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“绝对是这样的，我的上尉!而当一个德国空军中队的飞机从公路上空飞过，造成一次佯攻时，一个囚犯突然出其不意地把您撂倒在地，并趁机带上了一名同谋，迅速地逃跑了。”

上尉的嘴张得大大的，两眼死死地盯住了费尔南，就仿佛是第一次见他的面似的。

“好极了，军士长，好极了!那么您呢，当时，他们逃走的时候，您都做了些什么呢？”

“我开了两枪，我的上尉。不幸的是，我的射击受到了干扰……”

“被什么干扰？”

“被我的担心，我当时不知道是不是应该马上去援助我那位刚刚受了伤的上级，我的上尉。”

“无可挑剔!而您也确实追踪了逃亡者……”

“完全没错，我的上尉，我立即投入对他们的追踪中，这是显而易见的。”

“而后来呢？”

“而后来，我转向了左边去追，我的上尉，而当时，那些逃亡者，他们兴许是转向了右边逃走的。”

“再后来呢？”

“我的职责并不在于跟在两个逃亡者的后面紧追不舍，我的上尉，而是押送一百二十个囚徒一直到卢瓦尔河畔圣雷米!”

“完美无缺……”

他确实很高兴，所有人都履行了自己的职责，所有人都无可指摘。

“当然了，我必须在您离开之前拿到您的报告。”

上尉的这句话又一次提醒了费尔南。

“对了，您不说我还正要问您呢，我的手下人都在问我，他们什么时候才能移交他们的任务呢，我的上尉。”

“等到囚犯们出发前往波纳林的基地时。”

“也就是说……”

“我们现在还不知道呢，军士长。再过一天，兴许两天，我也正等着上级的指令呢。”

这事情简直没完没了了。

眼前，这个飞机场的种种设备还不如砾石坑兵营来得齐全，实在难以接待新来的这一拨六百多人。人们能看到有一些野营的帐篷，但是没有睡觉的床。餐饭在数量上倒是足够了，却没有用来加热的炊具，于是，人们只能吃已经冷下来的菜汤，反正即便是热的，这菜汤也不算什么好东西，好吃不到哪里去。

费尔南召集起了他所负责的那一部分囚徒。出发时候他们一共有一百来人，现在只剩下了六十七人。“少了百分之二十三的人，”[22]他心里说，“反正，这比起平均数来，已经算是好多了。”

他决定，纪律可以稍稍松懈一下，只要做个表面样子就可以了。

“我们不知道还得在这里等上多长时间。”他这样对手下人解释说。

“是因为要等上很久吗？”

伯尔尼埃常常需要别人对他重复好多遍，费尔南对此早已习以为常了。

“没有人知道。但是，假如真的需要持续很长时间的话，我们的这些家伙用不了多久就会烦躁起来的。从现在起，还是多给他们一点儿宽松的氛围为好。”

平时，下士长伯尔尼埃是一个风风势势的人，但这一次，跟他的习惯正相反，他一声都没喊。看来他也一样，被“二十四公里处的事件”震撼住了，并且依然还承受着它的沉重负担。

于是，他们就任由囚犯之间互相交谈。一个个小组，一个个团伙就此形成，这样的事情在任何情况下都在所难免，但是从整体来说，囚犯们还是互相友爱的。一些人想到他们丧失了一次好机会，他们本应该尝试着溜之大吉的。另一些人则认为，他们之所以如今还活得好好的，正是因为他们当初没有冒险一试。共产党人一共失去了三位同伴，卡古拉党人则死了两个，无政府主义者也死了两个，等等。所有人现在都清清楚楚地知道，来自看守人员的威胁可不是什么华丽的辞藻，而是血腥的暴力。

飞机场的夜晚，一片静悄悄，只听见德国飞机在高空中飞行的声音。对此，人们都习以为常了。

费尔南反复揣摩着关于他自己的龌龊想法。由于没有任何别的东西可以代替，他就把自己的水手包当枕头垫在了脑袋底下。他就这样枕着大约五十万法郎的一大笔财富睡觉。为了这笔钱，他没有跟爱丽丝一起离开巴黎，现在，这笔钱让他感觉十分厌恶。这是怎样一种浪费啊。为了满足一种幻想，他成了一个小偷，而战争则残酷无情地让这一幻想像肥皂泡一样地破灭了。他或许本应该老老实实地完成好他的任务，那样的做法才更明智……在他给自己开列的罪名单子（小偷、撒谎者、懦夫等等）上，他现在可以再加上一桩新的罪行了——“叛徒”。他曾经在他武器的准星上看到了两个逃跑者的脊背，最终却故意朝天开了一枪。连想都没有想一下。这一本能的反应，他现在可算是弄明白了：当时，他刚刚看到上尉朝一个囚犯的脑袋开了一枪，但他无法想象自己朝一个手无寸铁的人的后背打枪，而这个囚徒恰恰就是那个人，仅仅几个小时之前[23]，他自己还把他未婚妻的一封信偷偷交给了他，当然，这两件事之间没有必然的联系，但这毕竟让他跟他有一种同病相怜的感觉。

费尔南愤怒地转过身来。他把一只手伸进了水手包，手碰到了钞票，但它寻找着那本书，他找到了，并把它捏得紧紧的。他万分想念爱丽丝。