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女弟子（第2页）

“稍微有点儿明白了。”

“明白得太多做什么事都会缺乏热情。但即便变成这样依然绝世独立的人，也许就是真正的画家了吧。啊，光顾着说话都没注意，山乐。”

“是。”

“门外是否有人来拜访？”

山乐侧耳倾听庭院外的柴门方向，“确实！”说着急忙退下，从居所入口走了出去。

“哪位？”

山乐还没开门便从柴门内询问道。

是个女人的声音。

“这里是狩野永德先生的府邸吗？”

“啊，没错……您是？”

“我是在大阪城内工作的下人。”

“请告诉我您来此所为何事呢？”

“我希望能在此习画……”

又来了，山乐心想。他常常为这些女子的拜访而头疼，因此不等通传便拒绝道：“师父不收弟子，即使是大名之子也拒绝传授绘画。再者，大阪城的壁画工程不知还要过多少年才能完成，还请找其他乡镇画师吧。”

山乐想只说这些不久对方应该就会离开了，但过了一会儿，门外又道：“详细之事我想见到永德先生之后再说，总之，能麻烦您先行通传吗？”

“您饶了我吧。师父说过，只要在这里就谁都不见。”

“……”这似乎确实让她感到困惑了，话语再度中断。但她却决无返回的念头，过了一会儿又轻轻敲门唤道：“弟子大人。”

“您还在吗？”

“既然如此，还请您向先生传达一下。前日，先生在城内二之丸大书院绘图，秀吉大人看到先生画作时，曾悄悄拜托永德先生。我就是那时所托的那名女子。”

“什么？”

山乐非常怀疑是否有这件事，但对方既然搬出秀吉之名，总觉得不能就此打发回去。所以，山乐慌忙返回，将原话转告了正端坐在檐下的师父永德。永德一听，脸上起了困扰之色。

“来了吗？”

事实上确有这么一回事。前日，他在大书院的一面隔扇上构想一幅**图，打算在溪流旁边安置一个菊慈童，正费尽脑筋想象其容貌时，秀吉不知何时从后面走来观看。

秀吉对绘图问这问那之后，小声地对他说了一句话便离开了。

“永德，我拜托一名女弟子给你，近日便去叨扰。”

现在想起来，他便看着山乐问道：“是那名女子吧？”

“我想大概是吧。”山乐也不甚清楚，暧昧地答道。

女子被带到一间寂寥的草庵中等候。矮灯架上的火光明灭，映照着女子的侧脸和半边身子。

领路的山乐在打开柴门时，也被其美貌所惊呆。看起来不过十七八的年纪，但却样态沉着，这也让他感到微微吃惊。

“师父，我带她进来了。”

“嗯……”

永德点点头。当他从檐下朝里观望时，他也好像画意满怀地看着大自然一般，双目出神。