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褚之言蹲在钱宅一处偏僻角落的墙头，吃痛捂着脑袋笑，“打我作甚？我昨夜替你二人制造的机会难道不好？”

秦离铮面色冷淡至极，“查到什么眉目了？”

褚之言笑了下，利落跃下墙头，取下腰间折扇晃一晃，道：“你可知蔺边鸿的太太，就是那荀芸，为何敢如此闹上一通？”

“她啊，”褚之言散漫的声线里又喧出隐秘，“早年是从京师嫁过来的，她爹那时候在五城兵马司只是个小小的吏目，蔺边鸿也只是个普普通通上京师赶考的生员，她爹见蔺边鸿相貌还算周正，言谈举止自有才气，便豪赌一把，把荀芸嫁给了他。”

“后来”褚之言以扇遮脸，悄瞥秦离铮一眼，“后来她爹在五城兵马司升官，做了七品副指挥，碰上恒王谋逆，误打误撞在皇城救了彼时还是个洒扫太监的常容一命，因着这份恩情，荀芸她爹因病离世后，常容便认了她为干女儿。”

“有秉笔太监做干爹，你说她能不猖狂吗？”褚之言道：“总算明白这常容为何会与蔺边鸿通书信，又为何成为他们在京师的庇护伞了。”

秦离铮已能平静面对当年由恒王谋逆挑起的惨痛。月色溶溶，树影摇晃，映得他的脸神秘莫测，“安排引常容倒台的事，办得如何了？”

褚之言点点头，“苏州织造局半月前运送出一批云锦入皇城，咱们的人在京师城外蹲守，暗自将一部分换成了低劣的苎麻，皇上必然会赏一份给司礼监。”

“常容这人最会做面子上的功夫，必然也会从指头缝里露一点下去，常容有个徒弟早已想取而代之，经咱们的人点拨，他会唱一出戏，故意揭开那些苎麻责问，露出里头的明黄料子。”

他笑得阴仄仄的，“皇城里最不缺的就是一张嘴，谣言一但散开，常容私藏龙袍的消息就瞒不住。”

“管他与金陵这班官员暗中勾结贪墨了多少，在如此致命的僭越面前，也不值一提了。”

秦离铮仰首窥向半空中的弯月，“可惜，他要倒台的消息暂且还传不到金陵来，荀芸不是自持是他的干女儿？等着看吧，迟迟寻不到燕文瑛的下落，她不会放过燕家的。”。

“还想让我放过她？”融融夏日，蔺家用来议事的屋子里头搁着一大块冰，一位美妇坐在榻上，眼梢里流露出傲慢与轻蔑。

说美，眼角眉梢却也隐不了疲态，只是竭力维持着体面，说起话时满头琳琅跟着撞响，镶宝石的金簪，镶珠的金耳坠，好似都在无声喧嚣着她的轻狂。

正是那荀芸。

荀芸乜着眼前的燕榆夫妻，冷冷的笑音有一股阴沉沉的死感，“你们养的好女儿，把我儿弄得人不像人，鬼不像鬼，想让我放过她？做梦！”

好似蔺玉湖不再是个完整的人，她也如从前那个见人逢迎笑的蔺太太变成了恶鬼罗刹。

因燕如衡几回登门都被荀芸赶了出来，燕榆与王采苓不得不又亲自拜访蔺家。

王采苓少不得掐着帕子哭，转去榻上拉她的胳膊，“好姐姐，你我一家亲的呀，瑛瑛做下这样的事，我也气坏了身子，我虽没在你跟前，却也在家里头跟着你急，若能找着她，我定狠狠教训她，使婆子押她回来认错。”

“可是真要将瑛瑛下狱，你那未出世的孙儿怎么办？”王采苓道：“朝廷定下的律例严明，若判了瑛瑛的罪，她少不得要流放三千里，她在明面上是那孩子的母亲，好姐姐，你真想叫那孩子日后长大成人连官都做不得？”

“放你娘的屁！”荀芸愈听愈恼人，一把推她下榻，堵在胸口的气半晌都顺不下来，刹那顺手握着杯盏向闷不吭声的蔺边鸿砸去，“你个没出息的废物！你倒是说句话！”

蔺边鸿叫她砸得往一头歪一歪，半晌挤出一抹笑，扭头望向燕榆，“燕兄，这事我怎么瞧，都觉着无法善了。”

燕榆心中一咯噔，忙道：“能善了的！能善了的！我与阿苓今日登门正是为赔罪。”

旋即把手一抬，几个指节并拢在脸旁，“我们夫妻两个今儿就立誓，无论那孽女是死是活，待寻到她，定用绳子绑了来认罪，玉湖那孩子从此也是我们亲生的，他膝下那还未出世的孩儿，我们夫妻也当作是亲生外孙。”

他复又转脸去瞧荀芸，努力堆出笑，“话说到这份上，哪怕就把那孽女当作仇人，也让她留在玉湖身边用一世来赎罪，请不要再闹上衙门，更不要闹去朝廷，不要拿律例治她的罪，咱们还是亲家，成吗？”

“燕榆！”

荀芸气得连连捶榻，“你滚出去！”

王采苓又哭哭啼啼上前央求她。

“蔺边鸿，你是个死的吗！”荀芸推开她，抬着一双发恨涨红的眼看着蔺边鸿，“就由着他们这样糟践你儿子？”

这番话听得蔺边鸿也有些忍不下去，

他起身掣着燕榆的袖摆，暗自劝自己不要与他闹开，“燕兄，此事且容我与阿芸再商议，毕竟我儿子没落着一点好，你女儿倒是一拍屁股遁地不见了，她断的可是我蔺家的香火。”

有些话，一旦说出口，也没那么容易再收场。蔺边鸿揉了揉先前被杯盏砸疼的肩，道：“你自己的香火也断了，想必能体谅我，先回吧。”

燕榆蓦然一顿，仿佛被戳中痛处，厉色看向他，眸色里闪过几抹不可置信。

好似在惊诧蔺边鸿是如何得知他的隐秘。

他蓦地吼了两声，“咱们握手这么多年，你一直防着我？暗自盯着我？”

言罢，猛然一扯，把那半截袖摆自蔺边鸿手中拽出。

蔺边鸿被他吼得脾气猛然爆发，干脆不再忍，厉声道：“咱们贪下的那些银子，你总要比我多拿一点，我盯着你怎么了！怎么，戳到你痛处了？你也知断了香火的滋味不好受？怎地到了我儿身上就是不值一提，要轻轻揭过了？”

“那也是你儿子先在外头胡乱狎妓点的火引子！”

燕榆咬着牙，狰狞面色似要生吞活剥了面前的蔺边鸿，“你又怎么不细细检算，他二人成婚至今闹过多少次！你敢说你这个做爹的一点责任都没有么？要我说，这事儿他自己也占一半的责任！”

蔺边鸿登时窜到他眼前，扬起拳头就要打他，不防被荀芸给出声拦停。