户。”他说。

那一刻，我没有那么不喜欢克拉达先生了。他从口袋里掏出皮夹，小心翼翼地把那张百元钞票放回到皮夹里。

[1]约1。85米。——编者注